— Что ты там шепчешь? — спросила Люба, перестав смеяться.
— Шепчу, что люблю тебя, — ответил Пётр.
Прижал к себе девушку, откинулся назад на стог сена, Люба положила голову на его грудь.
— Сердце у тебя бьётся, Петя, так сильно, будто взбесилось от чего-то… — взволнованно прошептала Люба.
— Вон, смотри, падают и падают твои звёзды, — Пётр и сам залюбовался искрами, сыплющимися с неба.
И подумал про себя: «А может и, правда, исполнятся Любушкины желания? Какое сердце выдержит, когда то каждый день можно любоваться ею, а когда и месяц нельзя».
Родителей Любы в селе не очень жаловали. Они жили на окраине и всегда всех сторонились. И сам хозяин семейства Василий, и его вторая жена Велена были людьми хмурыми, необщительными.
Женщины крестились, когда Велена проходила мимо их дворов, а потом кланялись ей вслед. Она никогда никому не отвечала на приветствия. Держала свою осанку, смотрела на всех свысока так, словно она царица какая. И наряды были у неё красивые. Для простых жителей села платья, рубахи, фартуки Велены были в диковинку.
Болтали, что Василий уезжает часто для того, чтобы в царских палатах вещи красть для своей жены. А когда революция случилась, так болтать перестали. Царя уже не было, а новые вещи всё появлялись и появлялись.
Примечательным было и то, что когда Красная Армия вошла в село и взялась за зажиточных, дом Василия и Велены даже не тронули. Ни один конь не смог подойти к их дому, ни один красноармеец не мог войти в их двор.
Обиженные односельчане несколько раз пытались поджечь их дом, но все, кто желание такое имел и действия пытался для этого совершить сгорели в муках в один день.
Отец Петра велел своим детям сторониться этого двора. Говорил, что не по Божьим законам живут Василий и Велена. И никто не мог ослушаться отца.
А Пётр ослушался. Однажды, возвращаясь с поля, он встретил Любу. Девушка быстро бежала в сторону дома, а за ней толпа мальчишек с камнями. Камни летели ей в голову, в спину.
Длинное платье не позволяло быстро скрыться от нападавших. И тогда Пётр встал перед оравой мальчишек и пошёл на них с вилами. Они все в испуге разбежались.
Потом оглянулся, за ним стояла Люба. Запыхавшаяся девушка тяжело дышала. Под глазом у неё красовался синяк. И даже этот синяк был прекрасен на её лице. Пётр был очарован. Он однажды встречал Любу, когда та ещё маленькая была, и он был ребёнком. Но такое восхищение испытал только сейчас.
Девушка испуганно глядела то на него, то на вилы в его руках. Дрожала так сильно, как будто замёрзла, а день был знойный. Пётр подошёл ближе, Люба отпрыгнула от него назад.
— Не подходи, — зло прошипела она. — Не подходи, иначе пожалеешь.
Пётр откинул вилы.
— А так не боишься? — спросил он.
Люба пугливо оглянулась, боялась, что кто-то из прохожих схватит вилы и набросится на неё. Но вокруг никого не было.
— Так не боюсь, — ответила она, — спасибо, что отогнал этих бешеных псов.
Петру стало не по себе. Люба назвала детей бешеными псами.
А она продолжила:
— Дети — ангелы, а воспитывают их бешеные псы. Нет добра в тех, кто не любит иных, не уважает их законы. Ваш Бог такому учит? Убивать и ненавидеть?
Пётр оторопел от таких речей. Он никогда не задумывался над тем, почему не любят односельчане эту странную семью. Знал, что Велена колдунья, ну как знал… Сам не видел, а люди говорили. Отец учил не верить слухам, а сам иногда при жене своей мог сказать про то, что колдунье этой не место в их селе.
И Пётр растерялся. Ему захотелось извиниться за всех сельчан перед этой прекрасной девушкой. А она словно прочла его мысли и пробормотала:
— За всех не ответишь…
— Люба, — произнёс Пётр, — а тебе можно вечером гулять?
— Нет, — ответила она, — мне нельзя выходить, я и за это буду наказана. Вот когда отец уедет, тогда можно. Ты сам поймёшь это. До встречи, Петя…
Его имя так нежно прозвучало, что Пётр аж вздохнул глубоко.
Вечером рассказал отцу про случай сегодняшний, про камни. Отец занервничал.
— Не подходи к ней, Пётр. А если влюбился — забудь. Есть много других красавиц у нас на селе.
Но Пётр выискивать других красавиц не захотел. Каждый день после работы подходил к двору, где жила Люба и выглядывал, стоит ли лошадь её отца. Когда не заметил, понял, что встреча близка. Но как и где, не знал.
В тот же вечер услышал, как кто-то постукивает по его окну, выглянул, а там Люба стоит.
Испугался не на шутку. Выбежал на улицу, боясь, что родители заметят нежеланную гостью.
Выдохнул, не заметили. Пётр подошёл к Любушке и поцеловал её в лоб. А она коснулась пальцами его губ и прошептала:
— Не торопись, не жена я тебе, чтобы так меня целовать. Пойдём, я тебе место безопасное покажу.
Обычно в это вечернее время на улице было людно, а тут вдруг все исчезли. Никто на пути не встретился.
Продолжение тут
Другие мои рассказы по главам тут