Я отрицательно покачал головой и тут вдруг почувствовал, что на меня будто кто-то смотрит сбоку; повернувшись, обомлел: меня разглядывали плавающие в литровой банке с прозрачной жидкостью два круглых глаза.
Завидев мое смущение, парень заржал неудержно:
- Боишься? Настоящие! Я сам придумал этот натюрморт! «Глаза милой» называется, впечатляет? Я закачал в них немного воздуха и теперь они не тонут.
Только теперь я обратил внимание, что вся ординаторская заставлена разнообъемными банками с заспиртованными в них различными человечески органами! Волна брезгливости подкатила к горлу. Вслед мне все еще слышался уродливый смех этого недоумка.
Опять я попал пальцем в небо! Снова в глубине души зародилось сомнение в том, смогу ли я теперь довести дело до конца, но я не дал ему пустить корни.
Отъехав к берегу, охватил руль руками и снова принялся анализировать ту ситуацию, в которой оказался по своей же воле. Письма – они были главным козырем в моих руках. Теперь уже козырем битым…
Жирная зеленая гусеница ползла по дугообразной ивовой ветке, волнами перекатывая свое тело; на спуске дуги цепкости всех ее лап не хватило, чтобы удержаться на скользкой молодой коре, и она, на миг зависнув, устремилась вниз, угодив прямо в небольшой конусообразный муравейник. Тут же в ее тело впились десятки черных точек и принялись безжалостно жалить, усыпляя свою жертву. Мучительно извиваясь от дикой боли, гусеница попыталась было уползти от гиблого места, но силы ее были уже на исходе и вскоре она затихла, умирая…
Гиблое место…
Я прислушался к этому словосочетанию, произнося его про себя снова и снова, стараясь уловить какую-то, сверкнувшую на мгновенье в мозгу, неуловимую мысль; и когда взгляд мой снова вернулся к тому месту, откуда упала гусеница, смысл мысли был схвачен. Гусеница, падающая в конусообразный муравейник, так похожий на курган на поле Загоруйко…
Да, это был мой последний шанс и медлить, право же, не стоило! Лихо развернув машину, я поехал на базу парашютного кружка.
Валерий был в воздухе и я, ожидая его, купил себе в «тонаре» хот-дог и пиво.
Группа подростков-мальчишек училась укладывать шелковые разноцветные купола, то и дело погладывая в небо. Наверное, новички, мандражит их! Ничего, все когда-то начинали впервые, все получится.
Послышался звук низколетящего самолета и вскоре биплан лихо вынырнул из-за ближайшей лесопосадки. Приветливо покачав крыльями, самолет сделал круг над аэродромом и мягко сел.
- О, Петр, здравствуй-здравствуй! – искренне обрадовался мне Валерий. – Как поездка в столицу?
- Полный порядок, - пожал я его крепкую руку. – Как там, наверху?
- Класс! К сожалению, я буду занят до самого вечера, а то бы выпил с тобою. Ты как, прыгать будешь?
- Нет, не сейчас. Я планирую совершить прыжок после захода солнца.
- ?!
Я рассказал ему о своем безумном плане.
Слушая меня, Валерий озабоченно крутил усы, недоумевая, зачем мне это надо, и, наверняка, задумываясь, в своем ли я уме. Не открывая всех подробностей, я как мог постарался убедить его в разумности своих действий, и вскоре он даже оживился.
- Неплохо придумано! Да, я знаю то место, еще раз за день взгляну на него и все сделаем как надо! – пообещал он.