Голова ч 4
Ведомство, занимающееся инопланетянами, интерьером напоминало космический корабль, какими их изображают в фильмах о далеком будущем, где люди запросто шастают по космосу, словно в магазин за хлебом. А то, что рептилоид называл кабинетом, на кабинет не походило вовсе. В нем не было и намека на мебель, только песок и вода. Много воды. Целое море, исчезающее за горизонтом. Татьяна Николаевна Березкина чуть не упала в обморок второй раз.
Рептилоид широким жестом пригласил всех усаживаться, не стесняясь, прямо на песок, вытащил откуда-то из воздуха стаканы, наполненные изумрудной жидкостью и предложил выпить за знакомство.
Лейтенант осторожно принюхался к содержимому стакана. Изумрудная жидкость источала сильный запах озона, как воздух после грозы.
— Ничего себе, — присвистнул дальнобойщик Кукин, — это же самое элитное в мире бухло. Я в газете про него читал. В мире всего несколько дюжин бутылок. Короли, президенты и всякие шейхи его по большим праздникам по капле принимают. Откуда оно здесь?
Плечевая опрокинула в себя стакан, и на лице ее отразилось такое блаженство, что Алексей с Кукиным немедленно последовали ее примеру.
Вкус напитка оказался нейтральным и скучным, эффект же, напротив, превзошел ожидания. На мгновение лейтенант Бабло выпал из реальности в абсолютную пустоту, и было ему в ней так спокойно, тихо, безопасно и радостно, что совершенно не хотелось обратно. А потом все стало, как прежде, только немного грустно.
— Будто боженька по душе пробежал, — вздохнул Кукин.
— Да, пойло что надо, — согласился рептилоид, — Константин его из моих отходов синтезирует. Удивительно, но на этой планете, я, кажется, могу приносить немалую пользу.
Дальнобойщик с плечевой даже не поморщились. Оборотившись дерьмом, хоть и ненадолго, становишься терпимее к чужим отходам. Лейтенант Бабло таким опытом был обделен, поэтому громко сглотнул, подавляя рвотный позыв, и сказал:
— Выгода, наверное, тоже.
— Выручка идет на наши с Константином исследования, — назидательно поднял палец рептилоид, — а они осчастливят человечество.
— Анальные зонды что ли? — не удержался Кукин.
— Я не виноват, что у вашего вида страсть пихать в себя разные предметы, -высокомерно отозвался рептилоид.- Эти сложные устройства при активации сделают всё оружие на земле не пригодным к использованию и не подлежащим восстановлению. Ну и планету очистят заодно.
— Только мы опять все загадим, — вставила Березкина, — простите за выражение…
— Не волнуйтесь, -успокоил рептилоид, — вы к тому времени выйдете на новый этап развития. Вас сперва осознанием накроет, а устройства активируются после. Но чтобы все это сработало, Персей должен встретить голову, а это такой мизерный шанс, ведь подходит далеко не каждый, кто Персей…
Его перебил громкий смех дальнобойщика Кукина. Так смеются люди, услышав хороший анекдот.
Рептилоид недоуменным взглядом обвел свою немногочисленную аудиторию.
— Как говорила мамка, раз в год и вялый восстаёт, — плечевая протянула рептилоиду стакан и подмигнула, — наливай отходов за свой мизерный шанс.
***
На выходе из туалета Персей Кузьмич столкнулся с высокой блондинкой в строгом костюме.
— Ну наконец-то! — воскликнула она, хватая Пузырькова за рукав.- Я вас повсюду ищу! Пойдемте скорей, начинаем.
— Куда? — испуганно пискнул тот.
— В десятую студию, — бросила блондинка, увлекая его за собой.- Просила же, намордник собаке надеть, ну что за люди…
— Он не кусается, — пробормотал Персей Кузьмич, бросая на пса исполненный паники взгляд.
Пес ответил едва заметным кивком. Мол, все под контролем, Персик.
— Значит так, — инструктировала блондинка, — заходите, садитесь, отвечаете на вопросы коротко, вы по сценарию мужчина тихий, не бросающий слов на ветер. Ведущий за вас все сделает как надо. Потом телемост с вашей якобы бывшей. Та еще стервоза. Далее, рекламный блок, небольшой скандал и выбор. Выбираете веб-модель Оксану. Вы типа вернете ей веру в мужчин и человечество в целом. Собачка пусть на задних лапах пройдется. Ах, твою мать!
Блондинка резко остановилась и хлопнула себя по лбу.
— Подарок! Вы подарок не забыли?
Персей Кузьмич снял со спины замаскированный под горб мешок с головой и прижал его к груди.
— Прекрасно! — с облегчением выдохнула блондинка.- Он не тяжелый? Пусть собачка на задних лапах преподнесет его Оксане. Сможет?
Пузырьков утвердительно угукнул. Он чувствовал, как от нетерпения и предвкушения подрагивает в его руках голова.
— Это нормально, — успокаивающе похлопала его по плечу блондинка, — перед камерой все мандражируют. Вперед!
***
— Так скоро…, — в голосе рептилоида сквозило сожаление.
— Не очень ты и рад, — Алексей смерил его полным недоверия взглядом.
— Нет-нет, — поспешил заверить рептилоид, — за ваш вид я очень рад, даже счастлив. Просто раз такое дело, мне пора улетать, а Константин… он мой друг. Но здесь его дом, и он, конечно же, останется. Мне его будет не хватать.
— Если выживет после встречи со своим Чудовищем, — заметил дальнобойщик Кукин.
— Слушай, — поднялся на ноги Бабло, — что бы ты там не намутил в лохматые времена, исправляй давай. Но сначала объясни толком, что здесь происходит. А то собрался он, видишь ли, улетать.
— Улететь я могу прямо сейчас, — снисходительно хмыкнул рептилоид. — То, что вы зовете подвалами Секретного Учреждения, мое транспортное средство. Насчет объяснений… что ж… охотно. Ваш мир стоял на грани уничтожения. Дождь из лягушек, кровавые реки, стенающие горы, землетрясения, эпидемии… Конфликт творца и твари. Обычное, в общем, дело. Наш вид тоже через такое проходил, правда, мы своих богов отпустили с миром. Они ушли познавать себя во вселенной и вселенную в себе. Создавая богов, мы наделяем их безграничными возможностями, но и нагружаем обязательствами. Судить, присматривать, карать, миловать, толкать на поступки, посылать испытания. Очень удобно и работает какое-то время. Потом всем участникам становится тесно в этих рамках, и они расходятся к взаимному удовлетворению. С вами, к сожалению так не произошло.
— У нас все через жопу, — кивнула Березкина, — простите за выражение.
— Вы интересный вид. Любите прошлое, не замечаете настоящего, боитесь будущего. Понимаете неизбежность перемен, но сопротивляетесь изо всех сил. Боги решили, раз вы их не отпускаете, то они уничтожат вас, мир и себя заодно. Потому что только так они смогут освободиться. Они были очень злы, расстроены и видели другого выхода. Тут и появился я со свежим взглядом на проблему. Кстати, о свежести… — рептилоид взглянул на дальнобойщика Кукина и его даму сердца, — не желаете поплавать? От вас болотом несет, сил нет.
Кукин и Березкина желали, но позже, сейчас им хотелось узнать, что было дальше.
— Тут акустика хорошая, ни слова не пропустите, — пообещал рептилоид.
Дальнобойщик с плечевой не заставили себя упрашивать. Скинули одежду и скрылись в волнах. Бабло тоже был не прочь окунуться, но он не доверял рептилоиду и предпочел остаться на берегу.
— Так вот, — продолжил рассказывать рептилоид, — недалеко от того места, где я приземлился, лежала в руинах мастерская одного скульптора. До конфликта он делал статуи для услады глаз и чресел. Я посоветовал богам заточить обязательства в сосуд, но там оказались только руки, ноги, головы и прочие части скульптурных тел. После долгих споров, я убедил их остановиться на голове.
— Догадываюсь, какой сосуд они хотели взять, — пробормотал Алексей.
— Голова не была в первой тройке претендентов, руки и ноги тоже, — подмигнул рептилоид.
Из воды послышалось тихое хихиканье плечевой и раскатистый хохот дальнобойщика Кукина.
— Вы не были готовы забрать обязательства, а боги не могли больше ждать. Пришлось пойти на хитрость, — пожал плечами рептилоид. — Обязательства вроде как отправили по почте. По очень медленной почте. Если нельзя просто отдать, то надо сделать так, чтобы вы взяли сами, когда будете готовы. Это, конечно, сложней, пришлось придумывать условия, а у богов, особенно в таком настроении, фантазия причудливая и богатая. Я, конечно, старался как-то повлиять, но…
— Ай! — его прервал возглас Березкиной. Они с Кукиным наплавались и теперь стояли на мелководье, отдыхая. — Меня кто-то за ногу укусил! И еще раз! Прямо за палец! Отпусти!
— Твою мать! — выругался рептилоид. — Постоянно про него забываю, когда перевожу помещение в этот режим.
Плечевая вцепилась в Илью Кукина и подпрыгивала на месте, стараясь освободиться от неведомого кусателя. Дальнобойщик попытался подхватить Березкину на руки, но потерял равновесие, и оба рухнули в воду, взметнув фонтан брызг. То, что держало плечевую, оторвалось от дна, потом от незадачливого пальца, взмыло в воздух и приземлилось прямо в лапы рептилоиду.
Алексей Бабло без труда узнал этот предмет, он был знаком каждому в Секретном Учреждении. Портрет легендарного деда.
— Извини, Иннокентий, — рептилоид отряхнул портрет от капель воды и повернул лицом к лейтенанту. — У меня тут гости.
— У тебя сегодня день визитов, — ехидно процедил портрет, — скоро еще заявятся. Эти идиоты, — портрет указал глазами наверх, — решили, будто Алешка диверсант, шпиён и еще черт знает кто. Это он то!
— Я? — выпучил глаза Алексей.- Но почему? За что?!
— А что им еще думать? Они в телецентр приехали, а там ничего. Пока ничего… Временные линии, — в глазах портрета зажегся безумный огонь, — я вижу их сплетения…
— Иннокентий, ты мне про линии ни слова не говорил, — упрекнул его рептилоид.
— А мне вообще ни разу никакого слова, ни про это ни про то, — сказал Бабло- младший.
— Болтун-находка для шпиона, — проворчал портрет.- Да и твой приятель Константин меня недолюбливает. Грозил анальным зондом.
— Иннокентий, ты же умный, — вздохнул рептилоид, — нет никаких зондов у нас, я же объяснял.
— Оно, может, и так, — упорствовал портрет, — но на всякий случай… Вот Алешка понимает. Доверять нельзя никому. Особенно, если речь про анальный зонд.
— Иннокентий… — простонал рептилоид, потом махнул конечностью, дескать, ну и ладно.
— Дед, — строго взглянул на портрет Алексей, — я не в обиде. Не говорил, значит, не мог. Но ты согласен, что этот цирк с головой и превращениями в говно надо прекратить?
— Раньше мне так казалось, при жизни еще, а потом я по стенам повисел, много видел, слышал и думал. Ну и развивался, конечно, — портрет Иннокентия Бабло нахмурил кустистые брови. — Эх, Алешка… Молодой ты еще, глупый, прям как я, когда в эксперимент вписался.
— Ему мою ДНК вживили, — сказал рептилоид.- У вас ненормальная какая-то потребность совмещать несовместимое.
— И впихивать невпихуемое, простите за выражение, — плечевая и дальнобойщик выбрались из воды, обнаружив, что их грязная одежда чудесным образом трансформировалась в чистую и отглаженную.
— Я не особо и возражал, — пожал плечами рептилоид, — делать было все равно нечего. Древние боги звали меня с собой путешествовать по вселенной, но я остался посмотреть, как будут возвращены обязательства. Через несколько столетий стало ясно, ждать еще долго; голову находили, использовали в разных целях, но по прямому назначению ни разу. Тогда я отогнал звездолет в пустыню и лег в спячку. Проснулся, когда сослуживцы Иннокентия пытались вскрыть мне череп. Мало того, они это свое Учреждение на крыше моего корабля построили. Пришлось послать им в мозг изображение того, что с ними будет, если они не проявят уважение. Мы договорились к обоюдному удовольствию. Они не лезли в мою жизнь, я снабдил их кое-какими технологиями и своей ДНК. Ему ее и вживили.
— Зачем ты согласился? — спросил Алексей.
— Родине хотел служить, — сурово сжал губы портрет.- Эксперимент усилил мою интуицию, я раскрывал заговоры и предугадывал действия врагов. Способность моя развивалась, я мог иногда даже видеть будущее. Фрагментами, урывками. Тогда я про конец света и сказал. Жопа, что грядет через мертвую голову. Звучало зловеще. После героической гибели на секретном задании, я очнулся таким. Эти суки, мои сослуживцы, презрев уважение к покойному, не захоронили мой прах, а подмешали в краску и наштамповали портретов.
— Вот почему меня в Академию приняли, — догадался Алексей, — они думали, у меня тоже… хммм… дар… По наследству. Только нет…
— Интуиции, может, и нет, а владение собой потрясающее, — заметил рептилоид, — другой бы на его месте в истерике уже бился. Константин, когда сюда попал; случайно заблудился, нажал в лифте не ту кнопку; по всему звездолету от меня бегал. Потом, конечно, мы узнали друг друга получше, и оказалось, у нас много общего. Мы оба хотели приносить пользу.
— Это не самообладание, я просто устал охреневать, — признался Бабло.
— Погоди, ты еще со своим Чудовищем не встречался, — напомнил Кукин.
Алексей надеялся, что не придется. Вслух, однако, предпочел об этом не распространяться. Похоже, никого из присутствующих, включая портрет, предстоящий конец света не беспокоил, наоборот, они его предвкушали. Бабло и раньше никому особенно не доверял, даже в себе сомневался, а теперь и подавно. Одно он знал точно. Надо во что бы то ни стало помешать предсказанию Иннокентия сбыться.
В отдалении послышался топот многих ног и голос начальника Секретного Учреждения, приказывающий никому не двигаться, лечь мордой вниз, иначе он всех пристрелит к чертовой матери.
— Если мы прямо сейчас отсюда не свалим, никто ни с кем не встретится! — рявкнул Иннокентий.
— Мне нужно время, чтобы открыть портал, — рептилоид передал портрет Алексею и принялся обеими конечностями чертить в воздухе какие-то знаки. От усердия он даже высунул язык. Тонкий, длинный и раздвоенный, как у змеи.
Бабло заворожено наблюдал, как тает под ногами песок и исчезает море, обнажая серые гладкие стены, пол и потолок. Теперь это было вполне обычное помещение, только без мебели.
— Высокие технологии, — восхитился дальнобойщик Кукин.
Одна стена отъехала в сторону, обнажая проход, в который тут же ввалился начальник Секретного Учреждения с группой вооруженных людей.
— Не стреляйте, — Алексей, подняв портрет над головой, сделал шаг навстречу начальнику. — Я все объясню.
— При попытке к бегству… — кровожадно ощерился тот.- Огонь!
Ответом ему были сухие щелчки и молчаливое недоумение.
— Защитное поле, — не прерывая своего занятия, бросил рептилоид.
— Что, в телецентре облом приключился? — ехидно осведомился портрет. — А ведь тебе именно туда и надо. Причем, прямо сейчас.
— Что вы задумали? — побагровел начальник.
— Готовность — две минуты, — предупредил рептилоид.
— Как видишь, времени объяснять нет, — сказал портрет, — но поверь, все идет, как должно. И мне до чертиков любопытно на это посмотреть. Собственно, по этой причине, я тебя слегка дезориентировал. Чтобы все собрались в нужное время в нужном месте. Временные линии…
— Какого дьявола тут творится? — за спиной начальника Секретного Учреждения послышался сердитый голос, а следом раздались странные звуки. Будто бы огромный шар для боулинга катится, сшибая на своем пути кегли.
Группа захвата попадала на пол, начальник же успел отскочить в сторону, пропуская круглого, как мяч, приземистого пухляка в бифокальных очках. Толстыми короткими пальцами он сжимал бумажный стаканчик с надписью Кофе.
— Беру слова про раздолбая назад, — сказал рептилоид, — Константин всегда приходит вовремя. А еще он параноик и ипохондрик, поэтому носа не высунет из своей кельи, не окружив себя защитой от внешних воздействий. Сраный гений, мать его! Снимаю поле. Полная готовность.
Он словно потянул невидимую молнию, и пространство перед ним разъехалось в разные стороны, обнажая клубящийся мрак. В этом мраке проносились, потрескивая, молнии.
Бабло не успел опомниться, как рептилоид ухватил его за плечо, рванул к себе и закинул в портал. Лейтенант, вцепившись в портрет, полетел на огромной скорости в неизвестность. Последнее, или, как говорили в секретном учреждении, крайнее, что он увидел, был начальник, проявивший неожиданное для своего преклонного возраста проворство. Он прыгнул вперед, успел схватить за волосы Татьяну Николаевну Березкину, и вместе они исчезли во мраке портала.
продолжение следует