Неле было 7 лет, когда она осталась сиротой, У встречного большегруза отказали тормоза, когда родители возвращались на своем автомобиле домой с научной конференции. Молодые ученые покинули этот мир не сделав ни одного открытия, но оставив после себя худенькую девочку с большими голубыми глазами. Интеллигентные родственники мамы и папы на семейном совете поочередно приводили железные аргументы, почему не могут взять девочку к себе.
Лишь троюродная сестра отца, женщина простая деревенская, воскликнула: "Неужто дите в детдом отдадим? Побойтесь Бога. Пусть у нас живет. Где четверо мальцов, там и пятой место найдется".
И стала жить Неля в доме тетки Оксаны. Семья была совсем другой, чем та, в которой росла Неля. Муж тети любил "заложить за воротник". Не буянил, но и дела ему ни до чего и ни до кого не было. Весь непростой крестьянский быт тянула на себе тетка.
К Неле Оксана относилась по-доброму, не обижала, но и поблажек не делала. Девочка росла вместе с двоюродными братьями и сестрами. Наравне с ними пасла гусей, кормила поросят, сажала, полола, копала, убирала, готовила... единственное, что ее отличало – это способность к учебе.
Учителя говорили Оксане, чтобы отдала девочку учиться в городской лицей. Но тетка на эти советы внимания не обращала: «Кто знает, пригодится ли тебе, дочка, в жизни эта наука». Не со зла говорила, не от зависти, просто так понимала жизнь.
Прошли годы. Окончила Неля школу с медалью, решила поступать в медицинский. «Неля, – начала как-то издалека разговор тетка Оксана, – соседскому Михаилу ты сильно приглянулась. Он единственный ребенок в семье, родители богатые, уважаемые. Подумай, девочка. А учеба подождет. Да и нужна ли тебе эта учеба…»
«Тетя, я врачом стать хочу! – умоляюще сказала Неля. – А Миша мне совсем не нравится. Да и рано мне замуж выходить». Оксана не стала настаивать. Лишь обняла племянницу и, махнув рукой, добавила: «Поступай, как знаешь!»
Осенью Неля уже была студенткой. Училась с охотой, сложные науки давались легко, девушка получала стипендию и жила в вузовском общежитии. На новый год Неля приехала домой, накупив всем гостинцев.
Родня ее приезду обрадовалась. Но третий день праздников принес неожиданность. Во двор пожаловали сваты. Тетка светилась от радости, принимая дорогих гостей. Неля стояла в уголке, ошарашенная и не могла вымолвить ни слова. Но из благодарности к тете, которая дала ей приют, согласилась на брак с Михаилом.
Как же радовалась тетя Оксана! Была довольна, что племянница в богатый дом идет. А еще считала для себя за честь породниться с такими уважаемыми людьми! В тот же вечер, на сватовстве, Михаил напился до беспамятства. А Неля всю ночь проплакала.
продолжение здесь