Мало кто знает, но первая в мире школа водолазов была создана в Российской империи в 1882 году. Ее своим указом основал император Александр III в городе Кронштадт. Уже к концу XIX века она считалась одной из лучших в мире, а обучаться в нее ехали люди даже из передовых европейских стран. День основания этой школы в России считается Днем водолаза - даже на сегодняшний день одной из самых сложных и опасных профессий.
5 мая (23 по старому стилю) 1882 года случилось в отечественной истории важное событие – российский император Александр III издал указ об основании в городе Кронштадт первой в мире водолазной школы. Это заведение должно было вести подготовку офицеров и рядового состава флота для погружения под воду и для проведения там различных работ, например, ремонтов или установки мин и т.д.
Надобность в водолазах появилась задолго до 1882 года. Проигранная Российской империей Крымская война и последующие за этим события ясно показали необходимость проведения подводных работ. Например, в обязательном порядке нужно было расчищать фарватер Севастопольской бухты, перегороженный затопленными кораблями. С погибших кораблей нужно было снимать орудия – очень дорогие по тем временам вещи. Все это требовало колоссальных усилий и опытных специалистов. В России уже тогда имелись такие специалисты, но в весьма малых количествах, и услуги этих отдельно взятых людей стоили очень дорого. Кроме того, специальное оборудование таких водолазов было кустарного производства, а значит, оно часто выходило из строя и, в общем и целом, не могло быть очень уж эффективным. Тем не менее, даже такие специалисты крайне ценились в России и были необходимы ВМФ. В 1861 году по штату военным кораблям Российской империи положено было иметь одного водолаза со всем сопутствующим снаряжением, но на практике такое вряд ли могло быть осуществимо, учитывая острую нехватку этих людей.
С открытием школы в Кронштадте обучение специалистов-подводников обрело хоть какое-то подобие общей системы. Ценные кадры отныне готовились по одному стандарту, по одной программе и на одном оборудовании. Постепенно это программа совершенствовалась, а оборудование обновлялось. К концу 1890-х годов, то есть всего лишь за 18 лет своего существования, школа водолазов завоевала уважение и известность не только в Российской империи, но и во всем мире. В нее ехали обучаться молодые специалисты даже из передовых европейских государств. Примечательно, что школа помимо непосредственной подготовки водолазов весьма способствовала и продвижению некоторых областей науки (например, подводной физиологии).
В настоящее время Кронштадтской школы водолазов уже давно нет, зато есть ее наследник – Военно-морской политехнический институт, расположенный в городе Санкт-Петербург. Это учебное заведение уже не единственное в России, которое ведет подготовку водолазов, зато оно по-прежнему считается одним из лучших в этой области. Несмотря на то, что со дня открытия Кронштадтской школы минуло уже почти 140 лет, профессия водолаза и на сегодняшний день остается одной из самых опасных, а освоить эту работу невероятно сложно. Человек, желающий стать водолазом, должен обладать целым рядом требований: у него должно быть отличное здоровье, высокая физическая выносливость и стрессоустойчивость, хороший слух и зрение. К тому же, он должен будет досконально знать и все особенности работы, которой его обучат в учебных заведениях. Отступление от всего вышеперечисленного нередко ведет к гибели.
Такая сложная и опасная профессия имеет и свой профессиональный праздник. Он включен в реестр российских памятных дат как День водолаза по просьбе всех причастных к водолазному делу государственных служб и структур. Днем водолаза было решено сделать 5 мая – это та самая дата, когда впервые в мире открылась специализированная Кронштадтская водолазная школа, в какой-то момент своей истории ставшая одной из лучших во всем мире.