После того, как NASA выбрало SpaceX в качестве победителя конкурса на разработку пилотируемого лунного посадочного модуля, два других участника Blue Origin и Dynetics подали жалобы в Главное контрольное управление США (GAO), отметив, что к реализации самой конкурсной процедуры есть большое количество вопросов.
В протесте Blue Origin отмечается, что после того, как в NASA решили, что будут финансировать только один проект создания посадочного модуля, компании не дали время на пересмотр стоимости проекта. Первоначально проект Blue Origin был оценен в $5,99 млрд, заявка SpaceX - $2,89 млрд. Агентство вовремя не оповестило компанию об изменениях условий конкурса, а следовательно, не дало возможность компании снизить стоимость своей заявки до $3,3 млрд. Кроме того, в Blue Origin заявляют, что они не согласны с оценкой технической стороны проекта. «Говоря словами NASA, оно сделало выбор в пользу «риска высокой степени». Его решение устраняет возможности для конкуренции, значительно сужает базу снабжения и не только задерживает, но и ставит под угрозу возвращение Америки на Луну. Поэтому мы подали протест в GAO», - отметили в компании.
В свою очередь Dynetics предъявляет претензии к ходу самой конкурсной процедуры. Предложение компании заняло третье место, поскольку в агентстве сочли, что предложенный аппарат слишком тяжелый, а заправка криогенным топливом на орбите – слишком сложный и трудоемкий процесс. В Dynetics обосновали жалобу тем, что в NASA знали, что финансирование проекта будет урезано, но не оповестили об этом участников конкурса. Поэтому в результаты конкурса необходимо аннулировать и провести его заново.
В связи с поданными жалобами GAO обязало NASA приостановить работы по заключению контракта с компанией SpaceX до вынесения решения. Ведомство должно будет опубликовать результаты проверки в течение 100 дней.
Напомним, что конкурс был объявлен в рамках лунной программы NASA Artemis. Каждая из компаний представила свой проект взлетно-посадочного модуля. Blue Origin предложили трехступенчатую систему ILV (Integrated Lander Vehicle), запуск которой может осуществляться при помощи собственной ракеты-носителя (РН) компании New Glenn или РН Vulcan Centaur компании United Launch Alliance. Для запуска двухступенчатой системы Dynetics DHLS (Dynetics Human Landing System) так же предполагалось использование РН Vulcan Centaur. SpaceX предложила сверхтяжелую многоразовую систему Starship, которая будет стартовать к Луне с помощью многоразовой ступени Super Heavy.
В NASA объясняют, что решение было принято в ходе анализа наработок компаний по нескольким критериям. В проекте Dynetics недостаточно проработана техническая сторона. В отношении проекта Blue Origin – вопросов к данному критерию нет, но организационный рейтинг проекта SpaceX оказался гораздо выше. Кроме того, большое значение сыграла оценка проекта с точки зрения затрат – стоимость системы SpaceX оказалась гораздо ниже, чем у конкурентов, при этом предложение включало проведение дозаправки корабля на низкой околоземной орбите. Поэтому SpaceX и была выбрана в качестве победителя.
Агентство объявило, что в дальнейшем намерено выбрать поставщика, который будет предоставлять услуги по доставке астронавтов на лунную орбиту и поверхность спутника на постоянной основе.