- Варя, что это? – шептала испуганная Юлечка, уставившись в темноту, где само собой включилось радио. - Это какая-то шутка? Сбой какой-то?
- Может и сбой, - успокоила подружку ведунья. - Отпусти мою руку, мне больно.
- Ой, извини, я не специально, даже не заметила, что за тебя держусь, - пролепетала Юля, не отрывая глаз от проигрывателя. Но пальцы разжала.
- Тебе можно в армреслинге участвовать, - пошутила Варечка, чтобы немного разрядить обстановку, но шутка вышла неестественной. – Подожди, вот выдерну его из розетки, и можно будет поспать.
- С трудом верится. И песня эта опять…
«Ах, Самара городок, беспокойная я, беспокойная я, успокойте меня».
- Видимо, его любимая, - буркнула ведунья, становясь на холодный пол босыми ногами, и тут же с громким «ой» запрыгнула обратно.
- Что там? – пискнула Юля, забравшись под одеяло по самый нос.
- Что-то шерстяное и очень пушистое. Кот, наверное, - ответила Варя, разглядывая старый хлопковый половик.
- У бабушки нет кота. И собаки нет. Это точно было что-то мохнатое, да?
Голос Юли дрожал.
- Успокойся, может это просто крыса. Не обязательно же все списывать на сверхъестественное.
- Крыса? Только не крыса! – тихонечко запищала Юля. - Я Крыс боюсь ужасно! Пусть уж лучше привидение!
Варя теперь уже внимательно изучила пол и снова опустила ноги.
- Ну, вот. Нет тут ничего. Показалось, наверное, спросонья.
«Милый скажет: «До свиданья», - сердце вскинется огнем – и тоскует и томится всё о том же, все о нем», - раздавалось из радо.
Она подошла к проигрывателю и решительно выдернула вилку из розетки. Мелодия стихла.
- Думаешь, больше не запоет? – с сомнением в голосе прошептала Юля.
- Посмотрим.
Девушки снова улеглись. Но уснуть после такого стресса было не так-то просто.
- Теперь я понимаю, почему бабушка вызвала нас среди ночи. Я бы вообще пешком до родни все триста километров по пересеченной местности бежала. Меня и проселочные дороги с ямами не напугали бы. Может проверить, как она там?
- Спи, утром проверим, - ответила Варя.
- Бумм, - пробили часы.
В тишине ночи скрипнули старые половицы. Ведунья лежала в полудреме. В том состоянии между сном и бодрствованием, когда слышишь все, что происходит вокруг. Слышишь, но проснуться не можешь. Минутная стрелка часов шагала по циферблату с едва слышными щелчками. Юля тихо сопела за спиной. Половицы заскрипели ближе. Кто-то тяжелый опустился на край кровати рядом с ней. Девушку обдало холодом. Запах сырой земли щекотал ноздри. Мелкие бисерины пота выступили у нее на лбу. Руки заледенели. Ведунья почувствовала, как незваный гость ложится рядом, приминая одеяло. Холодное дыхание его опалило щеку девушки. Варя попыталась вскочить с кровати, но не сумела даже открыть глаза. Руки и ноги ее не слушались, будто были чужими. Крик застрял в горле, когда тяжелое тело навалилось на нее сверху, придавив к кровати бетонной плитой. Воздух вышел из легких. Варя силилась вдохнуть, но нечто, пришедшее в комнату, не давало ей этого сделать. Сердце в груди колотилось, как бешеное. Мысли метались так, что Варе пришлось невероятным усилием заставить себя собрать их в кучу. Медленно, почти теряя сознание от нехватки кислорода, она начала про себя проговаривать слова, заученные наизусть…
Окно распахнулось, впустив в спальню холодный весенний воздух, и ночной гость растаял, оставив на одеяле вмятину, а Варечка, наконец, смогла сделать вдох. Ещё несколько мучительных минут она лежала, таращась в потолок, пока все конечности кололо, словно в них втыкали тысячи иголочек.
- Варя, ты зачем открыла окно? – сонно пробормотала Юля. – На улице дубак. Закрой, пожалуйста, я только-только заснула.
- Сейчас, - ответила ведунья, не став говорить подружке о ночном визитере. Она встала с постели, по ледяному полу подошла к окну и затворила створки. Это был совсем другой холод. Холод, позволяющий ей ощутить себя живой. В сумочке Варя нащупала амулет на тонкой цепочке. В другой раз она не стала бы надевать его, ложась в постель – такой он был выпуклый и неудобный. Но в то, что сумеет выспаться без него, она не верила. Варя понимала, что незваный гость, скорее всего, вернется снова, не упустит возможности полакомиться кем-то из живых.
- Четверговая соль должна помочь, - сказала тихо Варя.
- Что?
- Ничего, спи. Завтра поговорим.
***
После тяжелой ночи девушки спали так крепко, что их не разбудили даже крики петухов. Проснулись они только когда солнце уже встало и, робко пробравшись в комнату, легло косыми лучами на подушки.
-«Платок тонет и не тонет, потихонечку плывет, - милый любит и не любит, только времечко идет», - послышалось из кухни.
Девушки замерли, Юля прижалась к подруге, но вскоре расслабилась.
- Это бабушка поет, - сказала она. - Надо же, настроение у нее появилось…
С кухни доносился аромат блинов со сметаной.
- Ой, внученьки, давайте, присаживайтесь, я вот тут с утра напекла уже блинчиков, - засуетилась старушка, увидев заспанных Варю и Юлю.
Девушки переглянулись и сели за стол, посматривая на благодушно настроенную женщину.
- Бабуль, а что это ты сегодня такая довольная? – спросила Юлечка.
- Степочка мой во сне приходил, дедушка твой покойный. Красивый, как в молодости. За собой звал. Говорит, что хорошо там, что мне понравится. Столько слов ласковых я и за всю жизнь не слышала. Вот, думаю, и правда, пора… - с легкой грустью вздохнула она.
- Баба Таня, ты чего? А как же мы? Рано тебе ещё… туда.
- Ой, молодая ты ещё. Вот проживешь жизнь – поймешь.
Варя слушала их разговор, нахмурившись. Но вслух не произнесла ни слова, решив, что на голодный желудок сложные переговоры не ведутся. Бабушка пила ромашковый чай с мечтательным видом. Юля уплетала блины со сметаной, поглядывая на старушку озабоченно. Когда трапеза подошла к концу, ведунья взяла слово.
- Татьяна Павловна, вы же помните, что я кое-что ведаю в таких делах, как ваше?
- Да, Юля говорила. Но мне уже ничего не нужно. Мой Степа и так мне все рассказал.
- А что, если я скажу вам, что это не ваш Степа?
Пауза повисла такая, что в нее можно было воткнуть топор.
- Что значит не Степа? А кто же?
Варечка напряглась. Сейчас от того, сумеет ли она правильно сформулировать то, что хочет сказать, будет зависеть судьба старушки.
- Давайте так, - начала ведунья, - Я вам кое-что расскажу, а вы послушаете. Сразу мне верить не обязательно. Можно и проверить. Но обещайте, что если не поверите, то найдете другую ведьму. Это важно.
- Не томи уже, - сказала бабушка, взявшись за сердце.
- Вы только не волнуйтесь, ничего страшного с вами не случится, а я постараюсь помочь, - продолжала Варя, не понимая, как так выходит, что своими словами Татьяну Павловну она больше запугивает, чем успокаивает. – Вы, наверное, слышали, что завистливые люди наводят порчи… Кто-то из соседей у вас явно колдует.
- Ой, деточка, я уж напугалась… Про то, что колдуют – это все село знает. Есть тут у нас одна. Чужое счастье ей покоя не дает. То птица вся передохнет, то коровы не доятся. Этим нас не удивишь.
- Только в этот раз она не птицу уморила…
-Да что ты, внученька, не могла она…
Варя смотрела на старую женщину прямо, не отводя глаз.
- Хочешь сказать, это она Степу моего? – прошелестела старушка и руки ее повисли безвольными плетями.
- Она и вас извести хочет. Тот, кто по вашему дому ходит – вовсе не ваш покойный муж. Порча вам через погост сделана, через духа. Это он вашего мужа на тот свет свел. Теперь и за вас принялся. Дорожка-то в дом протоптана. Закрывать этот проход нужно, да побыстрее. Только время сейчас не подходящее. Лунная фаза не та. Но я все сделаю. Вы только с ним больше никуда не ходите, если звать будет. А пока возьмите краюшку черного хлеба. Ночи дождитесь и выйдите на двор, туда, где есть деревья. К дому лицом встаньте. Хлеб за спину бросьте. Слова, что сказать надо, я вам напишу. Как проговорите, так идите домой, не оглядываясь. А как время подойдет, я остальное улажу.
- Да как же так-то? Неужто не Степан? Он ведь точь в точь, как на свадьбе нашей выглядел. И костюм был тот же.
- Духи ещё не такое вытворять могут. Им, неживым, наша энергия слаще сахара. Они ради нее на многое готовы. Такого вам покажут, что вслух рассказать постесняетесь.
Морщинистые щеки старушки тронул румянец и Варя поняла, что попала в точку.
- Ох, я этой Никифоровне…
- А вот этого делать не надо. Лучше вам к ней близко не подходить. И к себе ее не подпускать.
- Да она ко мне не шибко часто и заходит.
- Будьте уверены, когда начнем чистки делать, прибежит, как миленькая. Только учтите. Я вам позвоню и день назначу. После того дня из дома ни ногой. Никому ничего не давать, ни у кого ничего не брать. Ни соли, ни муки, ни сахара, ни денег – ничего. Юля, - Варечка обернулась к подруге. – Лучше будет, если ты возьмешь на три дня отпуск и к бабушке приедешь. Мало ли что.
- Да я поняла уже, - вздохнула внучка.
Вскоре девушки засобирались в обратный путь. Весной по грунтовой дороге ехать было сложно.
Уже в машине Юля, наконец, не выдержала.
- Варя, скажи, а этот… Ну, как его. Он правда может всякое такое показывать?
- Дух? Может! Взрослые фильмы отдыхают. Погоди, он что, и к тебе заглядывал?
- Выходит, что так, - задумчиво протянула Юля.
-И тебя вылечим, - пошутила Варечка, и на этот раз шутка удалась, и подруга улыбнулась.
- Как хорошо, когда рядом живет знакомая ведьма, - сказала она.
Дорогие читатели, поздравляю вас с наступающими праздниками и желаю провести это время с пользой и с удовольствием!