Трагедия британского флота: история о том, как корабль утонул прямо на виду у всех на якорной стоянке в Спитхеде.
Если попробовать проанализировать причину крупных морских катастроф, то окажется, что человеческий фактор если не опережает по результативности разгул стихии или погрешности навигации, то уж точно соседствует с ними на равных где-то в самом начале турнирной таблицы. И сколько бы человечество не билось, защиту от дурака придумать пока не вышло. Даже в Британии, где на каждый мыслимый и немыслимый случай существовали четкие и внятные инструкции, время от времени происходили всевозможные несчастья. Причем на самом ровном месте. Даже там, где их не могло быть по определению.
После войны за Австрийское наследство 1740-1748 годов Адмиралтейство пришло к выводу, что настала пора пересматривать требования, выдвигаемые к боевым кораблям. Все это касалось вооружения, размеров и схемы набора корпуса. Требовалось увеличить мощь основной флотской боевой единицы, и, не имея никаких новых кардинальных идей в оружейном деле, решили попросту увеличить матрицу.
Первым кораблем, разработанным и заложенным согласно новой концепции стал "Королева Анна", который начали сроить в августе 1746 года в Вулидже. Правда, пока делали корпус, война закончилась. И вроде как новинка оказалась не сильно востребованной, отчего стройку заморозили – нормальная практика для английских верфей. А заодно и сменили название корабля. Который стал "Королем Георгом". Других изменений в проект не вносили.
Так продолжалось почти десять лет. Но потом обострилась международная обстановка и суперсовременный линейный корабль спешно достроили. Как раз в 1756 году, чтобы на следующий, 1757 год, успеть поучаствовать в Семилетней войне. Включая знаменитый (и неудачный для британцев) набег на Рошфор. Потом его отправили на блокировку Бреста.
Новый корабль на момент ввода в эксплуатацию оказался самым большим в мире. И, возможно, самым совершенным. Неплохо вооруженным – на гондеке имелось 28 42-фунтовых орудий. А всего набиралось 100 пушек. Неудивительно, что Royal George сразу приглянулся адмиралам. В результате кораблю довелось ходить под флагманским флагом у пяти флотоводцев. Так что в итоге к "Королю" приклеилось прозвище "Корабль адмиралов". Первым адмиральский вымпел поднял Хок – его прежний флагман как раз отправился на текущий ремонт. И именно под флагом Хока корабль воевал под Кибероном, где потопил французский 70-пушечник.
При всей своей современности и новизне эта флотская единица имела избыточные габариты и мощь для мирного времени. Так что в более-менее тихие годы его консервировали и убирали в запасники. И с 1763 по 1778 годы "Король Георг" простоял на приколе без экипажа. Но потом в Америке случилась война за независимость и под очередным адмиральским флагом расконсервированный богатырь отправился хвастать силушкой на другой край света. Наиболее известный эпизод с его участием – Битва при лунном свете у мыса Святой Марии, когда британцы, пользуясь двукратным перевесом, здорово накостыляли испанцам.
Словом, "Король Георг" был славным боевым кораблем, изрядно потрудившимся на благо своего отечества. Возможно, он послужил бы еще, но в 1782 году человеческие спесь и глупость завершили его историю.
Коротко дела обстояли следующим образом: кораблем командовал контр-адмирал Кемпенфельдт, и он находился на стоянке в Спитхеде, готовясь к походу в Гибралтар в составе эскадры адмирала Хау. И незадолго до выхода обнаружилась легкая неисправность – течь одного из кингстонов правого борта. Неисправность пустяшная, легкоустранимая. Из-за нее даже не стали прерывать загрузку солонины, воды, сухарей и других необходимых припасов.
Течь была немного ниже ватерлинии. И чтобы обеспечить ремонтникам доступ к проблемному участку, корабль накренили, выдвинув пушки нижней орудийной палубы по левому борту. А с правой стороны наоборот – сдвинули к центру. Таким образом, корабль приобрел необходимый крен. Правда, открытые нижние порты левого борта оказались совсем близко к поверхности воды.
Поскольку поход планировался дальний, членам экипажей разрешили повидаться с семьями без схода на берег. То есть домашним позволили подняться на борт. И в тот момент на корабле, помимо команды, присутствовали 250 или 300 женщин. И 60 детей. Всего более 1000 человек. И одновременно производили загрузку. К борту гиганта даже пришвартовали небольшой транспортник, с которого и перетаскивали в трюмы бочки с водой и ящики с сухарями. В спешке их не расставляли по местам, а громоздили с одной стороны, что еще сильнее увеличивало крен. В результате волны стали захлестывать открытие порты и вода начала скапливаться на нижней палубе. Что снова сказывалось на усилении крена.
Один матрос заметил опасность и побежал доложить офицерам на шканцы. Но по правилам той поры рядовой матросне вообще не полагалось там появляться, и первый же офицер, отказавшись слушать сообразительного матроса, велел ему в грубой форме убираться подобру-поздорову. И бедолага отправился искать кого-то более умного и менее спесивого. На что потребовалось какое-то время. Все же офицер, которому удалось растолковать суть проблемы, нашелся. И далее идут разночтения. То ли он отдал приказ свистать всех наверх, и при выполнении команды люди сгрудились у проблемного борта, то ли он решил для пущей зрелищности спрямлять корабль одновременно с подъемом флага и назначил построение снова по тому же левому борту. В любом случае корпус принял дополнительный объем воды, крен увеличился, и незакрепленный груз резко сместился влево по оси корабля. В результате тот лег на борт и затонул за полторы минуты. С ним ушел на дно и транспортник, доставлявший припасы.
На месте стоянки глубины были небольшие. Но большинство членов экипажа и их посетители находились во внутренних помещениях. Так что хотя мачты и реи остались на поверхности, утонули многие. Из посетителей спаслась всего одна женщина и один ребенок. Ну и 228 матросам повезло в нужный момент очутиться на рангоуте или верхней палубе. Часть из них доплыли до берега самостоятельно. Общее количество жертв – свыше 900.
Провели расследование. Официально вину возложили на гражданскую верфь, на которой перед походом проводили профилактический осмотр. Мол, не обнаружили сухую гниль, от которой выпал кусок обшивки. Но вот заключению никто не поверил, поскольку при такой проблеме корабли тонут на ровном киле, да и перед окончательным, масштабным прободением корпуса наблюдается хорошо заметная течь. Так что это заключение делалось просто для отвода глаз.
Затонувший корабль стал помехой для безопасного судоходства, поэтому почти сразу начались попытки если не поднять его, так хоть растащить на кусочки. Соорудили несколько водолазных колоколов, при помощи которых подняли несколько пушек и какую-то мелочевку. А заодно вытянули на белый свет парочку крепко устаревших орудий, явно стоявших на каком-то другом корабле. И соседом оказалась знаменитая "Мэри Роуз". На старую каракку началось нашествие доморощенных археологов, а "Короля Георга" для ускорения процесса расчистки решили взорвать. Правда, не совсем удачно. Поскольку корпус-то измельчили и разметали, но заодно обнажили и часть корпуса "Мэри Роуз", что впоследствии привело к частичным утратам. А еще от взрывов в округе повылетало такое количество окон, что с порохом решили больше не связываться. И о HMS Royal George забыли надолго.
× Поддержите нас в телеграме: @battlez
Не забывайте ставить "пальцы вверх" и подписываться на канал - так вы не пропустите выход нового материала
