Апрельской ночью 1912 года «Titanic» («Титаник»), новый лайнер судоходной компании «Уайт стар лайн» («White Star Line»), совершавший свой первый рейс в Америку, столкнулся с айсбергом к югу
от Ньюфаундленда и через два часа сорок минут затонул, унеся с собой
на дно около полутора тысяч человек.
Всего через три года, во время Первой мировой войны, произошла другая трагедия, по своему масштабу приблизившаяся к катастрофе «Titanic».
7 мая 1915 года «Lusitania» («Лузитания»), знаменитая «гончая океана» судоходной фирмы «Кунард лайн» («Cunard Line»), была торпедирована германской подводной лодкой вблизи южного побережья Ирландии.
Она затонула почти в десять раз быстрее «Titanic» — всего за 18 минут, при этом количество жертв было почти таким же — 1198 человек.
Обе катастрофы породили массу слухов и противоречивых версий.
В обоих случаях была проявлена халатность в судовождении; тем не менее в обоих же случаях с капитанов лайнеров была полностью снята всякая ответственность после юридической «реабилитации» каждого из них в ходе официальных расследований. После обеих катастроф поднимался вопрос о мерах предосторожности, которые могли быть приняты, и о помощи, которая не пришла вовремя. Наконец, руководство как «Кунард лайн», так и «Уайт стар лайн» подвергалось резкой критике со стороны общественности и родственников жертв; обеим компаниям были предъявлены соответствующие финансовые иски.
Гибель «Titanic», окутанная аурой романтического мифа, надолго «затмила» катастрофу «Lusitania». Ход времени превратил достаточно ординарный, хотя и крупнейший на тот исторический момент лайнер
в символ роскоши и технического прогресса.
Два с лишним часа медленного погружения «Titanic» в ледяной океан
до сих пор окружены легендами, в которых одетые в вечерние костюмы джентльмены стоически ожидали своей смерти, а дамы героически отказывались оставить на палубе своих мужей.
«Lusitania» затонула за считанные минуты: у пассажиров и команды было совсем немного времени для проявления героизма или самоанализа. Она стала жертвой войны, в которой к тому времени уже погибли миллионы людей; вскоре она вновь оказалась жертвой, на этот раз — пропагандистской войны: сторонники Антанты выражали возмущение действиями германского военно-морского флота. Потопление «Lusitania», по выражению современника, явило собой «вершину ужаса»
и обнаружило германскую «дьявольскую жестокость»: это не было катастрофой — это было «бойней», «массовым убийством сотен женщин
и детей».
Однако дальнейший ход военных действий, последовавшие жестокости
по отношению к мирному населению и всё более изощрённые методы ведения войны постепенно оттеснили эту катастрофу на задний план.
В политическом отношении гибель «Lusitania» не стала решающей: вопреки распространенному мнению, она не привела к вступлению
(по крайней мере, немедленному) США в войну на стороне Антанты.
Обстоятельства гибели «Lusitania» во многих отношениях отличались
от обстоятельств крушения «Titanic». Катастрофа произошла днём,
при ярком свете солнца, безоблачном небе и совершенно спокойном
море (впрочем, в ночь гибели «Titanic» также был штиль). «Titanic» после столкновения медленно погружался в океан на протяжении почти трёх часов; все его спасательные шлюпки были спущены на воду, хотя в них удалось спастись лишь около 700 из более чем 2200 человек, находившихся на борту. «Lusitania» исчезла всего за 18 минут и,
хотя на лайнере имелось количество шлюпок, более чем достаточное
для размещения всех пассажиров и членов экипажа, из-за сильного крена и неудовлетворительной подготовки команды успешно удалось спустить на воду только шесть из них.
На первый взгляд, к катастрофе привела длинная цепочка причинно-следственных связей, которая может показаться почти невероятной. Отплытие «Lusitania» из Нью-Йорка и само путешествие были пронизаны атмосферой тревоги и неизвестности. Некоторые из пассажиров накануне рейса получили анонимные предупреждения с советом не пересекать
на лайнере океан; в день отплытия немецкое посольство разместило
в нью-йоркских газетах, рядом с рекламой рейсов «Кунард лайн», предупреждение, что пассажиры, отправляющиеся в плавание
на британских судах, делают это на свой страх и риск; наконец,
уже находясь вблизи европейских вод, «Lusitania» получила несколько сообщений о подводной активности у южного побережья Ирландии.
Были и другие, более «скрытые» обстоятельства, которые затем послужили почвой для многочисленных конспирологических версий
и теорий. В Комнате 40 (Room 40), отделении военно-морской разведки Британского Адмиралтейства, знали о том, что, по меньшей мере, одна подводная лодка действовала и, более того, три судна были ею потоплены в том районе, через который вскоре должна была пройти «Lusitania».
Тем не менее её обычный трансатлантический маршрут не был изменён,
а о гибели этих судов капитану лайнера не сообщили. «Lusitania» не был предоставлен эскорт из военных кораблей на последнем этапе пути
по проливу Святого Георга.
Пассажирский лайнер, идущий прямым курсом на сниженной скорости
в «военной зоне», объявленной Германией, не применяя зигзагообразный маневр, вдруг совершает резкий поворот от ирландского берега
и оказывается на идеальном расстоянии для торпедного выстрела одинокой германской субмарины. Единственная торпеда поражает лайнер в самое уязвимое место. Почти одновременно со взрывом торпеды происходит еще один взрыв, по мнению многих очевидцев, отличающийся по характеру от первого. Менее чем за двадцать минут огромный лайнер скрывается в водах Кельтского моря.
Гибель «Lusitania» породила множество вопросов, причем некоторые из них так запутанны и сложны, что могут поставить в тупик даже опытного полицейского следователя. В самом деле, вся история последнего рейса лайнера напоминает остросюжетный детектив с огромным количеством жертв. Исследователь при изучении тех событий сталкивается с целым веером детективно-триллерных «ингредиентов»: заговорами, шпионажем, саботажем, шантажом, лжесвидетельством, секретными агентами, фальсифицируемыми судами, зашифрованными или утерянными радиосообщениями, сфабрикованными уликами, «тайными» грузами и многими другими.
«Titanic», по выражению современных исследователей, стал «историей пассажиров»; «Lusitania» превратилась в «заметку на полях истории Великой войны», в «повествование об интриге» с «нелегальными боеприпасами и зловещими политическими схемами втягивания Америки в войну»: любая книга или статья о «Lusitania» так или иначе затрагивает вопрос о её грузе, о роли британского Адмиралтейства и его Первого Лорда Уинстона Черчилля в ее трагической судьбе, о причине второго взрыва, сотрясшего лайнер сразу после попадания торпеды.
Если «Titanic» и спустя более столетия продолжает будоражить общественный интерес, то история «Lusitania», как писали Адольф и Мэри Хоулинг ещё в 1950-е годы, «странным образом забыта.
Её исследователи должны рыться в запыленных подшивках газет
в поисках пожелтевших страниц, рассказывающих об отдельных фрагментах этого трагического события, тогда как в 1915 г. название потопленного судна было у всех на устах».
Ситуация несколько изменилась в последние годы, ознаменовавшиеся столетним юбилеем Первой мировой войны, и, в том числе, юбилеем гибели «Lusitania». Начиная с 2014–2015 годов в Великобритании и США вышли из печати (в том числе в виде переизданий) несколько первоклассных книг по истории лайнера и его последнего рейса, а также более общие работы по истории Первой мировой войны, в которых столь значительному её событию, как катастрофа «Lusitania», уделено немалое внимание.
Главной целью данной книги является заполнение (пусть и фрагментарное) лакуны в российской историографии и ознакомление отечественного читателя с малоизвестными аспектами этого давнего
и полузабытого эпизода Первой мировой войны, а также с результатами новейших исследований темы.
***
К началу XX века Германия стала наиболее опасным торговым и морским соперником Великобритании, которая имела неформальный статус «владычицы морей» со времен победы английского флота под командованием лорда Нельсона в Трафальгарской битве в 1805 году
над объединенным франко-испанским флотом.
На рубеже XIX–XX веков Германия, стремившаяся занять «место под солнцем», не удовольствовавшись созданием сильной сухопутной армии, начала морское соперничество с Великобританией, что создало одну
из главных предпосылок Первой мировой войны. Этому способствовало то, что германский кайзер Вильгельм II уделял развитию военно-морского и торгового флотов особенное внимание. Островная Британия, безопасность которой зависела от контроля над морскими торговыми путями, вынуждена была ответить на вызов.
Одним из наиболее ярких проявлений англо-германского морского соперничества была борьба за лидерство между британскими
и немецкими судоходными компаниями на Северной Атлантике.
В течение второй половины XIX века британские пароходы были неизменными обладателями знаменитой «Голубой ленты» («Blue Riband of the Atlantic») — специального приза, присуждавшегося за самое быстрое пересечение трансатлантического маршрута.
Но в 1897 году ситуация неожиданно изменилась, когда пальму первенства перехватили новейшие немецкие лайнеры «Kaiser Wilhelm
der Grosse» («Кайзер Вильгельм дер Гроссе»), установивший рекорд скорости в 21,39 уз, и, в 1903 году, «Kaiser Wilhelm II» («Кайзер Вильгельм II») (22,6 уз). Эти суда не только стали самыми быстрыми на Атлантике,
но и значительно превзошли британские лайнеры по роскоши и уровню комфорта для пассажиров.
Ситуация еще более осложнилась для Британии в 1902 году,
когда могущественный американский банкир Джон Пирпонт Морган
(John Pierpont Morgan) объединил в созданном им тресте «Международный торговый флот» («International Mercantile Marine Company», «IММ») несколько пароходных компаний, причём не только американских, но и английских, таких как «Уайт стар лайн» и «Лейланд лайн» («Leyland Line»). По слухам, Дж. П. Морган планировал получить контроль и над другой старейшей британской пароходной компанией —
«Кунард лайн».
Британии следовало иметь в виду и ещё одну опасность:
в случае войны Германия могла оборудовать свои крупные
и быстроходные лайнеры орудиями среднего калибра, превратив их тем самым в вооруженные вспомогательные крейсера. Они угрожали в этом случае, действуя на английских морских коммуникациях, серьёзно нарушить всю систему британской морской торговли и в конечном итоге полностью перекрыть доступ снабжения на британские острова.
В авторитетном издании «Brassey’s Naval Annual» («Морской ежегодник Брассея») за 1902 год было указано, что Германия имела (или в скором времени будет иметь) восемь или девять лайнеров, скоростные качества которых превосходили показатели самых быстрых британских судов. Такие лайнеры предназначались для участия в военных действиях
в качестве вспомогательных крейсеров, и на их строительство выделялись правительственные субсидии.
Таким образом, Британия была вынуждена принять незамедлительные меры для того, чтобы, во‑первых, вернуть свое доминирующее положение лидера на североатлантических морских перевозках и, во‑вторых, уравновесить германскую угрозу создания целого флота вспомогательных крейсеров постройкой скоростных и технически совершенных потенциальных боевых единиц.
В 1903 году британский парламент одобрил предложение Адмиралтейства о правительственном финансировании строительства двух «сверхлайнеров». В июле того же года было подписано соглашение между британским правительством и компанией «Кунард лайн»,
в соответствии с которым из бюджета выделялась ссуда в 2600000 фунтов стерлингов, под 2,75 процента годовых, на постройку двух гигантских лайнеров — «Lusitania» и «Mauretania» («Мавритания»). Выплата ссуды была рассчитана на срок в 20 лет, начиная с первого года эксплуатации лайнеров. Помимо этого, правительство обязалось выплачивать «Кунард лайн» 150000 фунтов ежегодно для поддержания обоих лайнеров
(по 75000 — на каждый из них) в мореходном состоянии и 68000 фунтов
в качестве субсидии на перевозку почты.
В соответствии с этим соглашением, оба лайнера могли быть в случае необходимости реквизированы Адмиралтейством для несения военной службы в качестве вооруженных вспомогательных крейсеров. Поэтому требования Адмиралтейства к новым судам были достаточно строгими. Прежде всего, требовалось, чтобы «Lusitania» (как и «Mauretania») была способна поддерживать среднюю скорость в 24,5 уз (уже во время ранних испытаний она превысила 26 уз).
Были и другие, более трудноразрешимые условия. Оба судна должны были быть построены таким образом, чтобы в случае войны они могли быть вооружены морской артиллерией. Для этого на них должны были быть установлены специальные вращающиеся платформы («кольца»)
для двенадцати 152-мм орудий.
Кроме того, корпус «Lusitania» был спроектирован по стандартам военного корабля, что предполагало использование продольных угольных бункеров — в сущности, коридоров вдоль каждого из бортов, предназначенных для хранения угля и ускорения его распределения по котельным. В ту эпоху, когда морская война, в основном, была надводной, такая конструкция считалась выигрышной. С точки зрения военно-морских инженеров, уголь выполнял функции брони, и продольные бункеры обеспечивали дополнительную защиту. В одном из журналов 1907 года по судостроению утверждалось, что уголь в таких бункерах предотвратит глубокое проникновение снарядов в корпус и поэтому «снизит, насколько это возможно, эффективность неприятельской стрельбы в зону ватерлинии».
Заложенная в августе 1904 года на шотландской верфи «Джон Браун и Ко» («John Brown & C°») в Клайдбэнке и построенная по проекту морского архитектора Леонарда Пескетта (Leonard Peskett), «Lusitania» имела следующие основные характеристики: водоизмещение — 44.060 т, длина — 239,87 м, ширина — 26,67 м, осадка — 10,21 м, скорость хода — 25 уз, пассажировместимость — 2198 человек, экипаж — 850 человек. Лайнер совершил первый рейс из Ливерпуля в Нью-Йорк в сентябре 1907 года. На протяжении семи предвоенных лет «Lusitania» совершала регулярные трансатлантические рейсы, являясь, наряду с «Mauretania», самым быстрым и крупным (до 1911 года) в мире пассажирским лайнером.
Со временем её превзошли — и по размерам, и по роскоши — другие лайнеры: «Olympic» («Олимпик») и «Titanic» компании «Уайт стар лайн», трио гигантских лайнеров фирмы «Гамбург-Америка» («HamburgAmerica Line», «HAPAG») — «Imperator» («Император»), «Vaterland» («Фатерланд») и «Bismarck» («Бисмарк») и, наконец, новый кунардовский лайнер «Aquitania» («Аквитания»). Однако, как отмечали современники,
у «Lusitania» был свой особенный, неповторимый шарм:
по высказыванию одной из пассажирок, она была «самым замечательным явлением на море». По образному выражению современных исследователей, «она была плавающим воплощением Золотой осени эдвардианской эры, безмятежной эпохи, которая, казалось, продлится вечность».
С началом Первой мировой войны в августе 1914 года британское Адмиралтейство, в соответствии с условиями соглашения с «Кунард лайном», получило лайнер в свое распоряжение, но вскоре пришло
к выводу, что в боевых условиях он не будет эффективен в качестве вспомогательного крейсера по причине большого количества потребляемого им угля. Адмиралтейство оставило за собой право переоборудовать «Mauretania» в войсковой транспорт (ее размеры
и скорость вполне для этого подходили), а «Lusitania» вернуло «Кунард лайну» для коммерческой службы. Орудия, предусмотренные
ее проектом, так и не были установлены, и только самый внимательный пассажир заметил бы возвышающиеся «кольца» на палубе.
Таким образом, к моменту своей гибели «Lusitania» оставалась на коммерческой службе, хотя и находилась под контролем Адмиралтейства, которое в любой момент могло каким-либо образом использовать своё право распорядиться ею (вплоть до реквизиции в качестве вспомогательного крейсера или войскового транспорта).
В финансовом отношении британское правительство всё еще владело более чем половиной лайнера, так как оставалось 12 лет до полного погашения ссуды компанией «Кунард лайн». При этом «Lusitania», оставаясь на гражданской службе, числилась в списке «Jane’s Fighting Ships» («Боевые корабли Джейна») за 1914 год, наряду с другими британскими и немецкими лайнерами, имеющими скорость не менее
18 узлов, но только для идентификационных целей.
В «Brassey’s Naval Annual» 1914 года она значилась как крейсер Королевского военно-морского резерва (A Royal Naval Reserved Merchant Cruiser). Обозначение «резервный» означало, что в соответствии с соглашением «Кунард Лайн» и британского правительства «Lusitania» могла быть призвана на военно-морскую службу в случае войны, как это произошло со многими другими торговыми судами.
Продолжение следует...
© Д. С. Брыков
В этой статье представлено введение из книги «Гибель «Лузитании: взгляд спустя столетие»/2019
Ещё больше интересной информации и сами книги у нас в группе https://vk.com/ipkgangut