На вершине лондонского Хайгейт хилл есть статуя кошки, известная как кошка Дика Уиттингтона. Этот человек жил в 1350 – 1423 годах и четырежды занимал пост мэра Лондона. Но вряд ли кто-то, кроме историков, помнил бы о Дике сейчас, если бы не красивая сказка, сложенная благодарными лондонцами о его питомце, о коте, которого, скорее всего, и не было.
Непосредственно о Д. Уиттингтоне известно много. Он был младшим сыном сэра Уильяма Уиттингтона, лорда в Глостершире. Сколотил состояние на торговле дорогими тканями, дружил с королем Ричардом Вторым и его преемником Генрихом Четвертым. Женился на женщине по имени Эллис Фицуоррен и четырежды был мэром Лондона. Все свое огромное состояние он завещал на благотворительность.
Благодарные лондонцы хотели больше узнать о своем благодетеле и сочинили сказочную биографию, центральным персонажем которой был кот, который якобы принадлежал Дику.
В этой сказке Уиттингтон изображен бедным деревенским юношей, который приехал в Лондон в поисках счастья. Он работал на торговца по имени Фицуоррен и полюбил его дочь Эллис. Но Дик был беден. Все, что ему принадлежало, это большой кот, которого он уже не в состоянии был содержать. Дик любил кота, но решился на вынужденный поступок, отдал его капитану торгового судна, чтобы тот жил на корабле и ловил мышей.
Некоторое время спустя Уиттингтон возвращается в родной Глостершир, но поднявшись на Хайгейт хилл, вдруг слышит звон колокольчиков, которые, казалось, говорили: «Вернись, Уиттингтон, трижды мэр Лондона». Что-то екнуло в его сердце, и он пошел обратно.
В Лондоне он встретил капитана, которому отдал кота, и узнал, что корабль добрался до неизведанных земель. Дворец чужеземного властелина был полон грызунов, а кошки в тех местах не водились. Не раздумывая, он отсыпал столько золота, сколько весил кот. Большую часть этой суммы капитан отдал Дику.
Дик в один день стал очень богатым, скоро женился на Элис, а позже, как и предсказывали колокольчики, стал мэром Лондона три раза, и потом еще один раз.
Сказка быстро стала популярной среди лондонцев, а позднее и во всей Британии. Ее и сейчас знает каждый английский ребенок. И вряд ли против этого стал бы возражать настоящий Дик Уиттингтон, ведь кот принес ему вечную память людей и славу.
На этом заканчиваю. Если сказка понравилась, подписывайтесь и ставьте лайк. Вам будет интересно:
Кошки известных личностей. Чем они запомнились.
20 познавательных фактов из жизни кошек.