Самозванка высокого рода – не редкость в европейской истории. Еще Андерсен в «Принцессе на горошине» описывал остроумный тест на чистоту крови. Сказка как известно ложь, но и толика правды в ней была.
Доказать или опровергнуть утверждения дамы, утверждающей, будто она дочка русской царицы или сестра китайского императора, представлялось задачей не из простых. Пока свяжутся с дипломатической службой означенного государства, пока поднимут документы, пока пришлют ответ… сами понимаете, обаятельная и решительная #красотка может начудить дай боже. И чудили их фальшивые высочества так, что даже вообразить сложно – почему им хоть кто-то верил.
Кто отличился на поприще ненастоящих принцесс?
Фрау Мэри
#Авантюристка из Кентерберри Мэри Модерс больше десяти лет морочила головы честолюбивым и корыстным английским джентльменам. Природа даровала ей три сокровища – восхитительную ангельскую внешность, актерское дарование и талант к языкам. Виртуозно лгать Мэри научилась сама.
Она родилась в 1642 году в семье бедного скрипача и с детства привыкла кочевать и морочить голову публике. Первым браком Мэри вышла за бродячего башмачника Томми Стедмана, вместе с ним таскалась от деревни к деревне, родила и потеряла двоих детей. Ей надоело – и спустя небольшое время Мэри пошла под венец с новым мужем, известным хирургом. Развода она не получила (да и не могла получить при живом супруге), поэтому вскоре авантюристку вычислили.
Мэри попала под суд, муж ее бросил. Что делать? Бродяжничать ей было не привыкать. Миссис Стедман отправилась в Кельн, где вскоре стала интимной подругой некоего богатого дворянина, а попутно освоила немецкий язык. Дворянин намеревался жениться, но вскоре опротивел красавице хуже овсянки. Недолго думая, Мэри ограбила его подчистую и сбежала назад в Англию. Там она сняла себе уютную квартирку, приоделась и начала выдавать себя… за немецкую принцессу фон Вольвау, сиротку, бежавшую от нежеланного брака.
На титул купился некий Джон Карлтон, объявивший себя высокородным лордом. Наскочила гадюка на жабу! Вскоре Лондон был впечатлен шумным бракоразводным процессом – не получивший денег Карлтон объявил мошенницей лжепринцессу, а та в свою очередь подала встречный иск – за поддельное лордство и полнейшую несостоятельность. Мэри оправдали, и она не замедлила выпустить книгу «Дело мадам Мэри Карлтон». Литературный труд разошелся на ура, у «принцессы» появились поклонники. За одного она – тадамм! – вышла замуж, чтобы вскоре сбежать с деньгами и драгоценностями.
Всего за красавицей числилось не менее пяти подобных браков. Иногда ей помогала служанка, иногда нанятый клерк присылал письма от немецкой родни. В 1670м по совокупности преступлений Мэри была сослана на Ямайку, где, по слухам очаровала самого Моргана, величайшего из пиратов. Но, увы, английские туманы, пудинги и легковерные джентльмены манили красавицу пуще тропических приключений.
Загорелая и бодрая она вернулась в Лондон, где продолжила поиск богатых охотников за титулом. Но тут удача, наконец, изменила красавице. Аптекарь, чьи карманы «супруга» облегчила на 300 фунтов оказался жадным и мстительным человеком.
Мэри была арестована за многомужество и воровство и по совокупности преступлений приговорена к повешению. Попытка отсрочить казнь под предлогом беременности потерпела неудачу. 22 января 1673 года приговор привели в исполнение.
Чудесно спасенная Хельга-Августина
В 1860 году в Стокгольме из ниоткуда возникли две почтенные дамы лет около сорока. Одна из них назвалась Хельгой де ла Браш, принцессой Шведской, дочерью короля Густава Адольфа и королевы Фредерики Баденской, другая, скромная фру Хенрика Асперген, считалась ее компаньонкой. Принцесса сумела пробиться в салон #леди Фрэнсис Льюин-фон Кох, где рассказала свою душераздирающую историю.
Как известно, Густав IV Адольф был свергнут с престола, рассорившись с военной верхушкой страны. Павла I, женатого на сестре королевы Фредерики, в аналогичной ситуации придушили подушкой, а Густава со всей семьей всего лишь выставили из Швеции. Уставшая от супружеских выходок #королева вскоре с ним развелась…
Но по словам принцессы Хельги венценосные супруги вновь примирились и в 1720м году заключили повторный тайный #брак в монастыре, которым управляла тетка короля, принцесса София Альбертина. Там и родилось тайное дитя.
До 9 лет Хельга находилась под попечением родственницы, после ее смерти была заключена в сумасшедший дом, дабы не претендовать на наследство и титул. Но сбежала и много лет прожила, пользуясь помощью влиятельных друзей матери. Увы, ничто не вечно, пенсион кончился. И теперь бедной сиротке остается лишь рассчитывать на милость доброго короля Карла XV, получившего корону Швеции вместо ее отца.
Его Величество проявил королевскую щедрость и милосердие. С 1761 до 1777 года #принцесса Хельга де ла Браш получала пенсион в размере 2400 крон, ей сняли небольшой, но приличный дом, обставили его дворцовой мебелью. У принцессы появилось много друзей и сторонников – дама выглядела наивным, добрым и искренним созданием, умела располагать к себе и вызывать жалость.
Однако в 1777 году ушлые газетчики докопались до истинной биографии принцессы – урожденной Авроры Флорентины Магнуссон (1717 г.р.) из Стокгольма. Ее отцом считался тюремный смотритель Андерс Магнуссон, который рано умер, оставив фру Магнуссон нищей вдовой с пятью детьми на руках. Мать однажды сказала Авроре, что та приемная и незаконнорожденная – якобы ее принес в дом некий граф де Гир, обещавший платить большие деньги за воспитание дочери. Увы, обещания он не выполнил.
Авроре пришлось зарабатывать на жизнь своим трудом. Судя по всему, ее отцом действительно был дворянин – хозяева отмечали прирожденный аристократизм и изящные манеры девицы, совершенно не подходящие для служанки. Переменив несколько мест, сирота стала горничной в доме купца Аспергена.
Дочь купца, Хенрика э… как бы это сказать… прониклась очарованием юной Авроры и в порыве чувств решила использовать девушку в своих целях. Она покопалась в сундуках отца и отправилась в Турку вместе с приличной суммой денег и новой подругой. По дороге Аврора «утонула» и на берег по фальшивым документам сошла уже Хельга де ля Браш.
Звучное имя стало прекрасной вывеской. Хенрика и Хельга пробовали держать школу для благородных девиц, открыли свой модный магазин в Сале, блистали в светских салонах маленьких городов, но особого успеха не обрели. Наконец Хенрику осенило – и они перебрались в Стокгольм, где почти 15 лет сытно жили под крылышком шведской короны.
Был суд. Хельгу оштрафовали на приличную сумму, но даже под угрозой тюремного заключения она не отказалась от своей легенды. Несколько лет пожилые дамы прожили в бедности, однако в 1780 году королевский дом возобновил пенсион – пусть и не такой щедрый. С условием – «принцесса» уйдет в тень и перестанет мутить воду. Дамы перебрались на о. Юргорден, где в 1885 году и скончались от старости. По словам очевидцев Хельга до последнего дня называла себя принцессой.
И это отнюдь не последняя история. Ждите новых рассказов о самозваных принцессах и принцах!