Весной 1943 г. Ставка Верховного Главнокомандования (ВГК) ставила перед увеличившимися советскими ВВС все более масштабные задачи.
Из отчетов советских воздушных армий выяснилось, что немецкие части, которые были довольно малочисленными наносили большой урон советской авиации используя в основном тактику "свободной охоты".
Гитлеровцы широко маневрировали своими силами по всему фронту.
В мае и июне были проведены две трехсуточные воздушные операции, были атакованы вражеские авиабазы от Сещи и Боровской (на севере) до Сталина и Кутейникова (на юге). Шесть воздушных армий и авиация дальнего действия выполнила больше 3 000 вылетов. Советское командование высоко оценило результаты налетов, но в немецких документах оценки не такие оптимистичные.
Удалось разрушить постройки на аэродроме Сеща, ангары, зенитки, прожектора и самолеты в районе Орла. Сбитый пилот обер-фельдфебель Г. Мекц (H. Mekz) из 4(F)/11 рассказал на допросе, что 6 мая на аэродроме Орел-Центральный в результате бомбардировок советской авиацией было сожжено и повреждено много самолетов, в том числе три Ю-88.
Но советские операции большого успеха не достигли, в середине мая активность немецкой авиации выросла.
Другой важнейшей задачей советских ВВС была дезорганизация железнодорожных перевозок и автомобильного движения. Особенный импульс она получила, когда 4 мая 1943 г. вышла директива Ставки ВКГ, в которой каждая воздушная армия получила свою зону "свободной охоты". В основном целями были паровозы, железнодорожные составы, автомобили и повозки. Использовались бомбы с взрывателями мгновенного и замедленного действия.
Согласно докладам пилотов 2-й и 16-й воздушных армий, удалось за около 2 000 вылетов уничтожить шесть эшелонов, 7 локомотивов, до 260 вагонов, больше 120 автомашин. Бомбардировщики АДД весной 1943 г. наносили удары по коммуникациям, удаленным от линии фронта.
Главными целями дальних бомбардировщиков были крупные железнодорожные узлы: Брест, Гомель, Унеча, Брянск, Орел, Харьков, Полтава и др.
За три месяца до Курской битвы было атаковано больше 25 станций, для чего АДД совершила больше 10 000 боевых вылетов. По промежуточным железнодорожным узлам и станциям выполнили 2 325 вылетов.
На Орел совершили 2 325 вылетов, на Брянск - 2 852, на Гомель - 1 641.
В немецких источниках отмечено, что в Орле сгорел состав с продовольствием для миллиона солдат, распространившийся огонь уничтожил армейский продовольственный склад.
На восточной окраине Брянска взорвали крупный склад боеприпасов, наиболее интенсивно бомбили железнодорожный узел Брянск примерно в полночь, когда шло наиболее интенсивное ночное движение, тогда загорались целые составы с ценным имуществом.
Полностью разрушили станцию Сещинская и поезда не могли проехать до Брянска или Почепа, приходилось их разгружать в Рославле. Потом на самолетах транспортной авиации и на грузовиках грузы шли по назначению.
Все ремонтные подразделения группы армий "Центр" были размещены вдоль главной железнодорожной артерии, чтобы можно было быстро вводить дорогу в строй и использовать с полной нагрузкой. В мае самолеты АДД сорвали движение на участке Рославль - Брянск.
С действиями АДД координировали свои действия партизаны. 24 июня 1943 г. согласно постановлению ЦК КП (б) Белоруссии партизаны начали разрушать железнодорожное полотно в ходе "рельсовой войны". Для такой масштабной операции за линию фронта партизанам дальняя авиация доставляла оружие, боеприпасы, взрывчатку, газеты, листовки и письма, вывозили больных и раненных, а также детей.
Особенно отличились экипажи 101-го авиаполка АДД, командир полка Гризодубова неоднократно получала благодарности партизан.
Немцы сложа руки не сидели, они предприняли попытки перехватов, но особых успехов не достигли.
10 мая 1943 г. в результате налетов АДД на Киев, через него снабжалась южная группировка немцев, удалось разрушить один из мостов, были повреждены здания городских вокзалов, было разбито помещение городского театра, где по донесению партизан погибли до 3 000 немецких военных, включая трех генералов. Были уничтожены два склада с боеприпасами. Два эшелона с вывозимым советским населением были брошены охраной и большая часть невольников скрылась. В ходе царившей паники партизаны уничтожили 6 мостов и на 4 суток было парализовано движение по шоссе и железной дороге. Киевский железнодорожный узел не работал почти неделю.
Были и неудачные действия АДД. Так по свидетельству Борисова заместителя командира эскадрильи 12-го гвардейского авиаполка, который скрывался в партизанском отряде, он был свидетелем, как Пе-8 однажды бомбил лагеря Людниковской партизанской бригады.
Ночью немецкая ПВО не смогла успешно противодействовать советским рейдам. С апреля по июнь включительно ночные истребители сбили над районами Орла и Брянска 30 советских дальних бомбардировщиков, потому что немцы вылетали или по одиночке или небольшими подразделениями, также отсутствовала надежная система ночного наведения.
Немцы сами отмечали, что ситуация над их тылами ухудшалась с осени 1942 г. и стала нетерпимой весной 1943 г., когда концентрировались силы к югу от Орла.
Немцы усилили ночную истребительную авиацию на Восточном фронте пятью звеньями (8 - 12 самолетов), из них два были взяты из системы ПВО Берлина. Получилось, что с ночными истребительными звеньями 4-го и 6-го воздушных флотов (на 31 мая 1943 г. было 26 ночных истребителей) стала действовать группа IV/NJG5, передислоцированная в Орел.
Всего в двух воздушных флотах было 66 ночных истребителей, из них большинство было задействовано в операции "Цитадель".
Люфтваффе тоже действовала по тыловым объектам, прежде всего по железнодорожным путям в районе Курского выступа. Немцы ожесточенно атаковали 22 мая и 2 июня 1943 г. Курский узел.
Подвоз на Центральный и Воронежский фронты приходил к серьезным перебоям, к тому же часть стратегически важной магистрали Москва - Симферополь находилась в руках противника. Исключительное значение приобрел железнодорожный узел Касторное, откуда составы шли на Курск, Льгов для снабжения Центрального фронта и Старый Оскол, Новый Оскол для Воронежского фронта.
Немецкая авиация бомбила станцию Касторное - 16 раз, Елец - 18 раз, Черемисиново - 10 раз, Лиски и рядом находящийся мост через Дон - 15 раз.
Наносились удары как крупными силами до 20 - 25 самолетов, так и мелкими подразделениями и одиночными самолетами, в том числе истребителями с бомбами на борту.
Основная тяжесть борьбы с воздушным противником легла на части Воронежско-Борисоглебского дивизионного района ПВО под командованием генерала Василькова и 101-й истребительной авиадивизии ПВО полковника Костенко. Командиры этих соединений развернули новые посты ВНОС, улучшили связь, прежде всего радио между разными секторами района, привлекли дополнительные силы и средства, в том числе РЛС. Оборонительные действия осложнялись удаленностью охраняемых объектов друг от друга.
В основном прикрывала коммуникации зенитная артиллерия, которая концентрировалась у станций и мостов. На автомашины монтировали мелкокалиберные орудия и пулеметы. Еще одним средством усиления были зенитные бронепоезда. Истребители ПВО или патрулировали над объектом или дежурили на аэродроме.
Большую роль сыграла работа гражданских лиц (женщин, стариков и подростков), которые восстанавливали объект после его разрушения. Иногда даже готовились дежурные команды восстановителей с материалами и инструментами. За 2 -3 часа движение поездов восстанавливалось.
Пропускная способность железнодорожных магистралей в районе Курского выступа выросла до 24 пар в сутки. Войска двух фронтов получили 3 572 эшелона или 171 789 вагонов, в том числе 1 400 эшелонов с боевой техникой и около 150 тыс. вагонов - с материальными средствами. Немецкая авиация также не смогла сорвать движение автотранспорта.
Часть перевозок осуществлялась в интересах ВВС. Несмотря на нехватку высокооктанового горючего, некомплект личного состава и автомобилей, тыловые службы обеспечили подвоз ГСМ и боеприпасов.
Основная заслуга была заместителей командующих воздушными армиями по тылу Рябцева (2-я) и Кириллова (16-я). Были накоплены запасы на 10 - 15 дней боевых действий. С помощью местного населения было построено 154 реальных и около 50 ложных аэродромов.
В тылу фронтов сформировали больше 50 запасных батальонов аэродромного обслуживания.
Ночью ударам противника подвергались стратегические объекты, в ночь на 5 июня 128 экипажей из 11 бомбардировочных групп, они сбросили 179 тонн бомб на заводы и фабрики Горького, прежде всего на выпускавший танки автозавод. На промышленные центры Поволжья в Саратове и Ярославле немецкая авиация совершила в июне 14 массированных ночных налетов.
Советские ПВО с работой справились плохо, значительная часть бомбардировщиков нанесла ущерб охраняемым объектам.
Потери немцев были существенными. Утром 6 июня не вернулись 5 бомбардировщиков. 20 июня над Горьким и Ярославлем погибли 4 экипажа.
Немецкие бомбардировщики терялись не только в ходе налетов на промышленные центры. Так, отведенная в рейх в середине июня 1943 г. группа III/KG3 недосчиталась за 2 месяца больше 20 "юнкерсов" и опытных экипажей.
В целом накануне Курской битвы моральный дух немецких пилотов был достаточно высок, многие их них попавшие в плен не сомневались в конечной победе Германии.
Командование вермахта вело идеологическую войну против своего противника. Весной 1943 г. немецкие самолеты разбрасывали листовки над советскими тылами, всего сбросили 520 тыс. листовок. Эта акция получила название "Серебряная полоса" («Зильберштрайф»).
До начала "Цитадели" немцы пытались убедить красноармейцев в бесперспективности сопротивления вермахту. Те, кто признал бы себя врагом советской власти, немцы обещали льготы в плену. Впервые использовали имя генерала Власова, размножили и распространяли его манифест "Почему я встал на путь борьбы с большевизмом". Эту листовку в апреле 1943 г. одобрили Гитлер, Цайтлер и "министр восточных территорий" Розенберг.
Немецкие тыловые службы хотя и располагали широкой сетью железных и шоссейных дорог с многочисленными рокадами, особенно в районах Орла и Брянска преимуществе эти использовать не могли из-за систематических налетов советской авиации и регулярных акций советских партизан.
Хотя немцы и предпринимали усилия, чтобы "усмирить основные партизанские районы вокруг Брянска".
Незадолго до наступления немцы провели карательную операцию в тыловом районе группы армий "Центр". Орудовали снятые с фронта пехотинцы, с поддержкой легких ночных штурмовиков, которые применялись днем.
В журнале боевых действий вермахта указывалось, что количество аварий на железной дороге выросло с 397 в январе 1943 г. до 1 092 в июне того же года, число поврежденных локомотивов - с 112 до 409, взорванных мостов - с 22 до 54.
Германское командование решило использовать для особенно важных перевозок транспортную авиацию. В распоряжение штаба 6-го воздушного флота прибыли из Крыма и Центральной Европы группы I и II/TG3, II/TG4, в каждой было по 52 Ю-52, эти самолеты пополнили имевшийся транспортный отряд.
В конце июня благодаря их усилиям в конце июня удалось завершить приготовления к наступлению. Так, в 1-й авиадивизии запаса бомб, снарядов и патронов хватило бы на 10 дней активных боевых действий. Из требовавшегося в июне 8 634 т авиабензина В-3 немецкие снабженцы доставили только 5 722 т. Высокооктанового С-3, который нужен был для "Фокке Вульфов" 190, поступило 441 т из необходимых 1 079 т. Штаб 27-го военно-воздушного округа потребовал удвоить усилия для улучшения снабжения. Такая же картина была на южном фланге, где снабжением занимался 25-й военно-воздушный округ, который входил в 4-й воздушный флот.
Спасибо за прочтение.
Источник: Хазанов Д. Б., Горбач В. Г. Авиация в битве над Орловско-Курской дугой. Оборонительный период. — М., 2004.