С замирающим сердцем Ниночка постучала в дверь. В ответ - ни звука. Она нерешительно достала из сумочки ключ, открыла дверь... Господи, как давно она здесь не была! Все было по-старому, ничего не изменилось в этом когда-то родном и любимом доме, только все стало неприветливо чужим.
Почти год прошел после размолвки с Максом. Они и раньше, бывало, ссорились. Нина хватала в охапку Сонечку и со слезами на глазах уходила к маме. Чаще всего, Максим, соскучившись, мчался мириться на следующий же день. Жизнь вновь налаживалась, перемирие вносило разнообразие в их отношения. Но в последний раз все было иначе...
Стряхнув с себя воспоминания, Нина решительно двинулась к шкафу, чтобы найти нужные ей документы. Бумаги лежали нетронутыми, заботливо уложенные в папку еще ее рукой. Уже два месяца за Ниной настойчиво ухаживал парень, который был давно влюблен в нее. Отношений между ними еще не было, но неделю назад он официально попросил ее руки.
И всю эту неделю Нина не могла уснуть, что-то тяготило ее, она никак не могла принять решение.
Поначалу казалось, что недоразумение с Максом должно разрешиться. Он постучится в дверь, как прежде пронзительно глянет в самую душу и скажет: "Как же я соскучился!".
Но шли дни, тянулись месяцы, а в жизни ничего не менялось. С Максом виделись мельком, он становился все отчужденнее и холоднее, между ними словно разверзлась пропасть. Он приходил только к Сонечке, молча брал ребенка за руку и уводил к себе. Потом также молча ее приводил. Сонечка весело щебетала, хвастаясь папиными подарками - кружилась возле зеркала в новом платьице или туфельках. А Ниночка лишь огорченно вспоминала, как сияли глаза Макса, когда он приносил подарки для нее. А сейчас... на Нину он даже и не смотрел, им становилось неуютно наедине, и она торопливо исчезала в своей комнате. Мама, особо не питавшая симпатий к Максу, часто повторяла: "Что Бог дает, то к лучшему". Постепенно она и сама уверовала в это.
Глубоко вздохнув, Нина прощальным взглядом окинула комнату и... вздрогнула от неожиданности: на диване спал Макс. Видимо, после смены. Первым желанием было быстрее уйти, но что-то заставило вернуться. До боли знакомая каждая черточка, лицо огрубело, обросло щетиной, круги под глазами... Нина медленно присела рядом. Что она знает об этом человеке, с которым прожила бок о бок не один год? Какие думы таятся за этим нахмуренным лбом? Перед мысленным взором Ниночки вдруг промелькнуло полузабытое лицо юного Макса: преданные мальчишеские глаза, а улыбка была светлой-светлой... Ей всегда казалось, что именно в эту улыбку, перевернувшую ее душу до дна, она когда-то влюбилась. Неужели тот улыбчивый мальчик и этот усталый мрачный мужчина - один и тот же человек? А ведь времени с тех пор прошло совсем немного. Вновь вспомнилась светлая улыбка. И так живо, так реально было видение, словно упрек ей, Ниночке...
Господи, куда же все это ушло? Она беспомощно оглянулась, словно ища кого-то, виновного в ее рухнувшей жизни. Сердце заныло, затрепетало, забилось в тисках нахлынувших безотрадных воспоминаний. Их некогда уютный и сказочный мирок постепенно заполнили мелочные упреки и обиды, слезы и безутешное чувство непонимания. Вечно усталый Макс, крутивший на трех работах, чтобы обеспечить ее и Сонечку и ни от кого не зависеть... У Нины было время все обдумать и понять, что ей элементарно не хватило терпения, женской гибкости и мудрости...
А ведь они когда-то были безумно счастливы. И это не бред ее больной фантазии. Ниночка порывисто встала, ей нестерпимо захотелось доказать это самой себе. Ее взгляд упал на руку Макса, лежавшую на их... свадебном альбоме, на фотографии, где они были просто ослепительно счастливыми...
Рука ее невольно дрогнула, и фотографии с мягким шелестом посыпались на пол. Оглянулась и замерла... На нее смотрел Макс.
- Ниночка, ты вернулась? - его глаза восторженно сияли, и ей стала невыносима мысль, что полчаса назад она могла уйти безвозвратно...
"Любовь из ревности"