Погода в Крапте была изменчива, пляж встретил Элла свинцовыми тучами и ледяным ветром. Он замёрз, но в комнату не вернулся. Холод хорошо прочищал мозги. Вчерашний разговор с Рэнди вывел его из себя. Как назло, Верд так и не появился, а хотелось бы поговорить.
Он ещё некоторое время постоял на берегу, а потом вернулся в комнату, включил компьютер и решил в очередной раз перепроверить код до того, как его запустят в “Кристальную сеть”. Убедившись, что всё в порядке, Элл задумался. За последний год он подрос, стал крепче и, главное, понял, что хочет от жизни.
А хотел он власти и Флэр. Элл усмехнулся. Вполне стандартные и банальные мечты: власть и женщина. Как бы ни отличался он от других, но стремления были теми же.
За завтраком Рэнди и Са̀тори делали вид, что вчера ничего не произошло, пытались шутить и веселить его. Но Элл был молчалив и думал совсем о другом. На этот раз не было радостных возгласов, каким он стал взрослым и умным. Только Нелли принесла вкусный торт, испечённый к этому дню, да Са̀тори сказал, что подарок будет позже. Рэнди, как всегда, сообщил, что перевёл ему некую сумму на счёт. Настроение у всех было не лучшим. Рэнди понял, что соскочить у него уже не получится, Са̀тори наконец осознал, что всё это вполне серьёзно, а Элл переживал, что в их плане появилось слабое звено. А ведь всё ещё только начинается. В конце концов он встал и поблагодарил Нелли. Она расцеловала его в обе щеки, улыбаясь так тепло, что напомнила детство.
— Мы с друзьями идём в “Кристальную сеть” и меня не будет до вечера. Попроси Верда связаться со мной. Лучше ночью, — многозначительно посмотрев на Рэнди, произнёс он и вышел из столовой.
— Почему мне кажется, что мы воспитали монстра? — задумчиво глядя на закрывшуюся дверь произнёс Са̀тори. Рэнди лишь посмотрел на него и сжал губы.
Эллиот даже успел задремать у себя в комнате, когда в шолте раздался радостный голос Чена:
— Эй, мы уже почти у тебя, встречать будешь? Или нам плутать по ужасным коридорам корпорации?
— Встречу, — ответил Элл, очнувшись от дрёмы. Он помотал немного головой, чтобы быстрее прийти в себя. Ополоснул лицо холодной водой и, причесавшись, поспешил на встречу.
— Мистер Ланг, — прозвучал голос охранника, — к вам гости. Говорят, они приглашены.
— Пропустите, — ответил ему Элл, подходя к телепорту. Первым появился Чен, он улыбался и выглядел таким довольным, что казалось, будто день рождения у него. За ним шла Кэтролл.
— Эльчик, — защебетала она, — такой большой стал! — Кэт любила лесть, но делала это так забавно, что вызывала лишь улыбку. Он уже открыл рот, чтобы ответить ей, но краем глаза заметил ещё одну вспышку телепорта и, повернувшись, с изумлением увидел, как из него появилась Флэр. Это было настолько неожиданно, что он замер с открытым ртом. Чен и Кэтролл расхохотались, да и сама Флэр еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться. Но Элл не обращал на них внимания, его лицо расплылось в дурацкой улыбке.
— Так и будем стоять? — шутливо проговорила Кэтролл.
— Пошли, — махнул рукой Эллиот. Плохое настроение испарилось, как будто его и не было.
Они прошли длинными коридорами до комнаты, находящейся в конце этажа. Она была небольшой и практически пустой. Лишь в середине стояло несколько странных кресел, расставленных вокруг небольшой колонны из стекла, уходившей в потолок.
Кэтролл тут же подбежала к одному из них.
— Это моё! — и она забралась в кресло с ногами. — Какие они у тебя хорошие. Не то, что в платных.
— Забыл спросить, вы не голодные? — Элл посмотрел на Чена и Флэр.
— Нет мы только что из “Светлячка”, — Чен с интересом рассматривал непонятное устройство.
— Учтите, есть, скорее всего, не придётся целый день, — проговорил Элл и, подойдя к Флэр, взял её за руку и подвёл к одному из кресел. — Садись и постарайся устроиться как можно удобнее.
Девушка послушно села и начала рассматривать кресло. Мягкая ткань, которым оно было обито, немного пружинила и была приятной на ощупь. Кресло можно было опускать или поднимать. В полностью опущенном виде оно принимало форму человека, находившегося в нём, и Флэр пыталась усесться как можно удобнее. Чен тоже осматривался и ёрзал, пытаясь найти лучшую позу. В конце концов все кроме Эллиота устроились и замерли.
Стеклянная колонна замерцала голубоватым светом, внутри засветился шар, он разгорался всё больше и больше, заливая светом колонну, и наконец вспыхнул, но уже не голубым, а зелёным цветом. Вокруг находящихся в кресле появилось голубоватое поле. Несколько зелёных лучей прошло вдоль тел вниз и вверх. Потом всё исчезло, лишь один луч так и остался висеть, охватив небольшим обручем голову.
— Ощущение будет непривычным, — предупредил Элл. — Для некоторых, возможно, неприятным. Но длится это лишь несколько секунд перемещения. Не пугайтесь, думаю, там будет шумно. Надеюсь, вы меня узнаете.
— Узнаем? — удивлённо спросил Чен.
— Потом поймёшь, — подмигнул ему Элл и нажал клавишу на встроенной в колонну панели. Казалось, ничего не происходит, но спустя несколько секунд глаза у всех закрылись и тела обмякли. Было похоже, что они погрузились в глубокий сон. Эллиот посмотрел на экран, находящийся около колонны. Данные были в норме, реакция нормальной.
Он подошёл к креслу Флэр и заботливо поправил ей руку, упавшую во время перемещения. Потом забрался в кресло справа от неё и закрыл глаза.
Чен, Кэтролл и Флэр появились почти в одно время посреди красивой комнаты с переливающимся стенами. Она была почти полностью забита людьми. Кэтролл схватила Чена и Флэр за руки и суетливо дёрнула к себе.
— Тут есть правило: зашёл — сразу освободи место для других, — и правда, там, где они только что стояли, появлялись люди и тут же делали шаг в сторону.
— Это вход в “Кристальную сеть”, — объясняла Кэтролл, — люди сюда прибывают почти каждую секунду.
Чен осмотрел себя, а потом уставился на Флэр. Они были точно такими же, как в реальной жизни. Кэтролл тоже ни капли не изменилась. А вот тело ощущалось несколько по-другому, оно было не совсем тем, к которому он привык, а как бы немного легче.
— О! Кто тут у нас?! Какая удача! Кэтролл Битти. Одна из самых популярных актрис кино, — к ним подскочили две девушки и парень. По камерам, крутившимся около них, Чен понял, что это репортёры. Кэтролл выглядела раздосадованной, но, увидев направленные на неё объективы, быстро сменила выражение лица, нацепив дежурную улыбку.
— А с кем это вы? — репортёры с удивлением уставились на Чена и Флэр, которые были одеты в выходную форму “Красной роты”.
— Не может быть! — заголосил парень на всю комнату. — “Красная рота”! — он крикнул это настолько громко, что большинство стоящих рядом обернулись. — А вы, кажется, командир взвода? — продолжал он, всматриваясь во Флэр. — В самом деле необычно! — и репортёр кокетливо подмигнул Кэтролл. — Это ваши гости сегодня?
Чен демонстративно обнял Кэтролл за плечи и притянул к себе. Камеры тут же защёлкали с удвоенной скоростью — такая новость была просто находкой для прессы. Кэтролл покраснела, чего не случалось с ней достаточно давно, и попыталась высвободиться из крепких рук Чена, но сделать это было нелегко.
— Они со мной, — раздался голос сзади. Все обернулись и уставились на парня лет двадцати. Высокого, крепкого, с голубыми глазами и тёмным волосом.
— Элл! — ахнул Чен, не веря своим глазам. — Но как?
— Потом расскажу, — ответил ему Эллиот, не отводя глаз от Флэр. Она сначала была удивлена и как будто открывала его заново, осматривая с ног до головы. А потом Элл заметил, как в её глазах появилась злость. И хотя Флэр пыталась скрыть это, он всё равно видел, как менялись её эмоции.
Репортёры опомнились и, тут же забыв о Кэтролл, бросились к Эллу.
— У меня сегодня удачный день! Перед нами сам Эллиот Ланг! Любимец “Кристальной сети”. Давно его не было видно! — опять заголосил парень, встав между Флэр и Эллом.
— Мне подсказывают, что ему сегодня исполнилось шестнадцать, — оттеснила его одна из девушек-репортёров.
— Эллиот, как ты собираешься отпраздновать этот день? — спросила она его, улыбаясь, но Элл лишь отодвинул обоих, схватил руку Флэр и поспешил к выходу из комнаты.
— Чен, бери Кэтролл и за мной, иначе её стащить могут, — Почти прокричал он. С трудом пробравшись через толпу, которая, услышав два известных имени, сразу образовала немаленькую пробку и мешала двигаться. Флэр не вырывалась — во-первых, она была растеряна, во-вторых, понимала, что не знает этого места и сейчас лучше идти за Эллом. Коридор был широким, но и здесь толпился народ. Краем глаза Флэр заметила, что репортёры увязались за ними.
— Забыл! — Элл остановился так резко, что Флэр налетела на него. — Вас же нужно зарегистрировать, иначе выкинет через полчаса.
— Точно! — задыхаясь произнесла Кэтролл, которая не привыкла передвигаться настолько быстро. Флэр осторожно высвободила свою руку из ладони Эллиота.
— Я сама, — упрямо произнесла она.
— Элл, перестань так бегать! — возмутилась Кэтролл — Я на каблуках, да и вообще мне не пристало носиться как угорелой.
— Хватит ворчать, — усмехнулся Чен.
— Хочешь пообщаться?! — Эллиот кивнул ей на подбегающих журналистов.
— Не очень... — обиженно произнесла Кэтролл и спряталась за спину Чена. Журналистов она невзлюбила давно. Они всегда перевирали её слова и стремились выставить в плохом свете.
— Через пять часов открытие новой локации, — сказал Элл, поворачиваясь к журналистам.
— Мы знаем, — ответил за всех парень, не понимая, куда он клонит.
— Хотите эксклюзивные права на съёмки открытия? — Эллиот вышел, немного вперёд, прикрыв собой Флэр от камер.
— Конечно! — девушка-журналистка протиснулась к нему ближе. — Кто не мечтает о таком?
— Тогда вы сейчас развернётесь и пойдёте в другую сторону, — журналисты задумались. Репортаж с Эллиотом Лангом и Кэтролл Битти стоил немало, но они уже сняли их появление и дальнейшее преследование могло ничего не дать, а вот открытие новой локации обещало стать сенсацией.
— Я согласен! — выпалил парень. Девушки тоже закивали головами и, забрав свои камеры, двинулись обратно по коридору в надежде поймать ещё кого-нибудь на входе.
— Нам туда, — показал Элл рукой и спокойным шагом пошёл в указанном направлении.
Многие оборачивались, когда он проходил мимо. Девушки улыбались и махали рукой Эллу, получая в ответ улыбку. Кэтролл тоже не обделяли вниманием. Наконец они добрались до большой, светлой комнаты, в которой не было дверей и лишь светящаяся арка отгораживала её от коридора. По всей комнате были расставлены кресла и диваны.
— Садитесь, — сказал Элл Флэр и Чену. Как только те уселись к ним буквально подлетели две девушки. Они были зеркальным отражением друг друга: небольшого роста, с шикарной гривой кудрявых длинных волос рыжего цвета. Среди нейтрально-светлых оттенков комнаты они смотрелись двумя яркими бабочками.
— Мистер Ланг! — любезно обратилась одна из них к Эллу и задорно улыбнулась, да так, что даже Флэр захотелось улыбнуться ей в ответ.
— Ниол, это мои гости, зарегистрируй нас, пожалуйста, побыстрее, мы спешим.
— Конечно, мистер Ланг! — и она подошла к Чену, а вторая девушка встала напротив Флэр. Вся регистрация заключалось лишь в сканировании номера шолта. Потом девушки провели по рукам новоприбывших каким-то прибором и на запястьях тут же засветилась радужная полоска.
— Вот и всё! — с улыбкой сказала Ниол. — Добро пожаловать! — она повернулась к Эллу. — Я знаю о вашей привилегии не носить здесь кэлсы (табличка с именем и фамилией, по которой посетители узнавали, кто перед ними), но пожалуйста, проследите за своими спутниками.
— Хорошо, — кивнул Элл.
— Теперь вы, мисс, — она повернулась к Кэтролл. — Вы уже не первый раз нарушаете правила и не используете свой кэлс. Но я вижу, что он у вас есть. Хочу напомнить, что его нужно включать, — Кэтролл недовольно покосилась на неё и уже было открыла рот, чтобы возразить, но потом передумала и, проведя большим пальцем по запястью, активировала свой пропуск. Ниол улыбнулась.
— Я рада, что вы посетили нас. Надеюсь, вы великолепно проведёте время в “Кристальной сети”! — протараторила она заученную фразу и поспешила к другим клиентам.
— Как же они мне не нравятся, — недовольно фыркнула Кэтролл, увидев, каким взглядом Чен проводил обеих девушек.
— Нам пора идти, — сказал Элл. — Теперь вы можете в любое время посещать “Кристальную сеть”.
— Осталось только накопить денег на вход сюда, — ехидно заметил Чен. — Насколько я помню, он стоит недёшево.
— Ладно-ладно, не ворчи, — улыбнулся Элл.
— Может объяснишь, почему ты так выглядишь? — Чен рассматривал его с интересом. — Ты выше меня на голову! — возмутился он.
— Расскажу, когда доберёмся до локации. — Элл кинул взгляд на Флэр, но та сделала вид, что её это не интересует.
Вы так же можете прочитать книгу здесь :
https://author.today/work/95197
Вторая книга будет выложена в первую очередь на портале Author Today
Вы можете присоединиться к нам в социальных сетях: