... или как растения с течением времени выработали идеальную стратегию выживания. С вами, как всегда, #КнигаРастений, и сегодня мы поговорим о Суперменах мира растений - представителях семейства Аизовые!
У растений этого семейства множество названий. Например, "живые камни", "цветущая галька", "живой гранит", даже просто "камушки". Все вышеперечисленные названия скрывают в себе множество родов, но не будем вдаваться в подробности их классификации, потому что родов аизовых много - по самым скромным оценкам 140, но лишь четверть из них действительно можно назвать суперсуккулентами. Но почему же им дано такое название - "суперсуккуленты"? Ответ довольно прост - они получили от эволюции такие плюшечки для выживания в засушливых условиях, что позавидует сам Беар Гриллс. Они способны выживать в местностях, где готовое количество осадков, как правило, не превышает 200-250 мм! Но об этом поговорим чуть позже, а для начала кратенький экскурс по местам их обитания.
"Живые камушки" произрастают в засушливых областях Южной Африки, а если быть конкретнее, то 90% всех видов располагается на относительно небольшом плоскогорье, названном Карру. Условия здесь поистине адские: малое количество осадков, довольно бедная гранитная, кварцевая или известняковая почва, а температура у поверхности земли нередко достигает 50-60 градусов по Цельсию. Всё это делает эти места практически необитаемыми для привычных в нашем понимании растений. Но герои сегодняшней статьи пошли по пути биологической редукции, т.е. упрощения некоторых органов.
"Зачем в таких условиях большой стебель?" - подумала однажды Эволюция - "Убираем!". "Зачем большая листовая пластинка? Редуцируем ее, ребята! Да и вообще, зачем тут быть крупных размеров?! Уменьшаем их! А вместо этих биологических пережитков добавим действительно нужные приспособы!" В результате этой эволюционной мешанины появились некрупные растения с сильно укороченным стеблем, несущем 1-2, а иногда и 3-4 пары листьев.
Но и тут Эволюция не остановилась, а продолжила рвать шаблоны. Во-первых, клетки с хлорофиллом располагаются практически у корня, а все остальное пространство заполнено специальными клетками-линзочками, которые рассеивают свет и предотвращают разрушение этого жизненно необходимого пигмента. Во-вторых, как только выпадает хоть какое-то количество осадков (в виде тумана или дождя), растение буквально за 1-2 дня выращивает огромное количество всасывающих корней. "Так, а как же защитить этот живой резервуар с водой от посягательств животных? Яд? Колючки? Не, это скучно и банально! Будем учить их мимикрировать!" - воскликнула Эволюция. В итоге появилось огромное разнообразие литопсов и конофитумов, рисунок и окраска которых зависит от окружающего их грунта.
"Прекрасно, вопросы запаса воды и устранения рисков быть съеденными решили, а что же размножением?" И тут появились свои механизмы. Например, вместо крупных семян появились мелкие, пылевидные. А чтобы семена могли распространятся, семенная коробочка при попадании на нее воды быстро набухает, а ее верхняя часть раскрывается.
Кстати, несмотря на малые размеры, цветение у аизовых сногсшибательное! Желтые, белые, пурпурные цветки раскрываются во второй половине дня, а присущий некоторым видам приятный аромат быстро распространяется и привлекает опылителей. Вот такие они, совершенно необычные и для многих непонятные африканские суперсуккуленты!
И не следуйте по пути редукции, как эти уникальные растения, а всегда узнавайте что-нибудь новое вместе с #КнигойРастений, пока!