Люди странные. Что только в разное время они не придумывали развлечения ради. Например, выматывающие танцевальные марафоны. Ради приза в несколько сотен (иногда тысяч долларов) молодые мужчины и женщины плясали в увеселительных заведениях сутки напролет. Ну, как плясали… Скорее, медленно переставляли ноги с места на место. Самый долгий такой марафон продлился – вы не поверите! – дольше двух месяцев. Как такое вообще возможно? Сейчас расскажу.
Возможно, вы помните старый классный фильм «Загнанных лошадей пристреливают, не правда ли?» с молодой Джейн Фонда. Он хорошо показывает необычное явление. Во время Великой депрессии в Америке, когда с работой стало совсем туго, отчаявшиеся мужчины и женщины охотно соглашались участвовать в танцевальных соревнованиях на выносливость. Такие марафоны были очень популярны в 1920 – 1930-х годах в США и Европе. Они собирали тысячи зевак, организаторы, кочевавшие со своей «программой» из города в город, получали баснословную прибыль.
Многие вступали в марафон не ради победы, а просто потому, что во время состязания регулярно кормили за счет организаторов. Есть приходилось, пританцовывая. И пить тоже. Марафоны длились неделями при постоянном судейском контроле, днем под граммофон, вечером и ночью – с живым оркестром. Стоять на месте нельзя, ноги постоянно должны двигаться. Упал – проиграл. Опустился на колени – немедленная дисквалификация. Соревнующиеся на ходу читали газеты, брились, даже вязали. Пока силы были.
Кто-то, возможно, скажет, мол, невозможно! А как же сон, туалет опять же? Каждый час марафон прерывался на 15-минутный перерыв. Здесь же в заведении стояли кровати. Танцующие без сил валились на них, как только давали сигнал, а за 3 минуты до возобновления соревнования их будили и приводили в чувства. Кого нашатырем, кого пощечиной. Ясное дело, что довольно быстро разум начинал отказывать. Нередки были случаи, когда танцующий начинал видеть галлюцинации. Это забавляло зевак.
Несколько лет бизнес процветал. Организаторы марафонов колесили по городам и стригли деньги. Вместе с ними ездили подставные профессиональные танцоры на зарплате, очень выносливые, чья задача была слиться с настоящими участниками состязания и не дать им победить. Но и отчаявшиеся бедняки бились за приз до последнего.
Нередко можно было увидеть, как один из партнеров буквально висит на другом. Причем, часто именно дамы оказывались выносливее и удерживали своих кавалеров (например, связав им кисти рук платком у себя за шеей).
Чтобы публике не наскучило действо, организаторы постоянно устраивали встряски танцующим. То какой-то час они двигались в повязках на глазах, то устраивали бега по залу (последняя пара выбывает), то исполняли персональные номера (зрители швыряли им монетки). Всё это было довольно дико и во второй половине 30-х годах общество стало куда хуже относиться к подобным увеселениям. Ведь случались травмы и даже жертвы. Постепенно танцевальные марафоны начали запрещать, да и интерес к ним сильно упал. Но остались эти яркие снимки из прошлого, снимки, которые буквально говорят: люди странные.
А вы что думаете? За какую сумму согласились бы участвовать в таком марафоне и согласились бы вообще?