Вплоть до XIX века одним из самых крупных поставщиков жемчуга в Европе была Российская империя. Сейчас этот промысел уничтожен.
Сегодня жемчужный промысел, в первую очередь, ассоциируется у нас с южными морями. Воображение сразу рисует ныряльщика - ловца жемчуга где-нибудь на побережье Красного моря. Однако, ещё не так давно Россия была весомым поставщиком жемчуга для Европы.
Жемчужный промысел на Руси известен еще с XII века. "Дорогое зерно" добывали в северных реках. Основным "жемчугоносными" районами был Кольский полуостров и Карелия, а так же реки находящиеся в современной Архангельской области. Русский речной жемчуг использовался, в первую очередь русской же аристократией. Можем вспомнить наряды русских князей, царей, церковных служителей.
«Это ещё не чудо! А вот в чистом поле корова есть — день доится молоком, день доится жемчугом. Это почуднее будет!»
(с) сказка "Царевич Нехитер-Немудер" в обработке Н. П. Колпаковой.
Корова, которая доится... жемчугом? Чудо? Хотя, скорее всего, этот образ просто выражает почтительное отношение к кормилице-корове и молоку, сравниваемому с жемчугом.
Существовал обычай, по которому жених во время сговора вручал невесте определенное количество жемчужин. У славян жемчуг считался дающим предвидение, охраняющим от рискованных торговых сделок и от дурного глаза.
Основной жемчуг для царского двора добывали на р. Онега. Каргопольский жемчуг был крупным и ровным. Проверяли его ценность, прокатив горсть жемчужин по ровной поверхности. Те, что дальше катились, и называли "скатным" жемчугом. От этого и стоимость его зависела напрямую. Жемчужины неправильной формы называли "рогатыми" или "угольчатыми".
Также кладовыми русского жемчуга были чистые северные реки (Варзуга, Солза, Пинега) в Архангельской губернии. Добытый там жемчуг назывался варзужский или новгородский. Своими жемчужными промыслами славился старинный беломорский город Кемь. Еще каких-нибудь 150-170 лет назад в небольших речках, таких как Охта, под Санкт-Петербургом, крестьяне занимались жемчужным промыслом. Занятие это было весьма доходным делом. В 1917 году они рассказывали, что за одну качественную жемчужину в Петербурге платят по 50 рублей и больше, при учёте, что за 10 рублей тогда можно было корову купить.
Русский жемчуг также шел на экспорт - в Византию, Францию, Англию. Хотя тут стоит оговориться, что через Русь пролегали торговые пути из Индии и Персии, поэтому наш жемчуг доходя до Европы уже смешивался с "южными собратьями".
Государство несколько раз пыталось взять выгодную добычу под контроль, но это не получалось. Жемчуга в царских сокровищницах хватало всегда. Особенно это было заметно во время разгромов: в 1611 году, взяв Кремль, поляки от безделья стреляли крупными жемчужинами из мушкетов, а во время Соляного бунта 1648 года бунтовщики-грабители жемчуг меряли пригоршнями и продавали желающим полными шапками.
В 17 веке жемчужный промысел был распространен почти как рыбный.
«Есть губернии, как, например, Нижегородская, в которых каждая крестьянка носит на шее, на головном уборе от 200 до 300, а иногда и до тысячи настоящих жемчужин».
Тогда Россия ещё не добывала в своих недрах ни золота, ни серебра, но каждая русская женщина была в жемчуге: жемчуг на платье, жемчуг на головных уборах. Россия была жемчужной страной.
К середине XVIII века, жемчужный промысел достиг таких масштабов, что появилась угроза полного исчезновения жемчужницы - моллюска из которого и добывалось украшение. На императорском уровне были приняты попытки установить государственную монополию на добычу жемчуга. Однако, этих мер оказалось недостаточно и уже в XIX веке отечественная добыча жемчуга практически прекратила свое существование.
«...Нашёл Никитка ещё несколько раковин и решил выйти на берег, чтобы посмотреть свою добычу. Вышел из воды, сел на бережок и давай разбивать раковины о камни. Разбил одну, нашёл небольшое зерно, с радостью спрятал в карман; разбил другую, третью, четвертую - пустые. С досадой отбросил их в сторону. Принялся за новую.
- Ты что же это делаешь, а? - рявкнул вдруг над ним громкий, строгий голос. ... Скажи ты мне, зачем ты разбиваешь эти раковины?
- Я, дяденька, жемчуг искал.
- Вижу, что жемчуг, а не грибы. Да зачем разбивать-то столь безжалостно, а?
- Да как же его вынуть оттуда? - ответил осмелившийся Никитка.
- А разве ножом раскрыть-то нельзя?..
Незнакомец взял в правую руку нож, в левую - раковину, точно собирался зарезать её, но, держа раковину ребром, он быстро просунул нож меж створок, так же быстро перевернул его, и раковина открылась. Заглянул туда Никитка и увидел у створки довольно крупную жемчужину. Незнакомец широко раскрыл створки и, держа их пальцами одной руки, другую легко вынул жемчужины. Осмотренную раковину выкинул в реку.
- Пойми ты, если ты разбил раковину, так тут ей и смерть, а если пустил назад живую, так она будет плодиться, а может, если теперь в ней нет жемчуга, то потом будет...Вон на берег целая куча мёртвых раковин нарыта! Так нельзя ловить жемчуг. Так вы через пять-десять лет выведете у себя всех жемчужниц.
(с) Сборник "По родному северу" М.А.Круковский, отрывок из рассказа "За дорогим зерном".
Уничтожению жемчуга на Онеге поспособствовал лесосплав, который постепенно загрязнял дно и, наконец, полностью погубил онежских речных жемчужниц, и, как следствие - жемчужный промысел в Каргопольском районе.
Окончательно промысел был добит технической революцией ХХ века, когда был получен способ производства искусственного жемчуга. Однако, экосистема Русского севера понемногу начинает восстанавливаться, после многовекового уничтожения. Отрадно, что сейчас начали снова попадаться единичные экземпляры речных жемчужниц.
Публикация данной статьи в ином источнике - сообщество "Любаслава" Вконтакте
Благодарю, что дочитали статью до конца! Обязательно подпишитесь на канал, впереди ещё много интересных тем и обсуждений!