Начало ЗДЕСЬ
Рита ждала звонка в дверь. Выбрала меч, которым рубить сплеча, с ним и сидела. Стулья от кошачьей шерсти почистила, тапочки в упаковке для гостя приготовила, чистоту в квартире навела по своему разумению.
Пусть Виктор приходит, смотрит. Нет у неё разноцветных тряпочек для уборки на все случаи жизни, ёршиков для каждой бутылки отдельно и вообще.
Кошка есть, Бася. О которой рассказать язык до сих пор не повернулся.
Чуяло Ритино сердце, что сбежит кавалер без оглядки, услышав о наличии в доме источника микробов. Отшатнётся от дамы, словно от прокажённой, умчится быстрее лани, тряпочками своими воздух в квартире протирать начнёт. Дабы и дух её, Риты, истребить навеки.
А Виктор ей нравился. Не то, что на безрыбье и рак рыба, а действительно - нравился. Легко с ним было и приятно. Даже напрашивалась мысль о двух половинках одного целого.
Если бы не тряпочки с кошкой Басей. Впихнуть несочетаемое в одно жилище никак не получится. Наверное.
В общем, притворяться надоело, пора рубить правду. В своём доме сказать легче. Типа, да - я такая, какая есть и переделывать поздно. Захочет - поймёт, а нет - скатертью дорога. Менять кошку Басю на "штаны" Рита не планировала.
И замуж хотела. Прямо до животных колик хотела замуж.
Чтобы дети - мальчик и девочка, погремушки-пелёнки-распашонки. А потом - внуки и опять клеть-лепить-рисовать, и добрые сказки на ночь.
Всё, звонок! Рита подскочила, одёрнула обыкновенный батник с капюшоном, подтянула джинсы, мельком глянула в зеркало, споткнулась в новых тапках, добралась до двери, открыла:
- Привет! Проходи, можешь не разува...ой, возьми тапочки!
- Спасибо! Я вот здесь торт... и цветы - это тебе!
А Рита в ужасе смотрела на безупречный тёмный костюм Виктора. Вдруг показалось, что Басина шерсть витает в воздухе, несмотря на тщательно вылизанную квартиру. Метнулась на кухню, застелила стул заранее приготовленной (новой!) льняной салфеткой.
- Извини, пока на кухню, здесь удобней и чайник близко.
- Ты живёшь не одна?
- Нет, что ты! Садись, давай торт попробуем!
Виктор мельком глянул по сторонам, ничего не сказал. А дальше они ели торт, болтали о том, о сём и ни о чём. Время текло прекрасно, Рита даже забыла, что держит камень за душой, меч отложила в сторону и всё больше убеждалась в том, что хочет именно с этим мужчиной дождаться старости.
Сердиться на детей, что редко звонят, радоваться внукам, гулять вдвоём по парку и пить чай с малиновым вареньем долгими зимними вечерами.
Пока не дрогнула дверь в комнату.
Кошке Басе надоело сидеть взаперти, кошка Бася к ограничениям свободы не привыкла.
Виктор обернулся, удивлённо приподнял брови, глянул на Риту:
- Ты говорила...
- Да, я живу не одна! Нет, не с мамой и не с ребёнком - с кошкой! Полосатой, зовут Бася!
- Кошкой? За...зачем?
- Затем! Обыкновенной, домашним животным! Мурлычет которая! Мяукает, скучает, на коленях сидит и лапами месит! С хвостом и когтями!
Виктор покосился на свои колени в идеально выглаженных брюках. А Риту понесло - хватит прятаться! Вдохнула воздух, вцепилась в щит, клацнула забралом. И направилась в комнату выпускать пленницу.
Успела поймать полосатую тушку, подхватила на руки, вынесла на кухню - вот!
Виктор визуально уменьшился в размере. Словно стремился постепенно раствориться в пространстве и тихо ускользнуть. Бася не делала ничего, таращила глаза на гостя. Рита понимала, что мосты сожжены и два берега разделила непреодолимая преграда.
Гость и правда засобирался.
Не будет никаких мальчиков с девочками, добрых сказок на ночь, зимних вечеров за чаем с плюшками, любопытных внуков и клеить-лепить-рисовать.
Что останется? Старая дева с кошкой. Можно ещё парочку завести, холить, лелеять, сюсюкать. И до конца жизни убеждать себя...
"Рита, ты дура совсем?" - подумала Рита и вздрогнула от стука закрытой двери.
Бася мурлыкала и не подозревала, что своим существованием поставила жирный крест на судьбе хозяйки.
Рита посадила кошку прямо на новую льняную салфетку, сгребла остатки торта в мусорку, протёрла стол единственной жёлтой тряпкой, швырнула чашки в раковину.
Сбросила глупые тапки, вызволила из шкафа растоптанные хлопанцы. Покрутилась - что бы ещё сокрушить? А! Презент для гостя! И с наслаждением затолкала обе пары тапок в ведро.
Пока тлели мосты, воздвигла частокол по берегу, чтобы уже никто и никогда. Села на стул и разревелась в голос.
На следующий день Риту никто не ждал после работы. Через некоторое время активизировались коллеги, которые неусыпно наблюдали за развитием запоздалого романа. Что, где, почему? "Невеста" крепилась, отнекивалась и в глубине души надеялась.
Неужели всего-навсего кошка способна перечеркнуть воочию зримые чувства? Не мальчик, в самом деле, чтобы приличными женщинами бросаться.
А с другой стороны - да, не мальчик. Зрелый человек со своими установками, привычками и жизненными принципами.
В конце концов и Рита на девочку давно не тянет. Кому нужнее обоюдный союз? Пусть тот и меняет мировоззрение, ищет возможные альтернативы, на горло себе наступает. Сразу двумя ногами.
А это значило, что от кошки необходимо избавиться. Затем с повинной явиться к суженому и сдаться в добровольную кабалу швабрам и тряпочкам. Но, взамен приобрести долгожданное женское счастье. И до конца жизни корить себя за предательство.
Кого? Кошки, которая вполне счастливо может жить с другой хозяйкой?
У Риты голова шла кругом. Кошка Бася мурлыкала на соседней пустой подушке, а хозяйка полночи ворочалась без сна. Едва засыпала - снился Виктор со своими сидушками, скамейка в парке, визжащие дети на самокатах.
Во время прогулок Рита разглядывала малышей и представляла - вот этот её или вон та девочка бантики-рюшечки. Сразу надо было поставить перед фактом - у него сын с невесткой где-то там, внуки скоро пойдут, у неё - кошка здесь. И нечего было вилять и строить иллюзии.
Напросилась в гости к единственной подруге, поплакаться чтобы, совета попросить.
- Ритка, ты точно ненормальная по жизни! Нравится тебе этот Виктор?
- Очень!
- Готова в огонь и воду, на край света или что там ещё...вот - с милым рай и в шалаше?
- Дааа..ыыы...
- Так в чём проблема? Отдай эту кошку куда-нибудь! В приют пристрой и забудь, как страшный сон!
Басю в приют. Блохастого котёнка, который спас Риту от хандры. И возвращалась она в дом, где ждали, а полосатое несчастье с тонким хвостиком лакало молоко из блюдца, смешно расставляя лапки.
Рита взвыла и разрыдалась.
- Точно шибанутая! Позвони, хоть поговори с ним!
- О чём?
- Ну...объясни, что кошка для тебя важнее...чокнутая ты, Ритка! Может, он сам разговор начать не решается? А ты звякнешь - и вуаля, поговорите!
- Звонила, не ответил. Ыыыы!
- А ну, давай с моего номера! Говори!
Виктор отозвался. Послушал молчание, хмыкнул, сбросил звонок. А Рита вдруг разозлилась - да пошёл он! Принц заморский, свет клином сошёлся! Ей всего 42, квартира, зарплата - всё при ней. Откажется от принципов один раз, так и будет под чужую дудку плясать. Ёршики, тряпочки - тьфу на них! Мы ещё повоюем!
И пошла домой с гордо поднятой головой. Чтобы слёзы назад катились. Домой, к своей любимой семье - полосатой кошке Басе.
А по дороге вдруг вспомнила два недавних странных звонка с незнакомого номера. Она тоже ответа не дождалась, фыркнула и вызов сбросила.
Продолжение ЗДЕСЬ
Убедительная просьба - прокрутите, пожалуйста, текст до рекламы! Спасибо, что дочитали!
Нафаня. Котёнок из подвала. Эта странная жизнь
Моя бедная, глупая, верная кошка