Сеть наземных станций ESA предназначена для поддержки космических миссий в дальнем космосе. В 1998 году в связи с увеличением количества миссий, которые отправлялись или планировались к отправке, агентством было принято решение о строительстве сети наземных станций для связи с космическими аппаратами (КА). Было рассчитано, что установка трех наземных станций на расстоянии около 120 ° друг от друга по долготе позволит обеспечить непрерывную связь с КА при любом положении земного шара.
Первая из трех антенн сети DSA диаметром 35 м была построена в Нью-Норча (Австралия), за ней последовали станции в Себреросе (Испания) и Маларгуэ (Аргентина). Наземные станции оснащены лучшим современным оборудованием и обеспечивают связь с космическими аппаратами, находящимися на расстоянии в миллиарды километров от Земли. К примеру, в 2016 году австралийская станция принимала сигналы с космического корабля Cassini, вращающегося на орбите Сатурна через 1,4 миллиарда километров. С помощью сети DSA осуществлялась поддержка китайской миссии по возврату образцов лунного грунта. А в настоящий момент через сеть проходят практически все сеансы связи с Марсом.
С учетом того, что космическая отрасль нуждается во все большей пропускной способности каналов связи с дальним космосом, было принято решение увеличить количество наземных станций сети, построив еще одну в Австралии. На строительство новой станции ЕКА выделило 45 миллионов евро.
Диаметр новой антенны будет составлять 35 метров, масса составит 620 тонн Особенностью антенны станет расширение функционала и диапазона поддерживаемых частот. Кроме того, ее оснастят специальными системами охлаждения, которые обеспечат увеличение приема данных до 40%. Благодаря этому, чувствительность антенны увеличится настолько, что она сможет улавливать слабые сигналы с поверхности Марса.
