Большинство представляют себе писателя Ивана Сергеевича Тургенева по портретам в школьных учебниках: солидный седовласый господин. Между тем, в молодости он славился своим богатырским ростом (около двух метров) и красивой внешностью. Женщины влюблялись в него с первой встречи, мужчинам нравились его образованность и ум. Но была в жизни Тургенева страсть, которая вызвала неоднозначные оценки – это его любовь к Полине Виардо.
«Хорошо поет проклятая цыганка!»
Так сказала мать писателя, которая узнав о страстном чувстве своего сына к певице Полине Виардо, побывала на ее выступлении. Вероятно, «цыганкой» она назвала Виардо за ее жгуче-черные волосы и магический голос.
Паулина (Полина) Виардо-Гарсия родилась в Париже в музыкальной семье. Ее родители были выходцами из Испании и передали детям поистине испанскую страсть к музыке. Полину готовили к музыкальной деятельности, ее учителем игры на фортепиано был знаменитый композитор Ференц Лист. Но Полина выбрала пение, и в 15 лет она дебютировала на парижской сцене, сразу же покорив искушенную столичную публику красотой голоса и искренностью исполнения. У нее появилась масса поклонников, ее буквально обожествляли, Жорж Санд сделала ее героиней своего романа «Консуэло».
Полина вышла замуж в 19 лет за директора Итальянского театра в Париже Луи Виардо, который много сделал для того, чтобы голос Полины Виардо узнал весь мир. Она не была красивой: грубоватые черты лица, глаза чуть навыкате, большой рот, но звуки ее голоса оказывали необъяснимое воздействие на мужчин. Ей признавались в любви многие известные мужчины того времени, под ее чары попал и Иван Тургенев.
Сорок лет счастья и мук
Писатель искал встречи с Полиной, которая после беглого знакомства с Тургеневым отметила его удивительную красоту, но долгое время не обращала на него внимания. Случай свел вместе Луи Виардо и Ивана Тургенева: оба оказались заядлыми охотниками. Луи пригласил Ивана в свой дом, а Полина позволила искреннему поклоннику бывать в ее гримерке, куда допускались только преданные друзья певицы. С этих пор счастливыми часами своей жизни Тургенев считал то время, которое он проводил рядом со своей возлюбленной, и потерянными – если они находились далеко от друга. Его не смущало, что Полина была замужем, и у нее было четверо детей, что его болезненную страсть осуждали и в России, и в Европе. Одни называли его «приживалой», за то, что он подолгу гостил в доме Виардо; другие поражались силе любви – Толстой написал о Тургеневе: «Никогда не думал, что он способен так сильно любить».
Иногда Тургенев пытался устроить свою личную жизнь: он влюблялся, встречался с прекрасными женщинами, но оставлял их страдающими, в очередной раз уезжая поближе к Виардо. Полина стала его музой, он первой читал ей свои произведения. Виардо взяла на воспитание незаконнорожденную дочь Тургенева, которая родилась от его связи, еще в юношеские годы, с крепостной девушкой в имении его матери. Виардо начала сочинять музыку к либретто, написанным по тургеневским произведениям.
Последние годы жизни писателя прошли рядом с Полиной Виардо. Он скончался во Франции, по последним данным, от рака, в 65 лет. Похоронен в Петербурге на Волковском кладбище.
Виардо пережила Тургенева на 27 лет и умерла во Франции в 89 лет. Рукопись, которую она посвятила Тургеневу, была утеряна.