К счастью, основную часть поклажи взял с собой эльф, так что Роза должна была идти совсем налегке. Марк вышел их провожать, и пока Астраэль болтал на прощание с русалкой, отдал девушке пару небольших бутылочек.
- Что это?
- То, что тебя защитит в нужный момент. Когда все будет совсем плохо – выпей его.
- Что будет, когда я выпью?
- Ты освободишься от тела и сможешь вернуться ко мне сюда.
- Чего?..
- Надеюсь, что тебе это не понадобится. Запомни – это средство на самый крайний случай, поняла? Когда ты через секунду должна умереть – пей. Когда за тобой гонится медведь – не надо, обходись чем-то другим. Заклинание, что ты освоила, тебе поможет.
- Да, кажется, поняла. Буду их беречь. Второе тоже для меня?
- Нет, второе сможешь использовать по своему желанию. Сама решишь, кого хочешь спасти.
- Хорошо.
- Удачи тебе. Очень нелегко тебя отпускать, хоть и сам отправил в это путешествие. Пока я тут – постараюсь выяснить как можно больше про то место, куда тебя утащили эльфы и каким образом отправили в то место, где я тебя нашел. Когда вернешься, отправимся туда вместе, хорошо? Без тебя мне ну никак не справиться, - он улыбнулся, но улыбка получилась какой-то совсем уж невеселой.
- Конечно, я постараюсь вернуться как можно скорее.
- Не надо, не спеши. Времени у нас хватает. Лучше как можно лучше узнай этот мир.
- Хорошо, без проблем. Я буду стараться научиться всему, чему смогу.
Роза одновременно и волновалась, и предвкушала будущее путешествие. А смотря на то, как был уверен в успешном завершении этого похода эльф-принц, и сама не могла не верить – даже если все пойдет не так гладко, как хотелось бы – все равно будет очень хорошо. Такая решительность точно всегда бывает вознаграждена и получает свое. А нерешительные люди, как сама Роза, зачастую оказываются на краю жизни. Сможет ли она измениться сама? Время покажет.
- Ну что, в путь? – Астраэль тоже улыбался, но уже совершенно искренне. Он был счастлив вернуться в родные места. Попрощавшись еще раз и с русалкой, и с Марком, маленький отряд из одного человека и одного эльфа двинулся в свой первый приключенческий поход. Как поняла Роза, шли они примерно такой же дорогой, что она сама добиралась сюда с Марком.
- Нам далеко идти? – Спросила девушка спустя пару часов, прошедших в молчании, только Астраэль что-то счастливо напевал себе под нос.
- Примерно три дня пути, - ответил он.
- А где мы будем останавливаться по ночам?
- Где найдем, там и будем, - пожал мужчина плечами. – А ты у нас изнеженная принцесса, не можешь ночевать под открытым небом?
- Вовсе я не принцесса. Просто никогда раньше не пробовала таким заниматься, вот и все. Да и вообще – Марк сказал, что ночью очень опасно оставаться под открытым небом. Монстры какие-то ходят и все такое.
- Мы найдем безопасные места, не волнуйся. А что за монстры?
- Сама толком не знаю, - призналась девушка.
- Почему тогда боишься?
- Ну, Марк сказал, что они опасные, потому нужно держаться от них подальше.
- Всегда делаешь так, как тебе говорят?
Роза не стала отвечать на этот вопрос, потому что не хотела признаваться, что так, по сути, и было – она делала так, как ей говорили, всегда. Так казалось безопаснее. Впрочем, на ее счастье, эльф больше не задавал неудобных вопросов, и вообще молчал до того времени, как они остановились на привал.
- Сможешь собрать веток, я разожгу огонь?
- Да, конечно.
Девушка была рада немного уединиться, потому что все еще чувствовала себя неловко рядом с красавцем-эльфом. В целом ей казалось, что она какая-то дико несуразная в этом мире. Возможно, так оно и было – она все-таки прибыла из совсем другого мира. Или дело в том, что она сама по себе какая-то не такая? Подобные мысли у девушки возникали и дома. Там она чувствовала себя постоянно не на своем месте, да и тут происходило то же самое.
Сухих веточек вокруг поляны, где они остановились, было полно, потому девушке не было нужды заходить куда-то далеко в лес, и это было замечательно. Роза побаивалась куда-то углубляться, думала – вдруг темные эльфы не успели увидеть все, что хотели, и теперь ее подстерегают где-то рядом? Все может быть, и рисковать не хотелось.
Пока девушка гуляла вокруг их импровизированного лагеря, Астраэль успел уже разложить на своей же сумке немного еды и теперь валялся на траве, закинув руки за голову и смотря в небо. В солнечных лучах он прямо-таки светился и выглядел довольным.
- Я бы хотел, чтобы мы успели добраться до луга до наступления темноты и заночевать там.
- Там же дракон живет, разве нет?
- Верно.
- Но как мы…
- Дракон не дурак, и не нападет на нас просто так. Только если не задумываешь чего плохого. Не задумываешь же?
- Нет, конечно.
- Значит, ты вне опасности. Тем, у кого на душе темно, хода на поле нет.
- Этот дракон что, чувствует хороших и плохих людей, так, получается?
- Что-то вроде того.
- Значит, ты хороший тоже?
- Я никому не желаю смерти. А теперь давай ешь, а я пока разожгу костер, чтобы воду погреть.
Остаток привала каждый занимался своими делами. А Розе было очень интересно посмотреть, что же там за дракон такой? Может быть, он и разговаривать умеет? Драконы обычно долго живут. И если этот такой же, то должен много знать и видеть. Интересно, а он большой? Огнем умеет пулять? Сколько вопросов. Но когда она пыталась что-то спросить у эльфа, тот лишь отмахивался, говоря, что на глупые вопросы не отвечает. И что она сама должна что-то увидеть и узнать, а не спрашивать бесконечно обо всем подряд.
