Царь Пётр I сгноил первую жену и казнил сына. А вот жену своего покойного брата он ценил: она ни в чём ему не отказывала, из-за чего умерла от алкоголизма.
В 1683 году формальными правителями Руси считались малолетние братья-цари Иван и Пётр. На самом деле страной руководила их старшая сестра царевна Софья. Властная женщина боялась, что её вот-вот могут отодвинуть от управления государством. 17-летнего Ивана она не опасалась: он был слабоумен и болезнен, а вот 11-летний бойкий Пётр внушал серьезные опасения.
Софья даже думала, не извести ли младшего единокровного брата, но от греха смертоубийства царевну отговорил её любовник Василий Голицын. Он предложил более изящный план: женить Ивана и дождаться рождения его наследника.
Девушка Прасковья из Подмосковья
Осенью 1683 года в Кремль свезли потенциальных царских невест. Обычно их смотр-конкурс проходил в несколько этапов. Будущий жених общался с боярышнями, расспрашивал их, даже подсматривал, как они спят: тихо или беспокойно. На этот раз отбор закончился очень быстро. Иван хоть и был подслеповат, сразу остановил свой выбор на 19-летней Прасковье Салтыковой — статной пышнотелой красавице с длинными косами.
Невеста принадлежала к древнему роду, история которого восходила к 13 веку. Среди её предков имелись государственные деятели, военачальники и изменники.
Венчание Ивана Алексеевича и Прасковьи Фёдоровны состоялось 9 января 1684 года. Царский брак освятил патриарх Иоаким. После пышного пира молодоженов проводили в спальню. Медицинский осмотр показал, что царь Иван в первую брачную ночь пренебрег супружескими обязанностями.
Ход дальнейших событий показал, что с выполнением этих обязанностей Иван вообще не очень спешил. Планы Софьи оказались под угрозой срыва. На третий год супружества Ивана по Кремлю прошел слух, что Прасковья беременна, но он оказался ложным: у переевшей за обедом царицы всего лишь сильно вспучило живот. По-настоящему забеременела царица лишь на пятом году семейной жизни. Узнав об этом, Нарышкины срочно женили подросшего Петра.
Планы властолюбивой царевны рухнули, когда в марте 1689 года Прасковья родила девочку — женщины не имели права на наследование трона. Вскоре после этого царевна Софья окончательно потеряла власть и была отправлена в монастырь. Счастливым Ивану и Прасковье до этих политических пертурбаций большого дела не было. Царь Иван наконец-то распробовал вкус семейной жизни, и царица начала приносить потомство чуть ли не ежегодно.
Царица Прасковья жила обычной жизнью московской государыни. В детстве она получила весьма поверхностное образование и до самой смерти читала и писала с трудом. Зато она даже в солидном возрасте очень любила сказки, которые ей рассказывали приживалки, специально размещавшиеся рядом с покоями царицы. Прасковья охотно смеялась над шутками и кривляньями многочисленных шутов, карлов и карлиц. При этом она, как и её супруг, была глубоко набожна, соблюдала все посты, выстаивала многочасовые службы, много жертвовала священству и нищим.
Весёлая вдова: из-под короны в синюю яму
В начале 1696 года царь Иван Алексеевич скоропостижно скончался. Это мало кто заметил, просто под царскими указами вместо двух подписей осталась одна. Овдовевшую после двенадцати лет супружества Прасковью продолжали величать царицей и оказывать ей подобающие почести. Царь Пётр относился к снохе с подчеркнутым уважением, а она ни в чем не перечила ему.
По первому зову венценосного деверя Прасковья наряжалась в шутовской костюм и принимала участие в пьяных гуляниях и шествиях. Зачастую царь с собутыльниками заваливались к ней в гости в село Измайлово, находя там радушный прием. Вдовая царица и сама была желанной гостьей на шумных гулянках друзей Петра. Иногда она допивалась до того, что её приходилось оттаскивать домой на носилках. Именно в те годы Прасковья пристрастилась к алкоголю, расстаться с которым у неё не хватило сил до конца жизни.
За двором снохи Пётр поставил следить сержанта Семёновского полка Василия Юшкова. Молодой ветеран военных кампаний был на 13 лет моложе Прасковьи и очень ей понравился. Уже вскоре Юшков распоряжался дворцом в Измалове не как приказчик, а как полновластный хозяин, тем более, что распоряжения он зачастую отдавал из царицыной спальни.
В 1708 году Пётр повелел всей своей родне переселиться в новую столицу. Прасковья, никогда не перечившая деверю, подчинилась и на этот раз. Со вздохом оставив измайловский дом с милыми её сердцу карлами, сказочницами и юродивыми, она переехала в Санкт-Петербург. Пётр подарил снохе большой участок земли на берегу Невы неподалеку от своей резиденции. В 1712 году Прасковья Фёдоровна была посаженной матерью на пышной свадьбе Петра и Екатерины. Царь не оставлял своим вниманием и племянниц. Анну он выдал замуж за герцога Курляндского, а Екатерину за герцога Мекленбург-Шверинского. Скрашивать однообразные дни ей помогал алкоголь. Она радовалась любому гостю, сама подносила на выбор крепкие вина, наливки и водку, причем угощение требовалось распивать только вместе с хозяйкой.
К своим дочерям царица относилась по-разному. Семейная жизнь обеих герцогинь оказалась одинаково несчастливой, но мать реагировала на это диаметрально противоположно. За милую Катю она болела душой, и, в конце концов, та вернулась из Германии в Петербург с маленькой дочкой Елизаветой-Катариной-Кристиной, которую в России перекрестили в Аню. К средней дочери Прасковья Фёдоровна относилась гораздо суровее.
Пётр вообще относился к снохе с несвойственным ему доверием, причем даже в гораздо более серьезных делах. Во время следствия по делу царевича Алексея, тот показал, что тетка была в курсе его заговорщицких замыслов и даже одобряла их. Почти все обвиненные в сочувствии к царевичу, поплатились за это, если не жизнью, то свободой, однако информация про Прасковью Фёдоровну Пётр объявил наветом и оставил без внимания.
Только после смерти властной матери её младшая дочь смогла выйти замуж за любимого человека. Дворянин Иван Дмитриев-Мамонов не был ровней особе царских кровей, поэтому их брак считался морганатическим. Через 7 лет после смерти матери её средняя дочь Анна Иоанновна стала российской императрицей.