Каждый шорох в темноте слышался во сто крат сильнее, чем днем. Костер так вообще трещал почти оглушительно и вместе с тем успокаивающе. Не хотелось его тушить, потому Роза растягивала нехитрый ужин почти до бесконечности и старалась не смотреть по сторонам. Тени будто бы становились все гуще, темнота подползала все ближе и ближе. Девушка завернулась в покрывало, словно оно могло оградить ее от всех бед и раз за разом проговаривала заклинание невидимости, а еще без конца проверяла, на месте ли зелье, которое дал Марк.
В конце концов костер начал понемногу становиться все меньше и меньше сам по себе, а Роза – засыпать. И все бы ничего, если бы ее не разбудил какой-то толчок. Будто землетрясение, очень короткое и несильное. Тем не менее, его хватило, чтобы остывающие угли рассыпались по земле, а Роза вздрогнула, проснувшись. Все вокруг нее будто замерло, прислушиваясь так же, как и она сама. Ожидая повтора, и спустя всего лишь пару минут дождавшись. Астраэль спал так, будто ничего не происходило. Видимо, очень устал за этот переход, а может быть, в целом был невосприимчив к внешним раздражителям.
Трава вокруг пошла волнами и теперь еще больше напоминала море. В остальном же мир снова замер, ровно до следующего толчка. Это повторялось еще пару раз. Роза совершенно перехотела спать, она только смотрела по сторонам, ожидая сама не зная чего. У нее даже мелькнула мысль разбудить Астраэля, но что она могла ему сказать? Что произошло землетрясение, и ему нужно что-то с этим сделать? Это было бы глупо. Тем более, он очень устал. Да и ей самой не помешало бы хорошо отдохнуть. Но как уснуть в такой ситуации, она не понимала.
Девушка встала, осматриваясь по сторонам, но никакого движения не замечала. Все было тихо, весь мир спал под одеялом из звезд. А звезд было очень много! Казалось, что им тесно там, на небосводе, и они толкаются и перемещаются. И почти в центре всего этого великолепия сверкала луна. Видно было далеко в разные стороны, только с одной стороны обзор закрывал какой-то холм. Странно, когда они шли к месту привала, никакого холма девушка не видела.
И тут холодок ужаса прошел по ее спине. Холма действительно не было! Она помнила, как удивилась, откуда тут взялась та возвышенность, у которой они остановились, потому что вокруг не было совсем ничего – одни цветы и травы, сколько хватало глаз.
Девушка поняла – она увидела дракона. Скорее всего, толчки, что она почувствовала, тоже были из-за него. Может быть, дракон выбирался наружу из своей подземной пещеры? Ночью было не очень понятно, насколько здраво можно оценить расстояние, но казалось, что этот «холм» не очень большой. Дракон же не должен быть огромным, правильно?
- Чего же ты стоишь так далеко? Приходи, познакомимся, - услышала девушка. Или не услышала? Было странное чувство, будто это просто мысль пронеслась у нее в голове без ее ведома. Наверное, именно это и имел в виду Астраэль, когда рассказывал о том, как именно дракон общается.
Что же делать? Сбежать? Но бежать ей было некуда, и она прекрасно это понимала. Теоретически, она могла бы найти дорогу назад, но к чему тогда было вообще начинать все это? Да и бросать эльфа на полпути совсем не хотелось. Можно ли вообще убежать от дракона? От такого вряд ли. Если он читает мысли, то наверняка сразу узнает, куда она собирается. И очень легко и быстро ее тогда настигнет. Кто знает, как он воспримет такое вот нежелание общаться?
- Ты слишком много думаешь. Похвально, конечно, но все равно очень сильно раздражает. Вылези у самой себя из головы и приходи.
Снова тот же голос.
- Действительно, чего мне бояться? Я уже один раз умерла, и это было не так уж страшно.
Роза пошла в направлении холма, стараясь держаться прямо. Колени все равно дрожали. Страшно было оказаться рядом с существом, которое столь же большое, как ее собственный дом в прошлом. Чем ближе она подходила, тем больше казался ей лежащий на земле дракон. Уже совсем скоро она начала замечать, как от дыхания дракона его тело поднимается и опускается, да и в целом не сказать, что он лежал очень уж неподвижно. Ночью этого всего увидеть, конечно, было невозможно. Интересно, дракон выходит из своей пещеры днем?
В ответ на размышления девушки она услышала в своей голове следующее:
- Я могу выходить, когда захочу. Но сейчас слишком жарко для меня, я чувствую себя очень некомфортно. Сам не понимаю, почему поселился тут, лучше бы на север куда-то улетел.
- На тебя когда-нибудь нападали, тебе приходилось прятаться?
- У меня нет врагов. Разве что темные эльфы. Они очень любопытны и готовы пойти на что угодно, лишь бы узнать еще немного. Они и меня бы убили, если бы могли. Но не могут, пока что. Вижу, ты тоже с ними успела познакомиться, и совсем не в позитивном ключе. Должен предупредить, наверняка это не последняя твоя встреча с ними, будь осторожна.
Было очень странно вести этот безмолвный диалог у себя в голове, да еще и в тот момент, когда собеседника не очень видно. Дракон все еще напоминал что-то вроде небольшой горы, которая почему-то шевелится. Ни головы, ни хвоста, ни тем более лам Роза пока разглядеть не могла. Но все равно приближалась. Голос дракона в голове успокаивал, девушка совсем забыла о том, что идет по полю ночью, совсем одна. И идет к большому и предположительно плотоядному монстру.
- Я рад, что ты перестала меня бояться. Да, я действительно могу тебя съесть, но я же могу тебя и спасти. Опасности повсюду, но это не значит, что тебе не нужно пытаться снова и снова. Я прожил много лет, а ты не успела пожить вовсе. Я хочу тебе помочь.
