— Я такой же человек, как и вы, — продолжал тем временем Элл, — и во мне нет ничего, что не было бы у вас.
— О! Значит, мы можем стать такими как ты? — ехидно спросил Чен. Элл посмотрел на него с досадой.
— Ты ведь знаешь, что нет. Вернее, попробовать можно, но результат непредсказуем и опасен. Меня никто не спрашивал, хочу ли я. Несколько раз я был между жизнью и смертью.
— Да ладно тебе, Чен! — одёрнула его Кэтролл.
— У меня быстрее реакция и выше скорость передвижения, также мой мозг спокойно обрабатывает и запоминает множество информации. Во всём остальном я похож на простого человека.
— И этого вполне хватает, чтобы отличаться, — сказала Флэр. — А те солдаты, которые проходят модификацию — такие же, как ты?
— Нет, они прошли модификацию уже взрослыми, их эффект в разы слабее, да и работают с ними только в физическом направлении. Существует несколько проектов с детьми, но пока и они не показали исключительных результатов.
— То есть ты такой один? — спросил Чен.
— В своём роде — да, — улыбнулся Элл.
— Ну, значит, выпьем за Эллиота Великолепного! — засмеялся Чен и начал разливать вино по бокалам. — А от спиртного тут тоже пьянеешь? — поинтересовался он.
— Да, специальные раздражители в кресле будут действовать на ваши рецепторы и создавать иллюзию опьянения, - начал было он.
— Всё-всё, просто выпей, — Чен протянул ему бокал, — иногда ты бываешь таким занудой, — все рассмеялись.
Вино оказалось слегка сладким, с фруктовой ноткой, прекрасным вкусом и ароматом. Даже Чен, хотевший попросить что-то покрепче, передумал. А птицы насвистывали лишь им известную мелодию, и в деревьях слегка позвякивали колокольчики.
— Так хочется, чтобы всё это было реальным, и люди с любого уровня могли наслаждаться такой красотой... — мечтательно произнесла Флэр.
— Это иллюзия, — фыркнула Кэтролл. — Правда, красивая, — добавила она. — Элл, твоя локация будет пользоваться спросом.
— Меня это мало волнует, она создана для неё, — и Эллиот посмотрел на Флэр.
— Смотри, засмущалась! — рассмеялся Чен. — Первый раз вижу Флэр смущённой. Он уставился на девушку, которая и в самом деле не знала, что ответить. Ей нравилось это место, нравилось сидеть вот так с этими людьми и даже выслушивать их насмешки. Но она чувствовала, как будто предаёт что-то родное. Свой дом на третьем уровне и Шейна. Было одновременно и хорошо, и грустно, так хотелось, чтобы сестрёнка и мама сейчас оказались здесь и увидели всё это великолепие. Флэр лишь печально улыбнулась в ответ Чену.
— Не может быть! Она не пытается меня убить за столь дерзкие слова, — удивлённо заметил тот, — и правда необычный день.
— Лучше расскажите, кто кем хочет стать в будущем! — вмешалась Кэтролл. — Давайте помечтаем, — и она легла на траву, положив голову на колени Чену.
— Ну, раз ты такая любопытная, то и начинай, — ответил он.
— Я? — она закрыла глаза. — Я сыграю множество шикарных ролей, а потом выйду замуж за Чена и рожу ему пару ребятишек, — недолго думая сказала Кэтролл и рассмеялась.
— Да уж, мечты, — хмыкнул Чен. — Ты, Флэр?
Флэр задумалась на несколько секунд.
— Я буду хорошо служить и когда-нибудь займу место Найка, — оживлённо произнесла она. — Потом куплю дом на пятом уровне и перевезу в него сестрёнку и маму. Обязательно исполню мечту сестры, и она научится танцам.
— А как же твой жених? Замуж то собираешься? — спросил её Чен. Флэр было открыла рот, чтобы ответить, но Элл её перебил.
— Конечно, собирается. Я вырасту. Стану генералом. Куплю нам дом, и она выйдет за меня замуж, — проговорил он настолько быстро, что Флэр даже не успела возразить. — А потом мы перевезём её семью, и сестрёнка будет танцевать.
— Я... — начала было Флэр.
— Ну вот, сейчас она размажет тебя по этой красивой траве, — глаза Чена смеялись, ему нравилось, как Элл своими словами загоняет Флэр в угол.
— Сегодня у тебя день рождения и я не буду возражать, — с досадой произнесла Флэр, — но, надеюсь, твои мечты изменятся.
— Ну а я... — перебил их Чен, — ...стану помощником генерала. Думаю, хорошая карьера? — и он посмотрел на Кэтролл.
— Ну так выпьем за то, чтобы все наши мечты исполнились, — сказала она и подняла бокал, наполненный вином.
Время летело незаметно. Они смеялись, рассказывали друг другу истории из жизни, ели и пили. В конце концов, устав, повалились прямо на траву и задремали. Флэр не знала, сколько так проспала. Открыв глаза, она увидела над собой голубое небо и пролетающих птиц. И тут рядом послышался храп. Удивившись, девушка повернула голову. На том месте, где заснул Элл, лежал Стик, и храпел всей своей кошачьей мордой. А вокруг костра выросло поле жёлтых цветов, которых раньше здесь не было.
Сев, она огляделась. Кэтролл мирно дремала на груди у Чена, а вот Эллиота нигде не было видно.
Флэр встала и направилась в сторону водопада. Элл плавал в озере, было видно, что он делает это не впервые. Крепкое тело мощно разрывало гладь воды. Флэр тихо подошла к краю берега и с интересом наблюдала за ним. Она не умела плавать, и хотя уже несколько лет жила на пятом уровне, никак не могла заставить себя пойти к океану и научиться. Ей не хотелось признаваться даже самой себе, что воды она боялась.
Элл доплыл до водопада, и, встав рядом, подставил руки, под мощную струю. Флэр, сама того не желая, залюбовалась им.
В самом начале, когда он появился перед ней взрослым, она растерялась, казалось, это ошибка. Но через секунду сомнения развеялись, перед ней стоял всё тот же мальчишка с озорными глазами и самоуверенным характером. Весь вечер она наблюдала за ним, всматриваясь в новые, но до ужаса знакомые черты. Это как не видеть человека несколько лет, а потом удивляться, насколько он изменился. Но самым ужасным для Флэр было признать, что присутствие этого парня рядом было приятно. С ним было уютно, как будто они были знакомы много лет. Задумавшись, она не заметила, как он обернулся. Флэр вздрогнула, встретившись с ним глазами, но Элл тут же улыбнулся и помахал рукой, предлагая присоединиться. Она лишь покачала головой в ответ, показывая, что не собирается лезть в воду. Тогда Элл нырнул и быстро оказался у берега.
— Пошли, — он схватил её за руку и потащил за собой. Флэр вырвалась и в ужасе отпрянула. Как у большинства людей, не умеющих плавать, глубина вызывала у неё неподдельный ужас.
— Я не могу, — прошептала она пересохшими губами.
— Ты не умеешь плавать? — Элл обернулся, глядя на девушку с недоумением. В его представлении плавать должны были уметь все. Это же так легко.
— Не умею, — Флэр зло поглядела на него. — Мальчики с пятого уровня не оставили нам шансов научиться.
— Тебе не нравятся мальчики с пятого уровня? — Элл улыбался.
Флэр уже было открыла рот, чтобы ответить, но передумала.
— Пошли, я научу тебя, — он снова взял её за руку. Флэр вырвалась, зелёные глаза смотрели с вызовом.
— Не надо! Есть океан, я научусь сама. Не могу же я в чём-то уступать тебе.
— Глупая, — Элл рассмеялся и, опять схватив её за руку, дёрнул к себе. Флэр оказалась в воде всего лишь по щиколотку, но паника тут же захватила все её тело. Ноги начали уходить в мягкий песок, казалось, что сейчас она попросту туда провалится.
— Ну? Давай! — Элл сделал ещё один шаг, а Флэр, стараясь не показать, насколько ей страшно, следовала за ним. Но когда вода достигла колена, она остановилась и, выдернув руку, жёстко сказала:
— Хватит, я должна привыкнуть, — всё оказалось не так ужасно, а даже приятно. Прохладная вода ласкала ноги, вокруг которых уже собирались небольшие рыбки.
— Смотри, — улыбнулась Флэр, — они нас не боятся, — и она подняла голову.
Элл стоял рядом и наблюдал за ней. Флэр встретилась с ним глазами и как будто застыла. Время замедлилось, она, сама того не желая, рассматривала его лицо, губы, тело. Прошло всего несколько секунд, но они казались вечностью. Флэр не могла передать чувство, которое испытывала из-за близости этого мужчины. Она смотрела как загипнотизированная, не в силах оторваться. Элл же застыл, боясь спугнуть её. Так хотелось, чтобы это длилось как можно дольше. Он и сам не понял, как наклонился к Флэр, потянувшись к её губам. И тут девушка очнулась.
Её глаза были полны изумления и досады, а потом она развернулась и, выскочив на берег, побежала что есть сил по дорожке из песка к выходу. Элл растерялся, толком не понимая, что произошло, но потом пришёл в себя и, выскочив из воды, начал быстро одеваться. Одежда тут же стала мокрой и неприятно липла к телу. Не обращая на это внимания, он бросился за Флэр.
Чен и Кэтролл уже проснулись и с удовольствием наслаждались едой и вином, строя ехидные догадки, куда могли запропаститься эти двое. Но тут Чен увидел бегущую по дорожке Флэр, а чуть позже и Элла.
— Что-то не так! — он тут же вскочил на ноги.
— Что? — недовольно спросила Кэтролл, но, увидев бегущего Элла, осеклась.
— Пошли, — и Чен быстрым шагом направился к выходу, Кэтролл семенила за ним.
— Даже не обулись, — покачал он головой, глядя на брошенную обувь. Взяв её, они вышли из локации. Вездесущие репортёры тут же окружили их.
— Кэтролл! — почти кричали они. — Это ваш новый мужчина? Как давно вы встречаетесь? Он и правда военный? — затараторили они с разных сторон.
— Куда они пошли? — не обращая внимания на камеры спросил Чен у репортёра.
— Туда, — махнул тот рукой, показывая направо по коридору. — Мы можем войти в локацию? – суетливо спросил он.
Чен кивнул и, растолкав толпу, направился в указанном направлении. Самые дотошные бежали за ними, выкрикивая вопросы.
Эллу, казалось, что вот, сейчас он догонит Флэр и всё объяснит. Одежда висела на нём мокрой тряпкой. Прохожие с интересом разглядывали Эллиота Ланга в таком странном виде. Сначала он пробовал просто найти её в комнатах и коридорах, но потом понял, что это бесполезно, и начал расспрашивать проходящих людей. Но никто не видел босой девушки, пробегающей мимо.
— Элл, — услышал он голос за спиной, — ну ты и носишься, — Чен осмотрел его и, покачав головой, протянул пару кроссовок. Эллиот обулся.
— Я потерял её, — встревоженно проговорил он.
— Что произошло? — Чен заметил, что Кэтролл наконец догнала его.
— Вы что творите? — тут же запричитала она. — А ты... — она зло смотрела на Чена, — бросил меня на растерзание репортёрам. Она повернулась к Эллу и спросила:
— Рассказывай, куда удрала твоя ненормальная любовь.
— Не знаю, — отмахнулся от неё Элл, соображая, как поступить дальше. “Кристальная сеть” была большой, и затеряться здесь не составляло труда, тем более для человека, не знавшего, как отсюда выбраться.
— Так что произошло? — уже более спокойно спросил Чен.
— Мне кажется, я попытался её поцеловать, — Элл растерянно посмотрел на Чена.
— Поцеловать? Ну ты даёшь! — воскликнул Чен. — И, конечно, она тебе врезала, а потом удрала? И как это кажется?
— Я не помню. Всё было как в тумане, я наклонился, и она убежала, — Элл осматривался по сторонам. Кэтролл усмехнулась.
— Эх, Эльчик-Эльчик... — укоризненно проговорила она.
— Да ладно, — Чен крепко сжал её руку. — И где теперь искать? — спросил он у Элла.
— Нужно идти в комнату охраны, там всё записывается, они должны знать, — решительно сказал он и уже повернулся, чтобы идти, как прямо перед ним возник высокий блондин с мерзким выражением лица.
— Привет, Ланг, — произнёс он с ухмылкой.
— Тош, мне сейчас не до твоих игр, — и Элл, отодвинув его с дороги, двинулся было дальше.
— Уж не о девушке в военной форме ты так беспокоишься? — бросил ему в спину Тош, облокотившись на стену. Элл остановился и, резко развернувшись, буквально подскочил к мужчине.
— Где она? — угрожающим тоном проговорил он, хватая его за плечи и крепко прижимая к стене.
— Руки убери! — Тош высвободился, лицо его сразу стало злым. — Девочка решила зайти к нам в гости... — Элл был в ярости, Чен ещё ни разу не видел его таким. Правая рука сжалась в кулак, а левой он врезал со всей силы по стене почти в миллиметре от лица Тоша.
— Ты мне тут свой характер не показывай, я его и так знаю, — спокойно промолвил блондин, даже не вздрогнув.
— Отпусти её, — выдавил из себя Элл. Было видно, что говорить ему трудно.
— Нет! Ты же знаешь наши правила. Она сама согласилась. Без согласия её бы не впустили. Это наша почётная гостья сегодня, — ответил Тош.
— Что ты хочешь? — Немного успокаиваясь спросил Элл.
— Так как ты мой заклятый друг, — Тош усмехнулся, — то ничего нового. Всё как всегда. У тебя есть пятнадцать минут чтобы подумать, — и он медленно пошёл по коридору.
Вы так же можете прочитать книгу здесь :
https://author.today/work/95197
Вторая книга будет выложена в первую очередь на портале Author Today
Вы можете присоединиться к нам в социальных сетях: