Хотя 66 миллионов лет назад динозавры, не являющиеся птицами, успешно вымерли, после "ужасных ящеров" осталось много удивительных рептилий. Про каких-то мы уже писали, а сегодня хотели бы затронуть тему кайнозойских крокодилов. Они были самыми разными. Некоторые вели наземный образ жизни, а некоторые... вроде были вполне себе нормальными приличными крокодилами, но у них были портившие (или, наоборот, улучшавшие) всю картину рога. Как?
Цератозух — вымерший род аллигаторных крокодилов из поздних палеоценовых пород бассейна Писенс в Колорадо и самых ранних эоценовых пород бассейна Бигхорн в Вайоминге в Северной Америке. Как и его современные родственники, цератозух был хищником, жившим на болотах. Его название, которое буквально означает "рогатый крокодил", дано в честь пары уплощенных треугольных костных пластин, которые отходят от затылка.
Типовой вид — C. burdoshi. Название было выбрано Полевым музеем (the Field Museum) после того, как Теодор Бурдош (Theodore Burdosh) обнаружил почти полный череп во время экспедиции в Западное Колорадо в 1937 году.
Череп этого аллигатора среднего размера наиболее примечателен своими рогами, образованными в результате расширения костей (чешуйчатых костей), образующих задние углы крышки черепа. Эти рога были выпуклыми и заостренными.
Хотя цератозух - единственный известный рогатый аллигатор, но рога у других крокодилов известны. Подобные структуры есть у крокодила воая, жившего уже в почти историческое время и вымершего тогда, когда появилась человеческая цивилизация. Бартелс указал, что небольшой размер и острота рогов делают их плохим оружием, а их небольшой размер также делает маловероятным их использование для демонстрации угрозы. Вместо этого ученый предположил, что рога использовались в качестве сигналов для распознавания видов: рога позволяли бы цератозуху и разновидностям аллогнатозуха отличать друг друга.
Хотя тупые задние зубы цератозуха традиционно интерпретировались как приспособления для питания моллюсками или черепахами, но Бартелс отметил, что эти крокодилы были слишком малы, чтобы питаться большими двустворчатыми моллюсками или взрослыми черепахами, и что современные крокодилы обычно глотают улиток целиком. Вместо этого он предположил, что морфология черепа и износ зубов лучше подходят для охоты на различных беспозвоночных и позвоночных.
А на этом всё! Подписывайтесь на канал, ставьте лайки, делитесь публикацией в соцсетях, не забывайте заходить на вики и к нашему другу - Упоротому Палеонтологу! Особая благодарность тем, кто пожертвовал нам на развитие проекта, мы это очень ценим!