Лилия никак не могла выйти замуж. Молодость проходила, многие подруги уже успели развестись, а она всё ждала чуда. Работала она в "Военторге", и каждый день завидовала офицерским жёнам, приходившим под ручку с бравыми мужьями. Вечером шла в свою квартирку на втором этаже ветхого барака, и читала взахлёб романы о чужой любви.
Однажды, возвращаясь с работы, она увидела объявление на заборе. "ГАДАЮ" было написано крупными буквами, а внизу, помельче, телефон. Лилия возьми и позвони. На том конце трубку сняла сама гадалка, и быстро убедила девушку прийти и убедиться в качестве услуг. За спрос, мол, денег не берут.
Оказавшись в тёмном подъезде, Лилия пропустила двух женщин, одна из которых взахлёб говорила о том, что ясновидящая Нина вернула ей мужа. Дверь была приоткрыта, но Лилия всё равно постучала.
–Входите. – Лилия услышала приятный, обволакивающий женский голос.
Она вошла и присела напротив женщины, возраст которой определить было трудно. Наверное, это и была Нина, она писала что-то в толстой тетради. На столе искрился магический шар, тут же стояли православные иконы, горели свечи.
–Я бы хотела погадать. – робко сказала Лилия.
–Таким, как ты, девонька, и гадать нечего. И так всё вижу. Венец безбрачия на тебе.
–И что делать? – спросила Лилия.
–Работать! Работать, девонька моя, или так и умрёшь, в девках.
–А сколько стоит снять этот венец?
Тут ясновидящая впервые за всё время внимательно посмотрела на Лилию. Словно оценивала, сколько с неё можно взять.
– Червонец за сеанс. Их может понадобиться от трёх до пяти. - наконец, сказала она.
–А... Это безопасно? – неуверенно спросила Лилия.
–Абсолютно! У меня репутация! Я даю гарантию на всю свою работу. За тридцать лет не было ни одной жалобы! – гордо вскинув голову, сказала ясновидящая.
У Лилии были отложены деньги на отпуск: она хотела поехать к морю летом. Но представив, что придётся ехать одной, решилась.
–Хорошо. Давайте работать.
Ясновидящая достала толстую книгу в кожаном переплёте, длинными пальцами выбрала закладку и открыла в нужном месте.
–Встань сюда! В круг! – указала она Лилии место на ковре, узор которого составлял окружность. Лилия послушно встала.
–Закрой глаза и повторяй за мной! – повелела ясновидящая.
Комнату наполнил запах палёных трав, гадалка энергично обмахивала свою жертву тлеющим травяным веником, и читала слова нехитрого заговора. Лилия повторяла за ней, ей было любопытно, что же делает гадалка, но как только она пыталась открыть глаза, тотчас закрывала их, потому что они слезились от едкого дыма.
–Слово моё крепко! – наконец, повторила Лилия последние слова за гадалкой.
Ну вот. Теперь жди в жизни перемен! Придёшь через три дня. Будет сильная луна. А теперь иди, я устала.
На следующий же день Лилия почувствовала уверенность в себе. Она обратила внимание, что покупатели в её отдел заходят в основном мужского пола. И не как обычно, смотрят сквозь неё, а напротив, задают вопросы, какую ручку лучше выбрать, да какая плотность бумаги у этого альбома. Один покупатель даже сделал комплимент: "Какие у нас интересные продавщицы в военторге, оказывается"! Лилия порозовела, ей было приятно. Через три дня она снова стояла перед дверью гадалки Нины. Та опять поставила её в круг, заставила повторять за собой заговор и окуривала палёным веником. А после стала лить из пузырька на Лилию какую-то пахучую субстанцию. Лилия чувствовала, как в ней просыпается что-то сильное и озорное.
Через день в её постели оказался мужчина. Он был удивлён девственностью Лилии, и как ей показалось, удивлён неприятно. Она прочла его мысли что-то про "лежалый товар". Стало обидно, и она проплакала остаток ночи в опустевшей кровати. Но прошло ещё время, и появился новый ухажёр. Потом Лилии показалось, что в ней поселился дух Мессалины. Она не знала, кто это, но имя ей понравилось. По городку поползли слухи, что простая продавщица творит чудеса в постели. И все любители острых ощущений устремились к ней. Её приглашали в рестораны, на премьеры, на концерты и даже на выходные в охотничьи угодья.
Польщённая мужским вниманием, не понимая всей глубины своего падения, несчастная девушка продолжала посещать гадалку, а та не скупилась на обещания, что вот-вот, среди отребья, проходящего через её постель, отыщется настоящий бриллиант. Это и будет её муж.
Как-то в "Военторг" зашёл подтянутый мужчина, при виде которого в помещении стало тихо. Скрипя сапогами, он неспешно подошёл к Машеньке, продавщице галантерейного отдела, и протянув карточку, спросил, где ему найти женщину, изображённую на фото.
–Это Лилия. Она выходная сегодня! – не скрывая разочарования, опустила Маша голубые глаза. Ей очень понравился молодой человек.
–Спасибо, милая. – подмигнул военный. И пошёл по адресу, который также был ему известен. Адрес этот и фотографию дал ему его друг, двоюродный брат Лилии. Он рассказал, что его кузина настолько скромна и чиста, что сейчас ей под тридцать, а она всё ещё девственница!
–Так не бывает! – сказал мужчина, разглядывая фотографию Лилии. – Если это так, как ты говоришь, я женюсь на ней!
Дело в том, что у него была невеста, и она изменила ему, не смотря на все свои уверения в любви. Мужчина долго приходил в себя. И вот, наконец, услышал про Лилию, её скромность и чистоту. И теперь он спешил к ней, чтобы познакомиться лично, и, если они понравятся друг другу, сыграть свадьбу. Через полгода ему светила поездка в Германию, и он мечтал поехать туда с женой.
–Здравствуйте. Вы, должно быть Лилия? Дмитрий, ваш брат, дал мне ваш адрес. – сказал он женщине, открывшей ему дверь.
Она была в полупрозрачном пеньюаре, и ему показалось странным, что при этом ничуть не стеснялась его взгляда.
–Здравствуйте. Да. Я Лилия! – она сказала это с придыханием. Это он! Её судьба! Она представляла себе его именно таким!
Мужчина зашёл в квартиру. Мягкие игрушки, цветы, обилие цветных подушечек на кровати…словно он попал в жилище восемнадцатилетней девушки.
Но сама Лилия не производила впечатления девственной недотроги. Сев напротив, она хлопала ресницами, и наматывая локон на тонкий пальчик смотрела на офицера, выжидательно и озорно. Мессалина хотела разврата с этим сильным и молодым красавцем. Сейчас она охмурит его, и он никуда не денется. Как она ошибалась!
После страстного секса было шампанское. Лилия была счастлива, она не только доставила удовольствие, но с этим человеком познала, что можно его получать! Она влюбилась в него окончательно и бесповоротно.
"Я сразу узнала тебя, я так долго тебя ждала!" – прижалась она к его плечу. – "Хочу быть твоей женой. Родить тебе детей". – она мечтательно закрыла глаза. Ей снился солнечный весенний день. Они со офицером катают детей на качелях. Все счастливы и смеются… Яблони в цвету.
Утром она проснулась от звука хлопнувшей двери. "За цветами пошёл. Предложение будет делать", – зажмурилась Лилия, и повернулась на другой бок. Потом встала, и не увидев офицерского чемоданчика в прихожей, стала метаться по квартире, как раненая львица. К зеркалу была пришпилена записка: "Ты очень красива, Лилия. Мне было хорошо с тобой. Но женюсь я только на девственнице. Прости!".
Лилия вышла в комнату. Там в фужерах выдыхалось шампанское. Как счастлива была она ещё вчера! Пошарив в ящике комода, она достала снотворное. Слила всё шампанское в один фужер и щедро сыпанув порошка, размешала и выпила. Закрыла глаза и ей снова приснился офицер и их нерождённые дети. Ей было всего двадцать девять лет…
Ещё один рассказ из жизни обитателей того городка называется
"От греха подальше..."
Кто не читал, рекомендую.