Снять фильм-приключение с большим количеством подводных съемок родилась после небывалого успеха картины "Человек-амфибия" по роману Александра Беляева. На роль главного положительного героя идеально подходил борец за свободу и справедливость во всем мире капитан Немо, герой двух романов любимейшего у советских читателей писателя-фантаста Жюля Верна "20 000 лье под водой" и "Таинственный остров". Кстати говоря, эти две книги входят в состав трилогии, третьей является не менее знаменитая "Дети капитана Гранта". Поскольку Жюль Верн очень любил в своих произведениях поднимать острые социальные и политические вопросы, то было бы странно, если бы советский кинематограф обошел вниманием его книги.
За основу взяли оба романа, и режиссер Владимир Левин написал сценарий, представлявший собой нечто среднее между обоими источниками и с изрядной долей переделки. По сути от Верна в сценарии осталась только фабула. Капитана Немо, который в книге довольно жесток, сильно облагородили, прибавив ему пушистости и няшности. Кроме того, акцент был сделан на борьбе индийского народа против английских колонизаторов, ведь фильм о приключениях таинственного капитана Немо был снят в разгар "холодной войны" и борьбы с мировым империализмом, когда подобные темы в кинематографе СССР были ну очень популярны.
На роль капитана Немо претендовали трои актера: Михаил Козаков, Борис Хмельницкий и Владислав Дворжецкий. Казалось, что у Дворжецкого, имевшего на тот момент не особо богатый опыт в кинематографе, шансов нет, но судьба распорядилась так, что именно он получил роль, которая считается самой громкой в его короткой кинокарьере (всего через два года актер ушел из жизни в возрасте 39 лет из-за тяжелой болезни). И большинство зрителей при упоминании имени Дворжецкого вспоминают его именно как капитана Немо - великодушного, умного, справедливого и необыкновенно харизматичного актера с огромными печальными глазами.
Зритель встретил фильм с восторгом. Это был триумф. Телевидение было завалено просьбами и требованиями показать картину еще и еще раз. А потом еще! Все три серии смотрелись на одном дыхании, кино на самом деле интересное, хотя сейчас может показаться несколько наивным. Но те, кто был молодо в 70-х, смотрели его раскрыв рот. И больше всего поражали подводные съемки. Мы были уверены, что актеры на самом деле в водолазных костюмах ходят по морскому дну.
На самом деле, конечно же, в отличии от "Человека-амфибии", никто под водой не плавал. Все "подводные" сцены были сняты на суше в обычном студийном павильоне.
В помещение завезли несколько тонн песка, сделали декорации подводного дна - "водоросли", "камни", "кораллы", раскидали большие ракушки и поставили модель подводной лодки, построенную по описаниям Верна. Актеры прошли курс обучения особой "подводной" походке у водолазов. А для пущей достоверности перед камерой ставили большие аквариумы с водой и настоящими рыбками - иллюзия подводных съемок получилась на 5 с плюсом. Никто из зрителей не понял обмана. Конечно, было видно, что водоросли не ненастоящие, но все думали, что снимают в каком-то водоеме или бассейне.
Результат превзошли самые смелы ожидания: фильм вызвал настоящий ажиотаж. Особенно отмечалось стопроцентное попадание в образ Владислава Дворжецкого: аристократизм, огромное внутреннее достоинство, легкая ирония к пришельцам из вне, космическое благородство и неподкупная справедливость. И от восторга все забили на то, что он ни разу не похож на индуса. Хотя, и в чалме он смотрится очень харизматично!
Фильм снимали в Одессе, которая весьма талантливо изобразила и Париж, и Индию. Дворец капитана Немо снимали в Пододессье в городке Белгород-Днестровский.
Работа над фильмом длилась больше года - съемки завершились в 1975 г., а премьера состоялась в 1976. Но оно того стоило. Многие до сих пор любят этот фильм, с которыми у них связана память о детстве.