Когда речь заходит о диких кошках, все сразу представляют манула. И почему-то считают, что он огромен, хотя вес взрослой особи редко превышает 5 кг. Манул очень своеобразен, у него короткие ноги и очень коренастое компактное телосложение. А если учесть, что шуба с очень длинным мехом, то кот всегда выглядит крупнее, чем есть на самом деле.
При этом шерсть на нижней стороне туловища вдвое длиннее, чем сверху и на боках. Это позволяет чувствовать себя комфортно даже в холодную погоду. Окрас варьируется от серого, характерного для северных котов, до рыжеватого у тех, кто обитает южнее. Хвост очень пушистый и короткий, не более половины длины тела.
Характерная и запоминающаяся особенность манулов – приплюснутая голова с маленькими, низко посаженными ушами. Такой профиль позволяет быть менее заметным при охоте на открытой местности, где негде спрятаться, чтобы напасть из-за укрытия.
Ареал обитания манулов очень широк. Это Европа, Центральная и Северная Азия. Но он очень сильно фрагментирован, разбит на непересекающиеся части, в каждой из которых живет своя популяция. Ее плотность тоже может сильно варьироваться, и это в первую очередь зависит от количества пищи на территории. Точный подсчет количества крайне затруднен, но по оценочным данным в Центральной Азии обитает до 100 тысяч манулов.
Типичная среда обитания паллаской кошки, как еще называют манула, отличается континентальным климатом с низкой влажностью и недостатком осадков. Но высота снежного покрова более 15 см уже тормозит его распространение.
Манул любит горные луга, лесостепи, заросли кустарника, холмистую и каменистую местность. Полностью открытые пространства старается избегать из-за опасности нападения хищников. Выше 5600 метров над уровнем моря манул не встречается.
Это одиночное животное, что вообще характерно для диких кошек. Пик активности приходится на сумерки. Днем он прячется в пещерах, расселинах, норах других животных. Если опасность настигает на открытом пространстве, манул замирает. Он не убегает, а рассчитывает остаться невидимым, слиться с местностью.
Индивидуальные ареалы манулов в некоторых регионах могут достигать 100 квадратных километров, но в большинстве случаев, конечно, меньше. Ареал одного самца всегда пересекается с ареалами нескольких самок, но редко перекрывается с ареалами других самцов.
Брачный период наступает зимой, а котята появляются в начале весны. Самка может принести до 8 котят. Они быстро взрослеют, и в 5 месяцев начинают жить самостоятельно, уходят от матери и находят свой ареал.
Основная добыча манулов мелкие грызуны, но бывают случаи, когда они ловят зайцев, сусликов, сурков. Не отказываются и от насекомых, например, кузнечиков, ловят птиц.
Манул применяет три основных техники охоты. Выслеживание, когда он медленно движется по своему ареалу в поисках добычи. Техника налета, когда на большой скорости врывается в подлесок, ловя тех, кто не успел убежать или улететь. Техника засады, когда прячется около норы и ждет, когда выйдет добыча.
Низкая плотность особей в районах обитания не дает возможность изучать эту дикую кошку, поэтому трудно судить, как колеблется ее численность. Но эти колебания если и есть, то в первую очередь связаны с изменениями в численности грызунов, основного корма манулов.
К тому же, происходят постепенные миграции, связанные с изменением климата. Манулы появляются в регионах, где резко снизился уровень снежного покрова, и уходят оттуда, где снега стало выпадать больше.
Если рассказ вам понравился, ставьте лайк и подписывайтесь. Думаю, вам будет интересно:
Кошачья мята как способ управления поведением кошки.
Какую посуду лучше выбрать для своего питомца.
Как отучить кошку забираться туда, где ей не место.