Днем рождения кинематографа можно считать 28 декабря 1895 г., когда братья Люмьер показали посетителям парижского "Гран кафе" свой фильм "Прибытие поезда". Следующим шагом в развитии кинематографа было появление кинематографического трюка, связанного с именем Жоржа Мельеса, превратившего кино в театральное зрелище. Однако развитие кино одними экспериментами с трюками и камерой не ограничилось. Вскоре после начала эпохи кинематографа начались эксперименты с колоризацией кадров в кино.
Французский режиссер Жорж Мельес - поистине волшебник кинематографа - в своих короткометражных фильмах использовал анилиновые краски. Его фирма «Стар Филмз» стала крупнейшей кинокомпанией в мире, которая стала выпускать часть фильмов в цветном варианте. Жорж Мельес применял ручную раскраску своих кинокартин, выпуская раскрашенные варианты фильмов параллельно с их чёрно-белыми версиями. Известный фильм этого мастера спецэффектов "Путешествие на Луну", увидевший мир в 1902 году, выпускался в двух версиях: черно-белой и раскрашенной, которая стоила значительно дороже чёрно-белой. Раскраска проводилась поточным способом: покадрово с использованием ручного труда группы художников.
Метод Мельеса представлял из себя два схожих процесса: вирирование (химический процесс, при котором черное и темно-серое превращаются в оттенки какого-либо цвета) и тонирование (тот же процесс, только перекрашивались белые и светло-серые тона). Иногда процессы совмещались для одной сцены и пленка получалась двухцветная.
Однако самым первым в истории кино ручное раскрашивание применил американский изобретатель Томас Эдисон в 1895 году в короткометражном немом фильме "Танец Аннабель" . Несмотря на трудоёмкость технологии и примитивность такого цвета, колоризованные фильмы пользовались популярностью у зрителей и часто выпускались значительными тиражами.
Параллельно с методом раскрашивания кинокартин Мельеса, использовалась технология Эдварда Тернера, который представил в 1902 г. первый экспериментальный цветной фильм. Картина не имела названия и длилась всего несколько минут. Тернер действовал своим особым методом – он снимал кадры через фильтры трех цветов – красного, зеленого и синего.
В 1905 году кинокомпанией "Патэ" была разработана более совершенная техника тиражной раскраски фильмов "Патэколор" при помощи трафаретов Для этого печатались дополнительные позитивы, на которых ножом покадрово вырезались места, окрашиваемые на фильмокопиях каким-либо одним цветом. Затем киноплёнка поточным способом окрашивалась разными красками в 3-4 цвета через несколько таких трафаретов. Кинокомпания созданная Шарлем Патэ привлекла внимание крупного бизнесмена, вложившего в производство фильмов около 1 млн.франков. Так было положено начало мощной киноимперии "Патэ", захватившей ключевые позиции в Европе.
Одним из важнейших достижений в развитии цветного кинематографа стало создание системы Кинемаколор в 1906 году, придуманная режиссером Джорджем Альбертом Смитом. Здесь также использовались цветофильтры, но сама цветовая палитра была весьма ограниченной. Определенные сцены были также окрашены в определенные цвета – например, утро всегда изображалось ядовито-розовым, а ночь – синим. Первый успешный цветной фильм, снятый по этой технологии, назывался "Визит к морю", 1908 год, восьмиминутный короткометражный фильм. Его премьера состоялась 26 февраля 1908 г.в лондонском театре "Палас".
Фильмы "Кинемаколор" проецировались через красный и зеленый фильтры, чтобы имитировать реальные цвета. Хоть это и был шаг вперед, данный процесс не мог передавать цвета с какой-либо точностью. В итоге многие кадры оставались засвеченными, размытыми или же просто пустыми.
Изменило ситуацию изобретение Герберта Калмуса и Дэниэла Комстока - "Техниколор" в 1917 г., когда был разработан более сложный двухцветный технологический процесс окрашивания.
Более качественная цветопередача стала возможной с изобретением нового киноаппарата, в котором было предусмотрено сложное сочетание цветных линз. Он был впервые использован в съемках фильма "Промежуток между" в 1917 году. Для воспроизведения киноленты требовалось два проектора: один с красным фильтром, другой с зеленым. Далее, с помощью призмы изображения объединяли и выводили на экран. Как и другие ранние способы колоризации "Техниколор" был очень дорогостоящим, к тому же требовал специального оборудования. В итоге "Промежуток между" стал единственным фильмом, снятым с помощью оригинальной двухцветной технологии "Техниколор".
В начале 1920-х годов "Техниколор" усовершенствовал процесс цветовоспроизведения, в котором цвет был запечатлен на самой пленке. Новый процесс колоризации "Техниколор" использовал в фильме "Жертвы моря", 1922 г. Но производство фильмов по-прежнему было слишком дорогим и требовало гораздо больше освещения, чем съёмка на черно-белую пленку. Поэтому многие фильмы, в которых использовался "Техниколор", применяли технологию только для отдельных коротких эпизодов. Примером может послужить фильм "Призрак оперы" 1925 г. В целом картина была черно-белой, но было выделено несколько коротких сцен в цвете.
Однако "Техниколор" и другие компании продолжали упорно экспериментировать и улучшать цветную пленку в течение 1920-х г. В 1932 г. компания "Техниколор" представила трехцветную пленку, при создании которой использовалась технология раскрашивания лишь самых ярких цветов пленки.
Новая технология дебютировала в короткометражном анимационном фильме Уолта Диснея "Цветы и деревья", 1932 г.
Конечно, результаты трехцветной технологии были потрясающим, однако процесс производства цветных фильмов по-прежнему оставался очень дорогим и требовал гораздо большей по размеру камеры для съёмок.
Революцией в цветном кино стал трехпленочный способ "Техниколор", запатентованный в 1933 году.
Кроме двух скрепленных эмульсиями пленок, в аппарат вставлялась третья, максимально чувствительная к зеленому цвету. Перед ней ставился зеленый фильтр. Скрепленные эмульсиями пленки из бипачного метода претерпели изменения. Первая была чувствительна к синему цвету, а вот вторая — обычная, панхроматическая.
Главная особенность метода заключалась в том, что в результате специальной обработки негатива на пленке образовывался желатиновый рельеф, который пропитывали водорастворимыми красителями.
Самый популярный фильм, снятый с помощью "Техниколор" - фильм режиссера Виктора Флеминга "Унесенные ветром", 1939, является полностью цветным. Процесс съемки предусматривал три чёрно-белых синхронных негатива через красный, зелёный и синий светофильтры, и гидротипный способ цветной фотографии (напоминающий современную офсетную печать), что позволяло получить полностью насыщенную цветовую гамму.
Благодаря "Техниколор" 28 июня 1935 г, появился первый полнометражный фильм "Бекки Шарп" американского режиссера армянского происхождения Рубена Мамуляна. Этот год и принято считать годом появления цветного кино.
Хотя технология колоризации "Техниколор" и была недешевой и к тому же достаточно сложной, именно она стала основой для дальнейшего развития цветного кинематографа.
