Рита познакомилась с мужчиной. В этом нет ничего криминального или удивительного. На то и люди, чтобы общаться, если бы не одно весомое обстоятельство. Неудобно признаться, но за свои 42 года Рита ни разу не побывала замужем.
Лёгкие (и не слишком) романы заканчивались ничем. Вроде бы, и профессия не мешала - провизор в аптеке, и внешность не подкачала.
Тем не менее, представители противоположного пола рядом не удерживались. И круглое лицо Риты с годами осунулось, дерзкий взгляд потерял уверенность, в коротких тёмных волосах появились первые серебряные нити. Одно оставалось неизменным - подтянутая фигура.
Которая и привлекла случайного прохожего.
Рита торопилась в родную аптеку, замешкалась у входа и сзади неосторожно налетел этот самый прохожий. Извинился, оглядел с ног до головы, спросил, чем помочь и куда она так спешит.
Забежал вперёд, распахнул дверь, пропустил даму. А вечером (о, чудо) ждал после работы. Весьма приятной наружности кавалер, лет эдак пятидесяти, седоватый, подтянутый, в костюме с галстуком. Слишком аккуратный для "бесхозного".
Проблемы Риту не прельщали, на приветствие ответила сухо и попыталась проскользнуть мимо.
Гражданин попался чуткий, смятение понял правильно и сразу расставил все точки над "i". Назвал себя - Виктор Петрович, старый холостяк, давно разведён, сын взрослый. Предложил пройтись, потихоньку прогуляться.
- Какой вы быстрый! А если я замужем?
- Отвечу словами Гоши из всем известного фильма - у вас взгляд незамужней женщины. И не говорите, что вы директор или милиционер!
- Почему?
- Мы стоим возле аптеки, где вы работаете!
- А, ну да.
Так и получилось, что Рита познакомилась с мужчиной. Не принцем на белом коне, который давно проскакал мимо, но вполне себе ничего.
Притираться друг к другу легко молодым, а когда годы за плечами, ломать себя об колено получается не айс. Привычки у каждого свои, жизнь худо-бедно устоялась и даже одинокие вечера вдруг стали приносить умиротворение.
Хотя, насчёт молодых Рита погорячилась. Разводятся быстрее, чем женятся.
Собственно, никто пока ей в мужья не набивался. Встречались, гуляли, в кафе сидели, по улицам бродили, в парках отдыхали. Острые углы превращали в тупые, отрицательные - в положительные, а затем и вовсе в округлые линии.
В общем-то, Виктор производил приятное впечатление. С одной небольшой странностью (не странен кто?) - повышенной и возведённой в ранг поклонения склонностью к чистоте.
В кафе обязательно смотрел бокалы на свет, оглядывал чашки с тарелками, проводил пальцем по краям. Ложки-вилки вертел перед глазами прежде, чем использовать по прямому назначению.
Ловил Риту в полёте, когда она собиралась с размаху плюхнуться на стул или скамейку. Придерживал за локоток, пока не подстилал сидушку.
И не простую газетку или рекламный буклет, а специальную плотную ткань, простроченную крест-накрест. Что-то вроде подставки под горячий чайник. Носил в сумке и вторую, приспособил специально для дамы. Странность, а вроде и приятно.
Интересно, дома он тоже ритуал соблюдает?
А Виктор приглашал неоднократно в своё "скромное холостяцкое жилище".
Рита колебалась, отнекивалась. Пока. Считала, что визит в логово мужчины наложит обязательства, переведёт отношения в новую плоскость. И была права.
На заднем плане притаилась крамольная мысль - а если приставать начнёт? К Рите давным-давно не мешало бы пристать, но вдруг придётся бежать без оглядки? Окажется этот Виктор маньяком и всё, сказочке конец.
И дотянула Маргарита до времени, когда весомые причины иссякли. Наступил момент истины.
Разувались не в квартире - перед ней. Обувь занесли внутрь, где хозяина поджидали клетчатые тапки, а гостью - новые бархатные в упаковке. Интересно, для каждой дамы отдельные приобретались?
А по Рите дома скучали скособоченные, со стоптанными задниками, единственные в своём роде уютные вечные хлопанцы.
Кухня Виктора сверкала неимоверной чистотой. В ряд на стене возле плиты висели тряпочки разных цветов и размеров. Пространство у раковины украшали разнокалиберные губки, ёмкости со средствами, сеточки-ёршики и вовсе незнакомые гостье приспособления.
Виктор засуетился, поставил чайник. Жёлтой тряпочкой протёр стол, синей прошёлся по холодильнику, капли воды вокруг раковины впитала зелёная.
Рита ужаснулась и притихла. У неё все кухонные работы выполняла одна- единственная тряпица.
В целом вечер прошёл замечательно. Если не считать, что Рита боялась к чему-либо прикоснуться, чтобы не навредить. Виктор и не настаивал, отлично сам управлялся с многообразием форм и предметов.
Расстались довольные друг другом, встречи продолжили. С каждым новым визитом в "скромное холостяцкое гнёздышко" Рита приходила в уныние.
Отношения развивались прекрасно и вот-вот намечалось предложение соединить одинокие жизни в одно целое и неделимое. Соответственно, переехать к Виктору. Насовсем в царство тряпочек, бутылок со средствами, всевозможных щёток и обувью за дверью.
И превратиться в слугу швабры и заложника чистоты.
С тяжким грехом за душой и в собственной квартире - кошкой Басей. О которой новоявленная Маргоша (Виктору нравилось имя) не то, что рассказать, думать в присутствие суженого боялась.
Кошка Бася точила когти о кресло и диван, оставляла шерсть на прочих гардинах. Кошка Бася щедрой лапой швыряла наполнитель за пределы туалета и любила оправляться мимо лотка. Кошка Бася разматывала бумагу из рулона, укрывая содеянное.
Кошка Бася грызла цветы и копала землю в горшках. Занимала все стулья сразу, тёрлась об ноги, прыгала на колени, спала на хозяйской подушке.
Кошка Бася рубила росток семейного счастья на корню. Кошку Басю Рита обожала.
Обыкновенную дворовую и полосатую. Банальная история - Рита рассталась с очередным кавалером. Брела домой сама не своя. А тут оно - мелкое несчастное возле подъезда дрожало. Разумеется, на улице шёл дождь - классика жанра.
"Если тебе плохо, помоги тому, кому хуже" - вспомнила Рита. Кошка Бася вытащила её из хандры.
И никоим образом не вписывалась в интерьер стерильной холостяцкой квартиры, королевство чистоты и порядка. Где Маргоша сама боялась свершить лишнее телодвижение.
Получался выбор - замуж или кошка.
Глупая постановка вопроса - конечно, замуж. В 42 года тянуть дальше некуда. Семья - это святое, женщина без семьи, как...в общем, и не женщина вовсе. Каждый норовит глазом презрительно скользнуть, словно клеймо на лбу отпечатано.
А кошка? Живая, полосатая и мурлычет. Бася жмурилась, месила хозяйские колени, выгибалась под рукой, не подозревая о грядущих изменениях в своей судьбе.
Оставаться старой девой? Завести ещё парочку кошек, убедить себя, что жизнь прекрасна?
И Рита решилась. Виктор давно напрашивался в гости, она успешно лавировала, делая вид, что не понимает намёков. Пусть приходит. Пан или пропал. Скажет своё решительное "нет", сожжёт мосты, повернёт реки вспять, оседлает коней, захлопнет врата перед сирыми и убогими.
Накупить, что ли, тряпочек разноцветных, порошков заморских, приспособлений китайских? Чтобы создать подобие привычной для "принца" обстановки, авось и оклемается, сбежит не сразу.
Или рубить сплеча, раз и навсегда? И Рита выбрала меч.
Пригласила Виктора в гости. В квартиру, в которой жила по своим законам. Правда, тапочки в упаковке припасла, родные хлопанцы временно заточила в шкаф, кошку закрыла в комнате. Стол протёрла единственной тряпочкой и села ждать звонка.
Продолжение ЗДЕСЬ
Убедительная просьба - прокрутите, пожалуйста, текст до рекламы! Спасибо, что дочитали!
"Мама, продавай дом! Что тебе одной здесь делать?" (часть 1)