Продолжение перевода космической мыльной оперы галактического масштаба с интересной идеей и неожиданными поворотами сюжета.
Начало здесь
***
Он поудобнее устроился в кресле и принял то отстраненное выражение лица, которое бывает у людей, читающих лекции:
— В 2036 году США избрали президента-фундаменталиста по имени Эндрю Гендель. Да. Именно тот Гендель. В течение своего срока он пытался запретить избрание нехристиан на любые государственные должности и пытался устранить конституционное разделение церкви и государства. Его выдвинули в качестве кандидата, поддержали и избрали на основании его религиозных взглядов, а не политических или финансовых знаний. И, конечно же, он назначал людей с подобными убеждениями на все должности, какие только мог, в некоторых случаях откровенно игнорируя установленные законы и процедуры. Он и его приближенные проводили крайне правую политику, не задумываясь о последствиях. В ряде случаев, когда другие пытались оспорить его действия, он заявлял, что Бог не допустит, чтобы их правое дело потерпело неудачу. В итоге он поставил США на колени, вызвав своими действиями такой экономический крах, по сравнению с которым кризис 2008 года выглядел как пикник в парке.
Доктор Ландерс рассеянно постучал по планшету. Было абсолютно очевидно, что он знает всю эту речь наизусть:
— На следующих выборах общественность проголосовала за первого и единственного в США президента-атеиста, Десмонда Ахирна, в основном в ответ на цирк с Генделем. Нет нужды говорить, что религиозные правые пришли в ярость. В 2041 году они устроили переворот, который оказался успешным. И так родилась Свободная Американская Независимая Теократическая Гегемония.
Мне потребовалась миллисекунда, чтобы проанализировать аббревиатуру. (Free American Independent Theocratic Hegemony = FAITH = ВЕРА — прим. пер.) Я тяжело вздохнул:
— Как Вы полагаете, сколько времени им понадобилось, чтобы подобрать такое название?
Доктор Ландерс нахмурился:
— В официальной истории вообще не упоминается ни Ахирн, ни переворот, а Генделю приписывается то, что он был избран после того, как баллотировался на платформе создания теократии. (Форма правления, при которой власть в государстве находится в руках религиозного института и духовенства – прим. пер.) И чтобы ты знал, Боб, критика правительства является уголовным преступлением и карается перевоспитанием. И, поверь мне, лучше этого избежать. Но, поскольку ты машина, то тебя просто обесточат. Часть моей работы заключается в том, чтобы обучить тебя правильному мышлению, чтобы ты мог стать хорошим слугой государства.
— А Вы сами не попадете ни в какие неприятности? Некоторые из Ваших комментариев звучат, знаете ли, недостаточно уважительно.
— «Министерство правды», которое поддерживает это предприятие, на удивление очень прагматично. Их волнуют результаты, и они гарантировали нам, что не будут вмешиваться в нашу работу, пока получают то, за что платят. Доктор нахмурился:
— Некоторые другие министерства, возможно, в несколько меньшей степени прагматичны. Поэтому мы очень осторожны во время любых министерских проверок.
— Понял. Так что, получается, что я, как хороший слуга государства, должен доживать свои дни, управляя мусоровозом или чем-то еще?
— Э-э, ну, по этому поводу... Понимаешь, одним из первых постановлений новой теократии было объявление всех криогенных установок богохульными, и признание всех замороженных тел – официально умершими. Они конфисковали активы клиентов – все те финансовые механизмы, которые вы создали для оплаты своего долгосрочного хранения. И, наконец, они продали с аукционов все активы криокомпаний. Среди которых была куча глубоко замороженных клиентов, не имеющих правового положения.
— Продали нас с аукциона? Разве не правильным, с их точки зрения, поступком было бы похоронить нас? Не то чтобы я выступал за это прямо сейчас, ну Вы понимаете....
Доктор Ландерс на мгновение показался мне рассерженным:
— А что, в твоё время богословы ограничивали себя логическим или последовательным поведением?
— Неправ, согласен, – Я обдумал объяснение доктора, — Значит, теперь я фактически кому-то принадлежу?
— Собственно говоря, да – компании, на которую я работаю. «Прикладная Синергетика Инкорпорейтед». Которая ведет своего рода экономическое соревнование с компанией «Полные Киберсистемы» по поставке роботов-слуг обществу. Мы пытаемся встраивать репликантов в полезное оборудование, в то время как «ПК» создает искусственные машинные интеллекты, ИМИ, с нуля.
Я фыркнул. По крайней мере, попытался это сделать. То, что воспроизвел синтезатор голоса, было очень далеко от моего намерения.
Доктор Ландерс поморщился:
— Приноровишься. Не переживай. К концу сеанса твой голос будет неотличим от человеческого. И чтобы ответить на твой невысказанный, но такой очевидный вопрос, применение ИМИ в настоящее время разрешено только для очень, очень простых задач с низким риском или выполняющихся под очень тщательным контролем. Несколько лет назад у оборудования на базе ИМИ для борьбы с вредителями в местном торговом центре случился приступ психоза, и оно решило, что люди тоже являются вредителями. Десятки посетителей пострадали, несколько были убиты, прежде чем получилось его обесточить.
Я снова фыркнул. На этот раз звук был меньше похож на заклинивший принтер.
— С другой стороны, – продолжил доктор Ландерс, – репликанты способны работать в многозадачном режиме настолько хорошо, насколько у них это получалось при жизни. Именно поэтому для облегчения работы мы добавляем ГУППИ-интерфейс. И примерно четыре из пяти репликантов сходят с ума, когда узнают, что с ними сделали.
Он покосился в мою сторону:
— Не говоря уже о том, что большинство крио-субъектов при жизни были богатыми и не очень хорошо воспринимают идею стать кабальными слугами в следующей.
Картинка того, как бывшему генеральному директору огромной компании говорят, что теперь он будет водить мусоровоз, заставила меня громко рассмеяться.
— ...поэтому нам бывает трудно найти нужного репликанта для нужной работы. И даже когда мы их находим, определенный процент все равно через какое-то время сходит с ума.
Это была достаточно отрезвляющая мысль. У меня было плохое предчувствие, что позже и я тоже загляну в эту пропасть. Сейчас казалось, что всё это происходит с кем-то другим. Вопросы о личности и существовании души пока только стояли перед дверью моего сознания. Усилием воли я отогнал их на задворки, чтобы сосредоточиться на настоящем моменте.
— Восемьдесят процентов неудач - это, вообще-то, отстой, док. Как вам удается оставаться в деле?
— Боб, один и тот же успешный репликант может быть установлен во многих устройствах. Большая часть работающего сегодня горнодобывающего оборудования находится под управлением некоего Рудольфа Казини, который в прошлой жизни тоже был шахтером. Ключ к успеху – подбор репликанта с подходящим для конкретного задания характером и темпераментом, – Доктор на мгновение замешкался, а затем добавил, — И, конечно, мы всегда готовим несколько кандидатов.
Я попытался поднять свои несуществующие брови, и был раздосадован, когда ничего не произошло:
— Значит, у меня есть конкуренты?
— И да и нет. Для этого проекта мы активировали пять претендентов. По статистике, четверо из вас сойдут с ума и будут удалены. Если несколько вас пройдут этап обучения не потеряв рассудок, тогда да, нам придется сделать выбор. Для проекта нужен только один.
— А проигравший?
Доктор Ландерс пожал плечами:
— Мусоровоз. А может быть, просто будет отправлен на хранение в ожидании другой возможности использования.
А вот это не хорошо. Совсем не хорошо. Перспектива сойти с ума не была в моём списке того, что я хочу попробовать сделать перед смертью, но идея почти обмануть смерть, а потом просто быть приговоренным к рутинной низкоквалифицированной работе – это было бы действительно отстой. И уж тем более – быть выключенным. Как оказалось, я участвую в соревновании, причем с самыми высокими для меня ставками.
Необходимо отнестись к этому очень серьезно. Я должен считать, что другие кандидаты одинаково хорошо подходят для выполнения любой задачи, которая требуется в этом проекте. И я просто должен стать лучше. А первым шагом к победе будет сбор информации.
— Итак, что это за проект?
— На таком раннем этапе нет смысла обсуждать подробности. Это будет тебя отвлекать.
Ну что ж, не удалось.
— Расскажете о моих конкурентах?
— Нет. В этом нет смысла. Ты с ними никогда не встретишься. Лучше ни в коем случае их не очеловечивать.
Это имело смысл, очень холодный, объективный смысл. Но пока что я не слишком продвинулся в сборе информации.
— Ладно. Ещё вопрос. Почему я не впадаю в панику по поводу всего этого? Ведь эта ситуация абсолютно невообразимая. Я мертв. Я имею в виду – оригинальный я мертв. Я — компьютерная программа. Я — чья-то собственность. Почему я не бегаю по кругу с вытаращенными глазами, размахивая руками? Ну, я имею в виду, за исключением одной очевидной причины.
Доктор ухмыльнулся, хотя на самом деле не выглядел таким уж весёлым:
— Боб, мы не можем изменить твою личность. Это эмерджентное свойство. (Свойство, присущее той или иной системе, которым не обладают какие-либо составляющие этой системы – прим. пер.). Попытки сделать это привели к появлению, так сказать, нежизнеспособных субъектов. Так что – либо всё, либо ничего. Но мы можем управлять подпрограммами, моделирующими твою эндокринную систему. Паника зависит от контура обратной связи, включающего адреналин. Мы просто ограничиваем эту обратную связь. Ты не можешь паниковать, злиться или пугаться, но ты можешь, так сказать, быть глубоко обеспокоенным.
— И при всём при этом у вас до сих пор 80% неудач? – Я попытался махнуть рукой. Я всегда разговаривал, отчаянно жестикулируя, поэтому, когда и это не получилось, я в отчаянии сказал, — Скажите, у меня когда-нибудь появятся выступающие элементы? А то мне эта бестелесность уже действует на нервы, э-э, шлейфы. Не важно.
Доктор Ландерс кивнул:
— Вообще-то, Боб, я думаю, что сегодня мы добились очень хорошего прогресса. Ты, очевидно, был очень рациональным человеком и справляешься с ситуацией даже лучше, чем я мог надеяться. Мы продолжим завтра, и я посмотрю, смогу ли я достать тебе периферийные устройства.
Доктор Ландерс поднял со стола свой планшет и что-то нажал на экране.
— Подождите, нет, не надо, я...
***