Булибин, кряхтя и охая, лезет в «нору». Я следую за ним. Внутри сыро, холодно и противно. К тому же полный мрак: дон Амару строго-настрого наказал включать фонари только по его команде.
Мы не стали спрашивать о причине. Раз Хранитель говорит, значит так надо. С пещерами шутки плохи, а с такими, как эта, вдвойне!
Ползти приходится очень медленно. Сначала нужно нащупать пальцами опору, потом подтянуться на руках. Ноги тоже работают, но большого прока от них в таком узком пространстве нет. В общем, движение происходит мелкими-мелкими «подползаниями», медленно до жути. В час по чайной ложке. У Ивана, дела, видимо, ещё хуже: я постоянно натыкаюсь пальцами на его подошвы.
— Булибин, ну что ты там копаешься! Так мы и до второго пришествия не доползём! — пытаюсь пошутить я, но делаю это отчего-то громким шёпотом.
— Ага, сам бы попробовал! Думаешь, легко первым ползти? Тут темно, как… — тоже шепчет в ответ Иван. Наверное, это заразно. — Вдобавок мне всё время кажется, что впереди кто-то есть!
— Не дрейфь, ефрейтор! — подначиваю я его. — Дон Амару сказал: там пусто! Правда, опытные спелеологи говорят, что порою такие лазы заканчиваются тупиком, а в нём — какая-нибудь зловонная субстанция.
Булибину моя шутка явно не по нраву. Он ничего не отвечает, лишь сопит сердито. Скорость, правда, увеличивает. Продолжаем движение. Дон Амару молчит, я слышу лишь лёгкий шум сзади. На голову что-то капнуло. Уже несколько раз. Не утерпел, спросил дона Амару, что это.
— Здесь очень сыро. — отвечает он. — Климат влажный, дожди, река недалеко, плюс грунтовые воды. Почва пропитана влагой, как губка.
Да-а, мы тоже, как и местная земля, уже насквозь мокрые. Ползём, как три скользких червя. Не знаю как остальные, а я полностью потерял ориентировку во времени и пространстве.
Такое ощущение, что этот тоннель никогда не кончится: мы просто движемся по замкнутой траектории, а кто-то большой с интересом наблюдает сверху за тремя извивающимися фигурками, ползущими внутри круглой жестяной банки из-под монпансье, словно червяки, которым уже уготована печальная участь быть насаженными на крючок рукой опытного рыбака.
Если этот кто-то хотел доказать мне мою ничтожность, то он своего добился: выпустите меня отсюда! Я жил неправильно, я растрачивал время попусту, я совершал неблаговидные поступки! Я всё понял! Я раскаиваюсь! Господи, сделай так, чтобы этот тоннель наконец закончился!
— Кажется, проход стал немного шире, — вернул меня к действительности голос Булибина. — Я чувствую, что двигаться стало полегче.
И действительно, через некоторое время мы уже ползём на четвереньках, а ещё немного погодя можем даже идти, лишь слегка пригнувшись.
— Скоро будем на месте! — еле слышно произносит Амару, сделавшись вдруг очень собранным и серьёзным. — Не шумите там и фонари не включайте. А то Страж разволнуется.
Ну вот, ещё и Страж какой-то здесь бродит, ко всему прочему. Не саданул бы чем-нибудь по башке в такой темнотище!
— У Стража нет физической оболочки, — словно разгадав мои мысли, всё так же тихо говорит Амару. — он применяет другие, бесконтатные методы, но, поверьте, не менее действенные.
— Интересно, какие? — спросил я.
— Психологические. И они очень эффективны. У некоторых он начисто отбил охоту нарушать здешние неписаные правила. А отдельные особо распоясавшиеся субъекты и вовсе оказались в сумасшедшем доме.
— Что же он охраняет? — подал голос Булибин.
— Скоро сами всё увидите и поймёте. Словами это трудно объяснить.
Ладно, посмотрим, что нас ждёт в финальной точке нашего путешествия. Хочется верить, что все наши мытарства были не зря. Теперь мы идём уже в полный рост: дон Амару переместился вперёд, мы же с Иваном шествуем чуть сзади и по бокам, словно два верных телохранителя. Не хватает только костюмов с галстуками да непременных чёрных очков.
Впрочем, очки здесь точно были бы лишними: темнота по-прежнему крепко держит нас в своих объятьях. Кажется, даже воздух стал плотным и тяжёлым и с трудом проникает в лёгкие. Идём медленно. Наконец наш проводник тихим голосом сообщает, что мы на месте. Пол под ногами становится абсолютно гладким, я ощущаю это даже через подошвы моей обуви.
Хранитель поднимает руку — мы останавливаемся. Амару зажигает свой фонарь, предварительно прикрыв его рукой: свет едва проникает сквозь пальцы, но и этого достаточно, чтобы увидеть, что мы находимся в абсолютно круглом помещении.
Мы стоим под огромным, в несколько метров высотой, идеально ровным куполом. Пол и стены этого гигантского сферического зала мерцают жёлтым сиянием: даже невооружённым глазом видно, что они сделаны из чистого золота, отполированного до зеркального блеска.
Дон Амару садится прямо в центре, мы с Булибиным располагаемся рядом с ним. Хранитель выключает фонарь. Вновь воцаряется тьма.
Молчим. Слух и зрение обострены до предела. Тишина, лишь лёгкие шорохи где-то с краю. Наверное, это невидимый Страж внимательно следит за незваными гостями.
Мы сидим так довольно долго. Ничего не происходит. Несмотря на нервное возбуждение, даёт себя знать усталость. Хочется прилечь прямо здесь же, на этой зеркальной золотой поверхности. Глаза слипаются, клонит в сон. Что я здесь делаю?
© Михаил Власов. 09.05.2021
Откровение дона Амару. Часть 1
Откровение дона Амару. Часть 2
Откровение дона Амару. Часть 4
Откровение дона Амару. Часть 5
Все рассказы о Булибине:
Жмызь
Агглютинатор Булибина
Попрыганцы Булибина
Хомо Булибис