Спорить со мной слуги не стали и лишь укоризненно покачав головами, побросали свои пожитки в повозки, быстро двинувшись за мной следом.
Я торопился. Очень торопился. И хоть до замка Нест идти всего около трёх часов, но надо ещё уговорить Владетельную на эксперимент, да подготовить всё необходимое, чтобы вышло правильно, а это потерянное время. Особенно перегонный куб! Быстро смастерить самогонный аппарат из подручных материалов легко, но с непривычки вряд ли с этой хренью быстро справлюсь. Тем более, что часов тут отродясь не было, а мои "внутренние", то спешат, то отстают. Так что, поди угадай, когда десять отведенных наступят.
Вот и замок. Стучу кулаком в ворота.
-Открывайте! Быстро!!!
-Чего орёшь, Тень?!- высунулась голова стражницы.- Случилось чего?
-Некогда! Срочно зови Владетельную и впусти нас, наконец! Сейчас каждый удар сердца на счету и ждать до утра нельзя!
Ничего не поняв, но проникшись ситуацией, дозорная открыла ворота и мы всей толпой понеслись к Заднему Двору.
Быстро отдав приказ на разгрузку, я побежал на кухню, где по моим прикидкам должно быть всё необходимое для создания мази и эликсира.
-Мёд и малый кувшин для вина!- без предисловий схватил за грудки заспанного поварёнка.
-Чего?- не понял тот.
-Кувшин! Мёд! Сейчас же!
Паренька как ветром сдуло в кладовку, а я, скинув всю утварь с одного из кухонных столов, сел в ожидании Агги, пытаясь отдышаться после долгого бега.
Та появилась быстро и во всеоружии.
-Что случилось?! Потери?!
-Всё хорошо, Госпожа! Живы и с прибытком- полные возы железа припёрли. Тут другое. Замену Пепельных Камней получить можем. Пусть и не полноценную, но ты же понимаешь, что это такое!
-Как? Когда? Что надо делать?- спокойно и деловито произнесла Агга-Орр, уже не хватаясь за меч.
-Подробно потом расскажу. Начну с главного! Арки Ту поделились секретным рецептом. Если яд скулзов правильно приготовить, то получится штука, чем-то похожая на "четыре глотка". Тут важно успеть их яд вовремя использовать, пока он свойства не потерял! Скулзов мы обобрали- яд есть! Осталось только твоё разрешение получить и можно готовить зелья!
-Их несколько?
-Да. Одно во внутрь, а другое наружнее. По словам Арок, эффект шикарный.
-Так чего ты тут расселся?!- быстро сориентировалась Владетельная.- Начинай!
Появился поварёнок с кувшином и мёдом. Я, отсчитав необходимое примерное количество меда и яда, соединил их вместе в кувшине, наказав парнишке тщательно и осторожно перемешивать. Потом обернулся к заинтересованно смотрящей Хозяйке .
-Госпожа! Это ещё половина дела! Надо котёл с крышкой, любого вина, теста и корыто с холодной водой! Будем делать вторую часть! Блин! Ещё длинная трубка.
-Где я тебе такую найду?!
-Хоть где отломай! Я видел пару таких в хозяйстве! Поверь! Нужнее, чем мне, они нигде не нужны!
-Ладно… Эй, Левый! Слышал, что надо?- обернулась она к просунувшему в дверной проем голову Травису.
-Понял, Госпожа. Есть одна подходящая- отломаем и доставим!
Скоро всё необходимое было на кухне.
Я смешал мёд, вино и яд в котле. Потом взял крышку от него и пробив неровное отверстие вставил туда изогнутую трубу, обмазал место стыка тестом, накрыл котёл. Теперь осталось за малым- соорудить холодильник для "змеевика". Хотя какой там "змеевик" - просто прямая горизонтальная часть трубы. С матом и помощью слуг пропустил её через корыто, тоже смазав все щели тестом. Вроде похоже на деревенский самогонный аппарат, который несколько раз видел, отдыхая у друзей из глубинки. Так себе изделие получилось, но сейчас не до жиру- лишь бы работало.
Котёл был со всей осторожностью поставлен на один из кухонных мангалов и все замерли ожидая, что будет дальше. Нагревалось долго. Потом из трубы появились несколько капель и упали в заранее предусмотренную посуду. Потихоньку аппарат всё увеличивал и увеличивал поток готовой продукции. Тесто оказалось герметиком так себе и мы постоянно добавляли его, пытаясь заделать щели.
Вонища стояла! Подлый Ту'санр не предупредил, что лечебная жижа будет иметь амбре клопов, раздавленных в привокзальном туалете.
-Не знаю, что у тебя выйдет, но эту дрянь из кухни надо убирать в любом случае!- появившись после очередного проветривания, изрекла Хозяйка Нест.- Тут теперь неделю есть нельзя будет!
-Да уж…- согласился я.- Кто ж знал! Если всё пойдёт по плану, то, однозначно, за стены уносить эту пакость придётся.
Наконец, аппарат перестал выдавать "амброзию" и мы с явным облегчением отключили его, бережно перелив эликсир в кувшин.
Осталось за малым- узнать, чего хорошего вышло и вышло ли вообще.
-Когда пробовать будем?- нетерпеливо спросила меня Правая.
-А есть на ком?
-Ну… Двое "плохих" в замке. Слуга, обваренный, и одна из Защитниц. Что с ней- никто не знает, но еле дышит и кровью харкает. Недолго осталось…
-Блин! По-хорошему стоило бы с мази начать- не хочется поить невесть чем, но ей нужно отстаиваться четыре дня, а эликсир готов…
-Четыре дня больная не протянет.- покачала головой Раулла.
-Раз ждать некогда, то я приказываю испытать эликсир первым!- решительно произнесла Владетельная.- Тиусса и так почти мертва- хуже ей не сделаем. Ну, а если твоё зелье и убьёт её раньше срока, то только облегчим страдания бедняге.
Мы прошли в один из амбаров приспособленный под лазарет. На мужика было страшно смотреть- обварился так, что непонятно как ещё дышит и не получил разрыв сердца от боли. Один сплошной, стонущий кусок мяса!
Женщина, белая как простыня, лежала тихо словно уже отошла в мир иной и лишь по лёгкому, свистящему дыханию было понятно, что она ещё здесь.
-Поднимай её! - приказала Левому Агга.
Тот быстро подскочил и усадил больную, так и не пришедшую в себя.
-Лей!- обратилась Хозяйка ко мне.
-Ээээ… А сколько?- опешил я.
-Не поняла?! Ты что?! Не знаешь?!
-Не знаю… Не догадался спросить, а мне и не сказали…
-Тогда, лей сколько считаешь нужным, идиот!
-Может, пару глотков для начала?
-Я сказала КАК СЧИТАЕШЬ НУЖНЫМ! Угробишь по своей дурости- тебя поить буду, пока меру не узнаю!
Ну куда деваться… Накосячил- надо отвечать.
Я влил больной в рот немного эликсира. Потом зажал ей нос и подождал, когда она рефлекторно не совершит пару глотков. После этого наклонил женщину лицом вниз и дал остаткам вылиться на землю. Защитницу снова осторожно положили и все стали ждать результата, глядя на неё.
Прошло где-то с полчаса. Ничего… Женщина как лежала при смерти, так и осталась лежать.
-Не помогло…- разочарованно протянул Травис.- Может добавить?
-Пока не стоит. - возразил я.- Надо оставить тут человека и подождать до ночи. Если никаких изменений не будет, то добавим еще столько же.
-Хорошо! Так и сделаем! - решила проблему Хозяйка Нест.- Слугу сюда и пусть глаз с Тиуссы не спускает, запоминая всё, что ней будет происходить. А вечером, если к Сёстрам не уйдёт, опять этой дряни дадим. Юрий! Сейчас тебе больше делать нечего? Тогда быстро ко мне на доклад в башню!
С этими словами мы покинули больных.
...И вот "всё те же на манеже". Только Даххи не хватает, даже расселись все, как и в прошлый раз, когда присягу принимал.
-Я смотрю, что поход к Аркам Ту удался? - спросила Владетельная, внимательно изучая мое лицо.
-И да, и нет, Госпожа.- честно ответил я.- Разговор получился ни о чём… Ну почти ни о чём. Мне ясно указали, что я никто и… Вот, вроде, и всё!
-А секрет твоих снадобий? Не каждый день узнаешь подобное.
-Кинули, словно кость собаке, чтобы не расплакался от разочарования. Тем более, что ещё непонятно действует ли оно и как должно работать.
-Значит, почти впустую сходил?
-Нет. Кое-то из разговора вынес. Первое- нас используют "в тёмную".
-В тёмную? Поясни!- обозначилась Раулла.
-Хорошо… Попробую… Представь незнакомую комнату, где тебе, Правая, завязали глаза и приказали искать некий предмет. Ты идешь, спотыкаешься, шишки лбом набиваешь об углы, а тот кто завязал глаза тебя направляет так, чтобы твои шишки приносили ему пользу. Вроде и сама лоб разбиваешь, а на благо поводыря. Так понятнее?
-Хорошо объяснил!- слегка улыбнулась Агга.- Хочется сразу повязку с глаз скинуть и дать в рыло этой твари!
-Ты права- очень хочется! Вот только вместо повязки у нас наша собственная жизнь и наши поступки. Такое, сама понимаешь, скинуть тяжело. Тем более, что если мы найдем искомое, то и нам хорошо станет. И как поступить?
-Мы свободны в своём выборе! - с жаром воскликнула Бейлла.- Каждый наш поступок- только наш! Никто не вправе использовать нас!
-Так и не запрещают, Наследница!- подмигнул я Бейлле.- Мне прямо сказали, что свобода выбора- главное! Поняла о чём я? И не косись на свою мать!
-Хм…- нахмурилась Хозяйка замка.- Понимаю на что намекаешь, но этот разговор отложим на потом!
-Да я не спорю, Госпожа! Только помни о словах Ту'санр. “Свобода выбора”!
-Свобода воли или своеволие?
-А это с какой стороны смотреть… Вопрос сложный! Честно говоря, грань до такой степени тонка, что и не знаю, как ответить. Чтобы ни сделал - всегда будут те, кто доволен и те, кто не очень. Надо договариваться.
-Да уж… Легче от твоего визита за Кромку не стало…- разочарованно протянула Правая.
-Согласен. Даже, наоборот, запуталось больше, но кое -что из своего похода я всё же вынес.
-Да. Рецепт.
-Я не про него, Агга-Ор! Тут вещи более глобальные. За нами внимательно наблюдают и незаметно помогают. Пусть и водят с закрытыми глазами, но к открытому окну не пускают, чтобы ненароком не выпали. Случайно или нет, только Ту'санр обмолвился, что меня зарегистрировали в "сети".
-Рыбу ловить собрался?- хмыкнула Раулла.
-Не ухмыляйся! Это очень серьёзно! Давайте попробую объяснить тоже иносказательно. Много замков, много людей, которые связаны как нити рыболовной сети между собой и по этим нитям могут передавать друг другу свободно информацию и образы. Захотела ты, Госпожа, с Хозяйкой Кнара с утра поболтать- не проблема. Представила её, та в ответ откликнулась и вы разговариваете как мы тут за столом. Захотелось узнать информацию по любому вопросу- опять напряглась и нужная книга на нужной странице тебе в руки выпала! Вот так... А теперь представь, что не с Селлой хочешь поговорить и не рассказы о ее любимой собаке услышать, а интересуешься устройством мира и как Серых Тварей победить. Ну? Представляешь объемы такой "рыбалки"?
-Колдовство.- сквозь губы проговорила Агга.
-Нет. Просто выше вашего уровня понимания. И моего, признаюсь, тоже.
-Нет никаких "масштабов"! Мир прост и жить в нём надо просто и с Честью!
-Мама… Я видела насколько все непросто и… Наш мирок слишком маленький... - тихо проговорила Бейлла, уставившись в пол.- Я была вне родного мира, когда душа сестры не могла отпустить меня. Большое и страшное пространство… Темнота и далекие мерцающие звезды, превращаются в огромные светящиеся шары и врывающиеся от собственного жара. Непреодолимые силы сминают разум и… Тогда я поняла, мы- НИКТО! Жалкие пылинки! Есть что-то большее! Понять это тяжело, а прочувствовать страшно! Юрий прав! Тут нет никакого колдовства, а мы слабы и глупы!
-Дочь! Успокойся!- Агга встала и подошла к Бейлле, нежно положив руку ей на плечо.
По щекам Наследницы текли слёзы и пальцы мелко подрагивали от чрезмерного эмоционального напряжения. Мне стало до боли в груди жалко эту сильную, но такую напуганную от свалившегося знания девушку.
-Не волнуйся за меня!- вытерев влагу с лица, Бейлла твёрдым взглядом посмотрела на мать.- Я из Нест! И нас не сломать никому! А к Юрию прислушайся, если хочешь "снять повязку с глаз"!
-Вот теперь вижу, что моя дочь выросла! - в голосе Владетельной сквозила неприкрытая гордость.- Достойная Наследница!
Потом Агга повернулась ко мне.
-Так что там с этой "сетью"?
-Меня в неё включили. Пусть пока и не разрешили пользоваться, но сам факт… Просто так такое не делают и уж, тем более, не пускают туда врагов и тех на кого не рассчитывают. Информация внутри неё божественного уровня и оружие, которое может им навредить! Значит доверяют, как своим! Пока выгоды нам с этого никакой, но вот дальше… Думаю, что дур здесь нет, чтобы понять основное!
-Серьёзные выводы.- успокоившись, Владетельная снова села за стол.- Как собираешься поступать дальше?
-Я? Да никак! Буду жить и делать то, что считаю правильным! За мной наблюдают и оценивают каждый шаг, поэтому играть не стоит- надо оставаться самим собой!
-Мне не нравится твой подход!
-Тогда, Госпожа, выгони из замка и забудь! Других вариантов нет!
В комнату вбежал запыхавшийся Левый.
-Помогло!!!- нарушая все правила этикета заорал он.- Зелье помогло! Очнулась больная Защитница!
Не сговариваясь мы резво вывалились из Малого зала, чтобы лично посмотреть на случившееся чудо.
Сказать, что Тиусса была в норме - язык не поворачивался. Но она дышала ровно и глубоко, представляя собой уже не труп, а просто очень сильно больного человека. На лице проступил румянец, но до выздоровления было еще далеко.
-Может ещё пару глотков?- неуверенно обратился я к Агге.
-Чего-то страшновато…- зябко передёрнула та плечами
-А если поможет?
-А если нет?
-Самому боязно, но...?
-Давай, Юрий! Беру ответственность на себя!
Снова влили в рот больной скулзово зелье. Стали наблюдать…
Минут пятнадцать-двадцать напряженного ожидания и вдруг:
-Пить… Пересохло всё...
Ура! Ожила наша подопытная! Тут же был предоставлен куриный бульон и холодная родниковая вода.
-Хорошо… Спать…
И женщина отключилась уже нормальным сном, а не впала обратно в забытьё.
-Будет жить!- сказали одновременно мы с Влиятельной.
Агга положила мне руку на плечо и тихо на ухо прошептала:
-В мои покои. Быстро и… осторожно.
*****
Начало "Мир Сестёр-2"
*****
Для тех ,кто не читал первую книгу, рекомендую начать с нее здесь!
И не забывайте оценивать книгу- мне будет приятно и поможет в её продвижении!:)