Финальная часть.
Оглавление
Часть 6.
Внезапное и очень короткое сообщение от Эксперимента-18 пришло на коммлинк Джейсона ночью. «Будь на площади». Сразу после этого её устройство стало недоступным: активировался режим самоуничтожения. Он есть у каждого устройства, которое покидает своё Время, чтобы не оставлять следов. Аннигиляция атомного источника питания должна быть весьма мощной, там оставалось ещё очень много энергии. Джейсон включил экран. Последнее местоположение коммлинка - деревня у опушки леса. Всё-таки надо было организовать видеонаблюдение, невзирая на риск, а теперь остаётся только гадать, что там произошло. Вариантов немного. Скорее всего, Эксперимент-18 раскрыла себя.
Утром во всех деревнях, где были установлены системы наблюдения, можно было видеть одну и ту же картину: глашатаи объявляли во всеуслышание о поимке ведьмы и предстоящей казни на площади.
В городе, вокруг которого расползались деревни, Джейсон оказался загодя. Посреди площади возводили помосты, складывали вязанки хвороста. Народ прибывал, и к полудню яблоку негде было упасть. Казнь была назначена на час пополудни, имя ведьмы не называлось, но сомнений не было, это - Хайда, Эксперимент во Времени номер восемнадцать. Ведьма вышла из ворот замка сама. Хоть руки и ноги её были скованы цепями, но стражники не вели её, а, скорее, сопровождали. Сильно она их перепугала: даже одежду на ней не тронули. Девушка, не поднимала головы, пока её приковывали к столбу. Когда зачитывали обвинение и приговор, Хайда посмотрела в толпу, ища его глазами. Джейсон коснулся голографического проектора в обруче на голове, отключив на пару секунд маскировку, но девушка узнала его и так. На мгновение задержав на нём взгляд, она тепло улыбнулась.
- … в том, что колдовским огнём убила четверых стражников из личной гвардии Его Светлости Графа… - читал со свитка глашатай.
С каким хладнокровием слушала она свой приговор. Конечно, отношение к жизни и смерти у людей раннего средневековья иное, но только если речь идёт о чужих жизнях.
Когда обвинитель закончил, и над площадью повисла тишина ожидания, девушка тихо, но очень отчётливо, проговорила, глядя в толпу:
- Вы можете сжечь меня, но не лишите силы. Я забираю с собой свет и тепло!
Джейсон лихорадочно соображал, что она могла иметь в виду. Что это: простая тяга к театральным эффектам, свойственная развитому интеллекту в примитивном окружении, или что-то более серьёзное? На площади в самом деле стало прохладнее и, как будто, темнее. Удивлённый возглас в толпе вернул его к реальности. Джейсон взглянул вверх. Ну, конечно! Как про такое можно было забыть?
Диск Солнца был словно надкушен, и чёрное пятно расползалось всё больше. Невероятно, как эта девочка, смогла всё продумать! Даже перед лицом такой ужасной смерти, которую приготовили для неё эти люди, Эксперимент-18 была в состоянии издеваться над своими экзекуторами, ведь она прекрасно знала механизм солнечных и лунных затмений. Джейсон никогда не показывал ей ни таблиц, ни симуляций, она всё просчитала сама, основываясь на собственных наблюдениях. Сегодня Луна близка к перигею, поэтому затмение будет не только полным, но и долгим.
Площадь наполнилась паникой. Люди бежали. Сухие дрова вспыхнули, как порох. Джейсон нащупал кобуру с бластером. Что, если он нарушит Первую директиву Времени и вмешается, спасёт способную девочку? Сейчас всё, что он может - это наблюдать.
Снова провал. Как и предыдущие семнадцать раз. Капсула Времени на такое большое расстояние войдёт с приличной погрешностью, поэтому ждать её после вызова придётся до трёх недель. Это даже хорошо, потому что Джейсону этот период человеческой истории нравился. Он был романтичным, и несмотря на грязь и жестокость людей, здесь ещё было место волшебству.
Небольшой металлический шар глухо упал на середину комнаты. Как только дверь за путешественником во Времени закрылась, шар поднялся на метр вверх. Сдвинулся небольшой сегмент и шар начал вращаться. Ещё один сегмент отошёл в сторону, скорость вращения увеличилась. Когда третий сегмент сместился, лёгкий ветерок колыхнул бумаги на столе. Лист сорвался, полетел в центр комнаты и исчез в тусклом свечении. Ветер усиливался. Шар тянул в себя воздух и один за другим поглощал предметы. Сорвался с места и смялся в центре комнаты стул, за ним отправилось кресло. Через минуту в комнате не осталось ничего. Треснули стены, раскрошились брёвна сруба, и хижина колдуна бесследно исчезла в яркой вспышке.
Обсудить рассказ можно в чате
Очень популярный рассказ про ведьму в 21 веке