Квантовые технологии являются одним из перспективных направлений: в системах связи они позволят эффективно обмениваться огромными объёмами данных без потери информации, а также надёжно защитить каналы обмена от взломов. На Западе перспективную технологию планируют запускать на орбиту с помощью возрождённых авиакосмических систем.
В 2023 году калифорнийская компания Virgin Orbit в рамках контракта с британской Arqit Limited запустит два спутника связи с поддержкой уникальной технологии квантового шифрования QuantumCloud ™, которая делает каналы связи любого сетевого устройства безопасными от текущих и будущих форм взлома. Защита не подведёт даже в том случае, если атаки будут произведены с квантового компьютера. Соответственно, к квантовой системе приковано внимание государственных органов, а также крупных компаний.
В настоящее время система Arqit доставляет неограниченное количество ключей шифрования с использованием наземных систем связи, но за счет включения спутников Arqit может еще больше улучшить систему.
Спутники Arqit будут использовать новый квантовый протокол, который создаст основу ключей безопасности в центрах обработки данных клиентов Arqit по всему миру, а также квантовый эквивалент фаервола, защищающий эти центры обработки данных.
Virgin Orbit будет предоставлять услуги по запуску двух спутников через свою систему LauncherOne. При этом запуски будут осуществляться с помощью модифицированного самолёта Boeing 747-400, который Virgin Orbit ласково окрестила Cosmic Girl.
Компании обсуждают дальнейшие запуски после первоначальной программы, поскольку Arqit стремится удовлетворить свой растущий рынок государственных заказчиков. Это потенциально может включать в себя будущие запуски с космодрома Корнуолл, где Virgin Orbit начнет работу в 2022 году, предоставив Великобритании возможность первого запуска в стране.
К слову, так называемый «быстрый запуск», для которого вместо ракеты-носителя используется самолёт, не является чем-то новым: в конце 80-х в США использовалась система Pegasus. В качестве носителя ракеты «Пегас» изначально использовался доработанный бомбардировщик B-52H, а затем эту нишу занял лайнер Lockheed L-1011. Самолет с собственным именем Stargazer получил внешнюю подвеску для одной ракеты и различную аппаратуру для управления пуском.
Старты АКС Pegasus осуществляются с нескольких площадок в США и за их пределами. Методика запуска достаточно проста и, по сравнению с запуском ракеты-носителя, многоразовая и менее затратная. Выйдя в заданный район, самолет-носитель занимает высоту 12 км, после чего осуществляется сброс аппарата. Изделие Pegasus планирует в течение нескольких секунд после сброса, а затем производит запуск двигателя первой ступени. Суммарное время работы трех двигателей – 220 сек, что позволяет вывести полезный груз на низкие околоземные орбиты.
В советской практике идеальным кандидатом для выполнения аналогичной функции был Ан-225 «Мрия», хотя изначально целью его создания была перевозка компонентов ракеты-носителя и космического корабля от места производства и сборки к месту старта. Однако грузоподъёмность «Мрии», превышающая 250 тонн, позволила самолёту на практике стать первой ступенью воздушного старта легендарного челнока «Буран». Очень перспективным был и ВМ-Т «Атлант», но в 1990 году программа была свёрнута.
В современных реалиях эти функции могут быть возложены на модернизированный Ил-76, как это предполагается в проекте «Вьюга», разрабатываемом при поддержке фонда «Сколково». Если «Вьюгу» удастся реализовать, это пойдёт на пользу авиакосмической отрасли и расширит её возможности.
Больше интересных материалов на сайте Еженедельника "Звезда"