Это удивительно-обаятельное животное своим видом напоминающее свинью. Но вот сильно вытянутый подвижный нос-хоботок делает его сходным со слоном. А ещё интереснее, что родственники тапира являются ослы, лошади и носороги.
Вот такое необычное животное обитает в густых зарослях южноамериканской сельвы и тёплых местах Юго-Восточной Азии.
Хотя они лесные жители, но воду очень любят. Поэтому поселившись где-то поблизости, они каждый день ходят к водоёму, протаптывая чёткие тропы. Пальцы, из которых четыре расположены на передних ногах, а три на задних, помогают животному уверенно шагать, не увязая в лесной грязи.
Поедая в воде водоросли, способны на хорошей скорости ходить по дну водоёма. Плавают они также отлично. При этом чтобы легче было дышать, нос у него сворачивается в трубочку.
Ещё интересно, что тапир своим носом может, как бы срывать фрукты с дерева. Выглядит это так. Висит высоко плод, Потянувшись вверх и обхватив фрукт верхней губой и носом, тапир тянет его вниз. А уж потом спокойно лакомится сладкой добычей.
Прошло более 20 миллионов лет существования тапиров, а они, по мнению учёных нисколько не изменились. Но из живших ранее 18 видов осталось только пять. Все они сейчас находятся под охраной. В животном мире у тапиров мало врагов. Напасть на них могут только крупные хищники, крокодил, медведь, ягуар.
Опасность исходит больше от человека. Охотятся не только за вкусным мясом и кожей. Чтобы тапиры по ночам не разоряли огороды, не поедали злаки и корнеплоды отстреливают их фермеры.
В результате такого безобра́зного отношения к животным численность их стала стремительно сокращаться. И в 2008 году зоологи добились внесения Дня тапиров в международный календарь событий. Тем самым пытаются обратить внимание общественности и всех людей планеты к катастрофическому положению животных. Призывая защищать и охранять тапиров, учёные подчёркивают, что подобная хищническая деятельность человека может привести к полному уничтожению вида.
Несмотря на свой внушительный размер, а взрослые особи могут достигать в длину до 2 метров и весом до 300 килограмм, тапиры добродушные травоядные животные, первыми никогда не напада́ют. Их легко приручить. Известны случаи, когда в деревнях ребятня верхо́м каталась на них. А в прошлом веке колонисты, запрягали их в плуг, вспахивая землю.
Тапиров можно смело назвать садовниками. Они, поедая всевозможные плоды, переносят их семена на большие расстояния.
Детёныши вовсе не похожи на своих родителей. Ещё с рождения они мастера маскироваться в лесной чаще. Ведь появляются телята с полосками и пунктирами на шкуре. А это выглядит, как будто, солнышко, пробившись сквозь листву, разбросало повсюду свои солнечные лучики.
С одного из южноамериканских языков тапир переводится, как «толстый». Это из-за его толстой и прочной кожи.
А вот японцы и китайцы называют его поедателем снов. И если кого-то мучают ночные кошмары, то ему непременно порекомендуют купить оберег в виде фигурки тапира.
Если понравилась статья, ставьте лайк, подписывайтесь на канал