В Третьяковской галерее есть картина, напротив которой останавливается каждый. В глаза бросаются яркие образы, невеста в шикарном свадебном наряде и жених, по возрасту старше как будто в несколько раз. Взгляд невесты смиренный, её кожа мертвенно бледная, а лицо кажется опухшим и заплаканным. Она не смотрит на руку, ещё мгновение и на палец будет надето кольцо, которое будет тисками сжимать всю предстоящую супружескую жизнь с нелюбимым мужем.
Многие видят лишь возрастное несоответствие на картине 1862 года «Неравный брак» Василия Пукирева, да и только и проходят мимо. В то время, в середине 19 века, мнение невесты не учитывалось, а браки по расчёту были скорее правилом, а не исключением. Но давайте посмотрим на детали картины, и истина мистически проявится и станет очевидной. Найти и рассмотреть их будет легко, фигуры на полотне изображены почти в натуральную величину.
Рассмотрим героев картины подробнее. Окружающие новобрачных ведут себя по-разному, кто с любопытством, а кто с усмешкой и ехидством разглядывают невесту. У некоторых на лице равнодушие — они предпочитают не замечать страдания невесты. Выделяется молодой мужчина, руки сложены на груди и стальной взгляд обращен на жениха — похоже, только так он может выразить протест, но он бездействует. На его груди — роза, украшение ближайшего друга жениха, шафера или почётного свидетеля.
Жених тяжёлым взглядом смотрит на девушку. На его шее орденский крест Владимира II степени и соответствующая ордену звезда, приколотая к костюму слева. Обладателям этой военной награды полагалось 300 рублей ежегодной пенсии.
Вот примерные расценки того времени: масло подсолнечное — 4 руб (за пуд, это 16 кг), масло оливковое — около 400 гр — 60 коп., десяток яиц — 6 коп, сахар — 7,5 руб\пуд, мыло — 25 коп\кг, билеты Санкт-Петербург - Москва 1 классом — 22 рубля, 3 классом — 9 рублей. Зарплата школьного учителя — около 80-90 руб.
Священник на полотне стоит ссутулившись, он всего лишь проводит обряд венчания и не противоречит церемонии, это очень похоже на работу палача. Его образ ярко выделяется на фоне белой одежды пожилой женщины, которая ни то с укором, ни то с мольбой смотрит на жениха, выглядывая из-за его плеча. Ещё одну фигуру можно найти за спиной священника по венку из флёрдоранжа на голове. Присмотритесь, такой же венок у первой дамы и у невесты. Многие ошибочно видят в двух женщинах гостей или свах, но бледность кожи, белый саван на одной из них говорит нам, что это предыдущие жёны вдовца. Флёрдоранж — цветки апельсинового или померанцевого дерева традиционно были частью свадебного наряда. Как обе женщины смотрят на жениха, с преданностью или осуждением?
Практически сразу после начала выставки картина обрела популярность. Она была продана коллекционеру, а в 1871 году её выкупил Павел Третьяков за 1500 рублей для своей коллекции. Вопрос неравных браков и противоречия стали не просто словами, а призывом к действию. Правда, несмотря на то, что Синод высказался, что осуждает браки с большой разницей в возрасте, они продолжали появляться. Правда, со временем количество их постоянно снижалось.
Говорят, художник изобразил на полотне реальных людей. Своего друга и коллегу он изобразил стоящего позади невесты, Пётр Михайлович Шмельков смотрит прямо на зрителя. Правее него, позади жениха и невесты — мастер по обрамлению, он обещал автору сделать раму для картины «такую, каких ещё ни было».
А кто же молодой человек, скрестивший руки позади невесты? Кто-то отмечает портретное сходство с самим автором.
Н. Мудрогель, старейший работник Третьяковской галереи, начинавший карьеру при Третьякове, писал: «На картине Пукирева «Неравный брак» в роли шафера за невестой художник изобразил себя… Вся картина - личная драма художника: невеста с картины должна была стать его женой, но знатный старик сгубил её жизнь».
По другой версии это друг Пукирева — купец Сергей Варенцов. Сергей сватался к 24-летней Софье Николаевне Рыбниковой, но родители ответили согласием на брак с другим претендентом, Андреем Александровичем Карзинкиным — родственником Сергея, старше невесты на 13 лет, поэтому Сергей был вынужден был сопровождать свадебную процессию.
Прим. авт. Супруги Карзинкины были весьма состоятельной парой, они пожертвовали на возведение корпуса для лечения женщин от туберкулёза, и назвали его в честь своей первой дочери, скончавшейся от этой болезни. Всего у супругов было 3 детей, двое других были весьма успешны. Андрей Карзинкин 1823-1906. Софья Карзинкина 1836-1911.
Потомок Сергея Варенцова в своих мемуарах опубликовал один из первых эскизов картины (первый эскиз художника был небольшого размера - 34х26), где молодой человек, более похожего на его предка, пристально смотрит на жениха.
Полотно писалось несколько лет и Пукирев стал свидетелем дальнейших событий. Через год после свадьбы Софья выглядела счастливой, Сергей сделал предложение другой даме сердца, а художника попросил убрать его портрет с картины — счастливому жениху не хотелось, чтобы его видели в образе несчастного влюблённого. Пукирев лишь пририсовал бороду и изменил причёску на портрете.
Музой Пукирева стала Прасковья Матвеевна Варенцова (девичья фамилия не известна, но в замужестве она стала не то однофамилицей Сергея, не то родственницей). В 2002 году Третьяковской галереей был выкуплен портрет дамы от 1907 года художника Владимира Сухова. Его рукой под портретом была сделана надпись: «Прасковья Матвеевна Варенцова, с которой 44 года назад художник В.В. Пукирев написал свою известную картину „Неравный брак“. Госпожа Варенцова живёт в Москве, в Мазуринской богадельне». Получается, в конце жизни Прасковья Матвеевна оказалась в казённом доме для нищих и одиноких.
Художник Василий Пукирев вскоре после триумфа картины тяжело заболел и не смог, живя в нищете, повторить успех. Он скончался летом 1890 года, в 57 лет, покоится на Ваганьковском кладбище.