До середины ХХ столетия этот крупный паук обитал в Северной Африке, южной части Европы и на значительной части Азии, включая Казахстан, Среднюю Азию, Китай, Корею, Индию и Японию. В Европейской части России он встречался лишь на самом юге: в Крыму, на Кавказе, в Волгоградской, Ростовской, Астраханской и Саратовской областях. С конца прошлого века началось его продвижение на север, связанное, по-видимому, с изменением климата. Следует отметить способность молоди этого паука, как и многих других, расселяться в осеннее время на выпускаемых ими длинных паутинках. Такие нити, на концах которых держатся крохотные паучки, подхватываются ветром и переносятся иногда на много километров от места рождения. К началу нашего столетия паук-оса достиг Средней Волги и был найден в Чувашии и в Марийской республике. В начале двухтысячных годов он отмечался уже в Тульской и Московской областях, а в 2015 году обнаружен в Рдейском заповеднике Новгородской области.
В Дарвинском заповеднике паук-оса или Аргиопа брюнниха (Argiope bruennichi) впервые был встречен в 2014 году, на берегу озера Дубровское. Фото, сделанное сотрудником Института биологии внутренних вод Д. Павловым, было помещено в Летопись природы заповедника за 2014 год.
Аргиопа относится к паукам-кругопрядам, плетущим круговую паутину между стеблями трав и кустарников. Ловчая сеть Аргиопы имеет хорошо выраженный стабилиментум- своеобразную дорожку, располагающуюся поперек паутины и состоящую из зигзагоообразно уложенных плотных нитей. Свое научное название паук получил в честь датского натуралиста и зоолога Мортена Тране Брюниха (Morten Thrane Brünnich), жившего в XVIII-XIX веках (1737—1827). Паук очень крупный, не уступающий по размеру нашим крестовикам. Как и у других видов пауков, самки аргиопы намного больше самцов.
Этого паука невозможно спутать с другими видами, поскольку он имеет внушительные размеры и яркую, предупреждающую окраску из чередующихся черных и желтых полос. За эту окраску, так похожую на наряд шершней и ос паук и получил своё русское название. Но есть и другое объяснение его русского имени. Острые челюсти-хелицеры паука-осы способны проколоть кожу человека. При укусе в ранку впрыскивается яд, вызывающий сильную боль, примерно такую же, как при укусе осы. Так что и по окраске и по воздействию яда на организм человека он действительно похож на осу. Но надо помнить, что пауки на людей не нападают и укусить человека аргиопа может только в случае, если ему причинят какие-либо неудобства: возьмут в руки, сильно прижмут или придавят. В интернете описан случай, когда паук-оса случайно попал за голенище сапога и, будучи придавленным при ходьбе, укусил человека в ступню.
В 2015 году самка паука-осы была встречена в середине августа неподалеку от нашего дома. Ловчей сети у неё не было, самка передвигалась среди травы, судя по всему выбирая место для выведения потомства. Паук был пойман руками, но агрессии не проявил и даже не пытался укусить человека. Мы посадили его в старый аквариум с сухими цветами гортензии. Через неделю паучиха сплела кокон, прикрепив его длинными нитями к стенкам аквариума. Отложив в него яйца, самка сразу же сильно похудела, брюшко её из шаровидного превратилось в овальное.
Она села на кокон, обхватив его лапами и через несколько дней, так и не сойдя со своего поста, погибла. Открытый аквариум был оставлен под навесом, чтобы молодые паучки могли свободно из него выбраться и отправиться в свое путешествие на паутинках. Проследить этот процесс, к сожалению, не удалось, спустя некоторое время кокон оказался пустым. Но можно с уверенностью сказать, что молодые аргиопы вывелись и покинули материнское гнездо, отправившись в свое первое путешествие. Таким образом в Дарвинском заповеднике впервые было отмечено размножение паука-осы, нового для нашей зоны, активно расселяющегося на север вида.