Лука, - прошептала Маришка.
Божество тряхнуло гривой непослушных волос и оглядело троицу. Брови его сошлись на переносице.
-Кого из них тебе не жалко? - спросил мужчина, кивнув на ведьмаков. Туман выползал из-за его спины, заполняя колодец. Он клубился и опадал у ног прекрасного мужчины, как верный пес.
-Я готов принять свою судьбу, ответил за ведьму Кристоф, не размыкая рук с остальными сноходцами. - Можешь взять мое тело. Только поклянись, что будешь беречь землю, на которую придешь через меня и ведьму, что я люблю.
Маришка поджала губы. На глаза ее навернулись крупные капли слез. Соленые горошины повисли на ресницах, готовые сорваться вниз, прочертить мокрые дорожки на щеках, словно отделяя прошлое от будущего.
-Возьми мое тело, -внезапно заговорил Арман. От неожиданности ведьма чуть не отпустила его руку.
-Что? - одними губами прошептала она.
-Лука, ведь для тебя нет деления на темную и светлую силу? - продолжил Арман. - Все едино для богов. Так забери мое тело. Пусть послужит оно великой цели. Если это спасет моих друзей, я приму эту участь.
-Если ты хочешь досадить отцу, то есть способы попроще, - перебил его Кристоф. - И вообще, это невежливо, отбирать у друзей славу.
-Ты хотел сказать славную смерть? - съязвил Арман.
Сноходица замерла, не понимая, что происходит, готовая нырнуть в общее безумие и предложить свое тело.
Маришка, а что же ты молчишь? Не хочешь принять участие в этом презабавном споре и предложить свое тело богу? - окликнул он ведьму, словно прочитав ее мысли.
Одна слезинка все же сорвалась и побежала по девичьему лицу.
-Я могла бы... Разве ты можешь прийти в мир в женском обличии?
Лука поморщился.
-Это было бы весьма неудобно, - рассмеялся он в ответ, - Но, если бы ты предложила мне использовать твое тело, поверь, я нашел бы ему применение.
Отчего-то Маришка вовсе не зарделась, а наоборот, разозлилась.
-Ну, знаешь, божество или нет... Вот закроем врата...
-Кстати, да. Врата пора бы закрыть, - перебил ее Лука, наклонив голову и словно к чему-то прислушиваясь.
Будто услышав его слова, в тумане за спиной Луки послышался звук скребущих по камню и металлу когтей.
-Что это? - встревоженно сказала ведьма.
-Твари изнанки. Но не бойтесь. Пока я здесь, они вас не тронут. Затворяйте вход, пора увидеть, что за тысячи лет стало с землей. Не терпится посмотреть...
Маришка понимала, что Лука прав. Они не смогут вечно стоять в этом месте, отодвигая момент истины. Нужно было запереть изнанку и возвращаться в мир живых. Понимали это и ведьмаки, сжавшие ее пальцы. Синий столб света пробил тьму колодца, колдовской огонь полыхнул, разметав искры и разорвав полотно тумана на крохотные клочки. Со скрежетом и лязгом врата захлопнулись, отрезая от них мир изнанки с его богами, заблудшими душами и темными тварями. Ведьма почувствовала, как сознание ее ускользает, утекает песком сквозь пальцы. Вспышка белого света заставила ее зажмуриться.
Снова открыла глаза ведьма уже у себя в избе. В углу под деревянным потолком шустрый черный паук сплел тонкую паутину. Где-то за печкой раздавалось рычание кота. Маришка повернула голову к Кристофу. Он лежал в неестественной позе. Руки его по-прежнему были связаны за спиной. Темные пряди волос разметались по полу. Глаза были закрыты. Лишь изредка подрагивали ресницы. Мерно вздымалась грудь. Ведьма не знала, чья душа живет теперь в теле ведьмака. Она повернула голову к Арману. Тот лежал, слегка повернувшись на бок, к ней спиной. Маришка попыталась поднять голову и тут же опустила ее на место. Пульсирующий шар боли ввинтился в затылок. Сделав над собой усилие, ведьма снова попыталась приподняться. Руки были связаны. Они затекли и сейчас кровь возвращалась на место, коля изнутри тысячами иголочек. Когда это не удалось, она перекатилась на бок, словно гусеница, подползла к Кристофу и положила голову ему на грудь. Теперь ей был виден человек, сидящий напротив, так похожий на Армана. Его светлые волосы небрежно падали на лицо и плечи. Синие глаза мужчины цепко впились в девушку. Он ухмыльнулся и встал со скамьи. Старый ведьмак подошел, наклонился так, что пряди его волос коснулись лица ведьмы, схватил ее за ворот и рванул на себя. Подняв девушку с пола одним рывком, он прижал ее к себе так тесно, что весь воздух вышел из ее груди. Губы ведьмака приблизились к ушку Маришки.
-Если хочешь, чтобы я развязал тебя, ведьмочка, поцелуй меня.
Она узнала этот голос. Вкрадчивый, он не принадлежал отцу Армана...
-Лука, - выдохнула ведьма с восторгом, ужасом и негодованием...
-Так что на счет поцелуя?
-Ты старый, - без обиняков выдала ведьма.
-Раньше тебе это не мешало.
-Я имею в виду, что ты в старом теле. К тому же это тело отца моего друга, тело моего врага.
Так же рывком Лука усадил ведьму обратно на скамью, заставив нить на запястьях распуститься. Ни жива, ни мертва, потеряв дар речи, Маришка смотрела на мужчину и не знала, что чувствует теперь. Чувства накрыли ее волной неуверенности, благодарности, замешательства, сожаления и торжества.
-Так и знал, что нужно было выбрать тело того черноглазого красавца, - вздохнуло божество.
