Обед был очень вкусным – Марк позаботился обо всем. Да и в целом – прогулка на свежем воздухе очень способствует аппетиту. Пока был день и светило солнце, девушка была спокойна и радостна и в целом наслаждалась происходящим. Но неизбежно наступал вечер, солнце все ниже склонялось к горизонту, и вместе с этим пришло беспокойство.
- Мы скоро доберемся до поля? – Спросила она наконец.
- Еще пару часов, и сможем остановиться на ночлег, - ответил эльф беззаботно. – Посмотри-ка, уже звезды видны.
Он был прав. Было очень странно такое видеть – солнце еще не успело зайти, а звезды уже начали понемногу проступать на потемневшем небе. Луны пока не было видно – то ли из-за деревьев, то ли она никак не хотела встречаться с солнцем. Небо с каждой минутой приобретало все более глубокий синий цвет, очень красивый. До этого Роза в этом мире видела небо только из окна замка, и на фоне моря оно совсем не казалось таким ярким, как теперь.
- Ты чего так медленно идешь? Сама же спешила в безопасное место поскорее, разве нет?
- Просто засмотрелась на небо.
- Да, оно действительно прекрасно, особенно в это время года. Когда ты находишься в шкуре волка, цветовосприятие и вообще зрение становится совсем иным. Большая часть информации поступает через обоняние, и для волка этого вполне достаточно, даже в чем-то намного лучше человеческого. Но совсем не оставляет шанса и возможности насладиться тем, что тебя окружает. Мне этого очень не хватало, было так же сложно, как и без нормального общения. Вообще без какого-то общения. Я не знаю, как там у людей, но наш народ очень зависим от эстетики окружающего мира. Тебе посчастливится в этом убедится, когда мы прибудем домой. Уверяю, ты будешь поражена. Кроме того, как я вижу, в твоей культуре и своему внешнему виду не уделяется внимание.
Роза осмотрела себя и поняла, что ей нечего возразить. Ни одна из деталей её одежды не сидела так, как надо, потому что чаще всего вещи доставались ей от других людей. Девушка не помнила уже, когда что-то покупали именно ей, да еще чтоб ей нравилось. Но это было не так важно, конечно.
- Ты вообще без штанов проходил большую часть последнего времени, - буркнула она в ответ, просто чтобы что-то ответить на тираду Астраэля. Тот в ответ рассмеялся.
- Нагота может быть порой эстетичнее, чем неправильно подобранная одежда.
- Не могу не согласиться.
Действительно, через пару часов в просветах между деревьями начал виднеться луг. Правда, к тому времени уже порядком успело стемнеть, но как только скрылось солнце, появилась луна. Она была почти полной, потому светила очень ярко – можно было видеть все, что происходило. К счастью, Астраэль был абсолютно спокоен, и это спокойствие передалось и Розе, хоть она и старалась прислушиваться ко всему, что происходило по сторонам. Но ничего подозрительного, к счастью, не слышала, хотя порой по сторонам в кустах раздавались шорохи или треск веток. Но ей хватило разумности понять, что это обычные звуки леса, совсем безмолвным он быть не может.
- Мы почти на месте, - сказал эльф и прибавил шаг.
- Мы в безопасности?
- Если кто-то или что-то посмеет на нас напасть, я обернусь волком и смогу защитить тебя и себя. Я много лет выживал в лесу. Значит, справлюсь и теперь. Не волнуйся, со мной тебе не о чем переживать.
- Хорошо.
На всякий случай Роза в голове быстренько прокрутила заклинание, которое может сделать невидимыми ее саму и Астраэля, и почувствовала себя намного увереннее, чем до этого. Все будет в порядке.
Когда они вышли на открытое пространство, казалось еще светлее, чем было до этого, потому что деревья уже не задерживали белый свет луны. Луг был прекрасен и почти неподвижен – ветра почти не было, потому сейчас перед ними простирался целый огромный океан из травы.
- Как же тут хорошо и спокойно! – Сказала Роза.
- Потому что под охраной дракона. Там впереди есть небольшой пригорок, рядом с ним очень удобно можно расположиться. Там же недалеко и вход в пещеру дракона, так что, возможно, тебе повезет, и ты с ним повстречаешься.
- Встреча с ним – это везение?
- Конечно! Я вот сам никогда его не видел. Говорят, он может передавать тебе свои слова прямо в мозг, ему вообще не нужно разговаривать. И точно так же может прочитать все твои чувства, мысли и намерения. От него ничего не скроется, даже то, что человек сам о себе не подозревает. Я бы расспросил у него о самом себе.
- А мне совсем не хочется ничего знать…
- Прекрати прятаться от самой себя, и будет тебе счастье!
После этих слов, что-то насвистывая себе под нос, эльф направился немного правее, в сторону одиноко растущего дерева вдалеке. К счастью, расстояние только казалось таким большим, на деле же они прошли не больше чем полчаса. Там действительно был пригорок и несколько кустов поблизости, которые образовывали достаточно закрытый и, пожалуй, даже уютный полукруг. Астраэль быстро разложил одеяла, развел костер из веток, что в обилии валялись вокруг.
- Жутко вымотался, буду спать. Возьми в мешке немного мяса, там же где-то пара початков кукурузы, поешь. И тоже потом укладывайся, вставать рано – хочу немного срезать и уже к вечеру быть дома. Так что советую тебе отдохнуть как следует. Только погаси огонь перед тем, как лечь. Тут много сухих веток и травы, беда нам ни к чему. К природе нужно относиться бережно.
- Да, конечно. Я буду осторожна. Поем и лягу спать.
Эльф кивнул, улегся на свое место и отвернулся от огня. Роза осталась один на один с костром, от которого все вокруг казалось во сто крат темнее, чем до этого. Луна и звезды уже не освещали луг, а делали его рассадником зловещих колышущихся теней.
