Словари ошибаются.
Я заглянул в очень неплохой Multitran на предмет Stepbrother, и он мне выдал на-гора три варианта: сводный брат, единокровный брат, единоутробный брат, пояснив, разумеется, для полных идиотов, что «сводный брат» - это брат по отчему или мачехе, «единокровный» - брат по отцу, но от другой матери, а «единоутробный» - брат по матери, но от разных отцов.
Так вот – это неверно.
Верно только то, что оба являются не родными вашими братьями. Но по-разному. Давайте для простоты разберёмся с иероглифом Stepbrother.
Считается, что приставка step- (в форме steop-; сравните с древневерхненемецким stiuf- или древнескандинавским stjúp-) упоминается ещё в латино-английском глоссарии (английском ли?) VIII века н.э. в значении «сирота». Как бы английский steopsunu соответствовал латинскому filiaster, а какая-нибудь steopmoder – nouerca. Позднее в английский вошли слова stepbairn, stepchild и stepfather. Они описывали ситуацию «переженитьбы» овдовевших родителей. При этом и stepbairn, stepchild понимались именно как «сироты», то есть синонимы греческого английского orphan. Слова stepbrother, stepniece и stepparent вошли в английский обиход значительно позже и никакого вдовства уже не предполагали.
Теперь, собственно, о сути разницы между братом «степным» и ополовиненным.
Если у вас с братом общий родитель, то есть, если в его рождении принимали участие ваш родной отец или ваша мать, то он, разумеется, ваш брат наполовину - Half Brother.
Если же ваш отец или ваша мать, разведясь или овдовев, снова решили соединиться семейными узами с человеком, у которого уже есть сын, то этот сын, физически никак ни с одним вашим родителем не связанный, и является вашим Stepbrother, как и его отец, который для вас stepfather, или его мать, которая для вас stepmother.
Понятно, что то же самое относится к терминам stepsister и half sister. Именно поэтому у англичан не бывает half father или half mother.
Кстати, исследования показывают, что дети гораздо лучше ладят со Stepbrother, нежели с Half Brother.
Если вам интересно почитать объяснения других английских синонимов, пишите в комментариях или не тратьте времени - записывайтесь на занятия.
More anon
Частный репетитор по английскому языку