До воскресения, Тимофей не раз ловил себя на мысли, что ждёт этот день, чтобы пойти в гости к Иришке и её маме. Николай первым заметил перемены в друге.
- Тимох, ты в последнее время какой-то загадочный, ходишь и улыбаешься, никак снова влюбился, если это так, то я за тебя рад.
- Ни говори глупости, Коль, ни в кого я не влюбился, просто познакомился с одной маленькой, но очень занимательной девчушкой. Она так напомнила мне нашу Варьку, в то первое лето, когда я у вас гостил. Помнишь, как она ногу об косу поранила, а я её на руках в больницу понёс, она тогда была такая хрупкая и беспомощная, всё за шею меня ручонками обнимала. Вот и Иришка, такая же сейчас беспомощная, и ей тоже нужна моя помощь и защита.
- Но Иришка не сирота, я так полагаю, и у неё есть мама, а может и папа?
- Ну конечно же есть, и мама, и естественно папа, она ведь на свет ни от духа святого появилась, да только он с ними не живёт. А Иришке так хочется чтобы он у неё был. Вот я и предложил ей себя в качестве отца, понарошку. Только маме её это не понравилось, и она приказала нам быть просто друзьями, и по-дружески пригласила меня в это воскресенье к ним в гости на пироги.
- Ну это же просто замечательно, Тим, ведь хорошая дружба, может перерасти в крепкую любовь.
- Коль не беги впереди паровоза, ни о какой любви я пока ни думаю. Хватит нахлебался этой каши под название любовь. И от Полиного предательства ещё не отошёл. Знаешь, вот сидит в душе заноза и саднит время от времени рана. Я думал смогу быстро её забыть, но пока не очень получается.
- Ладно дружище, брось ты горевать по ней, всё перемелется и мука будет, а к Иришкиной маме присмотрись, раз она одинокая, может это твоя судьба, ведь для чего-то она познакомила тебя с девочкой.
Придя домой Николай рассказал жене о новых событиях в жизни Тимофея.
- Ну не знаю, что на это и сказать. Коль по нему ведь давно уже Варюха сохнет. Она ещё тогда, как мы Новый год у вас все вместе отмечали, призналась мне что, любит Тима. Лучше бы он к ней присмотрелся.
- Лёль, ну ты скажешь тоже Варька, она ещё девчонка совсем, а Тиму уже пора семьёй обзаводиться. Ему что ждать пока она сначала совершеннолетней станет, потом учёбу закончит. Да и ты сама знаешь, что у неё на шее куча ребятишек, и она не оставит их пока всех на ноги не поставит, а Тим военный, ему не получиться выбирать где жить, куда прикажут туда и поедет служить, так что же всех их за собой с места на место таскать, нет Лёль, ты не дело говоришь. Любит, разлюбит, она совсем ещё зелёная и это у неё детское увлечение скоро пройдёт, встретит ровесника, полюбит и забудет про Тимоху.
- Нет Коля, я с тобой не согласная, любит она его уже давно, и это чувство у неё серьёзное. А на счёт трудностей с её семьёй и его службой, тут всё можно уладить, ведь нет таких ситуаций, из которых невозможно найти выхода.
- Лёль, ну что мы с тобой спорим, пускай он сам решает свою судьбу, а я как друг его во всём поддержу, чтобы он не решил для себя.
Наконец наступило воскресенье, Тимофей с утра сходил в магазин, купил конфет, и фруктов для Иришки, по дороге домой в витрине Детского мира увидел белого плюшевого медвежонка. Он представил, как Ирина играет с ним, не утерпел, зашёл и купил.
В половине второго, он спустился на второй этаж и позвонил в дверь квартиры с номером пять. Дверь открыла Тамара, поверх яркого розового платья на ней был пёстрый передник, с кружевными оборками, на голове такая же косынка. На щеках играл яркий румянец.
- Тимофей Иванович, вы уже пришли, проходите в комнату, у нас с Иринкой уже всё готово, сейчас накроем на стол.
Тимофей прошёл в комнату, во всей квартире стоял запах пирогов и ещё чего-то необычного.
- У вас так вкусно и приятно пахнет, такой необычный запах.
- Это я чай заварила, по своему рецепту, на травках, мы их с Иринкой летом в лесу собираем, сушим, а потом всю зиму пьём свой фирменный чай.
Тимофей отдал гостинцы Иринке, плюшевый медвежонок, привёл её в восторг.
- Мама, смотри какой красивый, а глазки у него какие.
Она перевернула игрушку и послышалось что-то вроде рычания.
- Мама, он ещё и разговаривать умеет.
- Дядя-папа Тимофей, спасибо тебе большое.
Она взобралась к нему на колени и обняв за шею, поцеловала в щёку. Глядя на это, у Тамары навернулись слёзы на глазах.
- Да ребёнку очень не хватает отцовской заботы.
Смахнув украдкой слезинки, улыбнувшись, она пригласила за стол.
- Тимофей Иванович, присаживайтесь, отведайте наших пирогов и чая.
В этот вечер, Тимофей засиделся у Строевых допоздна. Ему было очень уютно в этой квартире, у него было такое ощущение, что после долгих лет отсутствия, он наконец-то оказался дома. Тимофей не заметил, как рассказал Тамаре о себе всё, от того как его нашли в подъезде жильцы дома, до разрыва с Полиной. А она в свою очередь, честно рассказала свою историю.
- Я Тима, деревенская, мама у меня умерла очень рано, мне двенадцать лет было. Отец через год привёл в дом другую женщину. Я бы не сказала, что она меня обижала, но и особой ласки я от неё не видела. Она держала меня в строгости, в клуб на танцы, и то не пускала. Поэтому, как только я окончила восьмилетку, то с радостью уехала от них в город, поступила в кулинарное училище. Закончила его с отличием, и пошла работать в фабричную столовую, в городе Иваново. Слышал про такой? Город невест, вот там я и встретила Ирочкиного отца, он у нас на фабрике мастером-наладчиком ткацких станков работал. Красавец, Иринка на него как две капли воды похожа. Я влюбилась, до дрожи в коленках, не заметила, как и на близость с ним согласилась. Когда почувствовала, что беременная, очень обрадовалась, думала, что теперь замуж позовёт. А он как узнал, что у нас ребёнок будет, так сразу и заявил, что дети в его планы не входят, и предложил сделать аборт. Я отказалась, тогда он как-то незаметно исчез из моей жизни, потихоньку рассчитался с фабрики и уехал в неизвестном направлении. А я родила дочку, сначала в общежитии жила. Комендантом у нас была Сима Фёдоровна, замечательная женщина, она меня на свой страх и риск не выселила, но потом кто-то нажаловался и мне пришлось выселиться. Но Сима Фёдоровна и тут мне помогла, у неё в этой части дочь с мужа живёт. Вот она и написала, что здесь повар требуется и жильё получить можно. Я не минуты не думая собрала вещи и приехала сюда. А что мне оставалось делать в село к отцу с мачехой я вернуться не могла, она бы меня за то, что не замужем родила со свету сжила. А здесь, я сама себе хозяйка. Так пятый год здесь и живём. Нам здесь очень нравится, и уезжать мы не планируем.
- Спасибо тебе Тамара, я рядом с вами душою отдохнул, пойду, пора и честь знать. А в благодарность за сегодняшний вечер, в следующие выходные, приглашаю вас в город в Кино.