Джон Янг (John Watts Young) - самый заслуженный американский астронавт и, вероятно, самый заслуженный человек из всех, побывавших в космосе (хотя некоторые советские космонавты с этим бы поспорили).
Свою карьеру в NASA Джон Янг начал в сентябре 1962 года в составе "Новой девятки" - Второго отряда астронавтов США, набранного для полетов по программе "Джемини". К тому времени он уже успел послужить вертолетчиком, пилотом-истребителем палубной авиации и летчиком-испытателем (на новейшем F-4 Phantom II он установил два мировых рекорда по скорости набора высоты).
В рамках программы "Джемини" Янг совершил две успешные миссии: первый управляемый полет нового двухместного космического корабля и первый орбитальный маневр в марте 1965-го на Gemini 3 и впервые осуществил два сближения с разными ракетами-мишенями Agena и стыковку с одной из них на Gemini 10 в июне 1966-го.
18-26 мая 1969-го Джон Янг в качестве пилота командного модуля Apollo 10 совершил второй полёт по программе "Аполлон" с выходом на окололунную орбиту, став первым человеком в мире, летавшим вокруг Луны в одиночку - он оставался в командном модуле, а Томас Стаффорд и Юджин Сернан отрабатывали манёвры посадки в лунном модуле, снижаясь до высоты четырнадцать километров от Лунной поверхности.
В своем четвёртом полёте (16-27 апреля 1972-го) Джон Янг уже был командиром корабля Apollo 16 - пятой и предпоследней миссии "Аполлонов" с высадкой на поверхность. Таким образом он стал вторым человеком после Джима Ловелла из трёх, дважды летавших к Луне и девятым астронавтом, ступившим на её поверхность. Кроме того, он один из трёх человек, водивших на Луне автомобиль (LRV - lunar rover №2).
Вероятно, самой опасной космической миссией Джона Янга стала STS-1, когда 12-14 апреля 1981 года состоялся первый пилотируемый старт челнока "Колумбия" по программе Space Shuttle . Впервые в истории космонавтики пробных беспилотных полётов корабля нового типа не было и риск был очень велик. Тем не менее миссия была завершена успешно, а Янг стал первым астронавтом слетавшим в космос пять раз.
Свой шестой и последний полёт Джон Янг совершил 28 ноября - 5 декабря 1983 года. Тогда он поставил сразу несколько рекордов. Во-первых - STS-9 стала первой миссией "челнока" с экипажем из шести человек. Во-вторых Янг первым в мире совершил шестой космический полёт (рекорд был "побит" в 2002-м году, когда астронавты Джерри Росс и Франклин Чанг-Диас побывали на орбите в седьмой раз), во третьих - он в четвертый раз стал командиром экипажа (через два года его обошёл Владимир Джанибеков). Но самое главное - на сегодняшний день Джон Янг первый и единственный человек в мире, управлявший космическими аппаратами четырёх разных типов: "Джемини", командным модулем "Аполлона-10", лунным модулем "Аполлона-16" и "Шаттлом" (и это не считая "Лунного ровера"). Этот рекорд наверняка никогда не будет побит, поскольку типы космических кораблей так быстро уже не меняются. Кроме того, Джон Янг дольше всех проработал в NASA - 42 года. С января 1974 по май 1987 года он служил руководителем бюро астронавтов. С мая 1987 по февраль 1996 года - помощником директора, а с февраля 1996 - техническим директором в Космическом центре им. Джонсона.
Джон Уоттс Янг вышел на пенсию в декабре 2004 года, скончался 5 января 2018 года в возрасте 87 лет.
Автор - Олег Энгель