NASA сообщило об успешно проведенном эксперименте по получению кислорода из углекислого газа на Марса .
Демонстрация технологии, которая в дальнейшем поможет запускать с поверхности Марса ракеты и обеспечить астронавтов пригодным для дыхания воздухом, открывает серьезные перспективы, приближающие человечество к покорению планеты. Получение, хранение и использование ресурсов на Марсе позволит экономить на их транспортировке с Земли, заменив другой полезной нагрузкой.
Преобразование углекислого газа в кислород было произведено прибором MOXIE (Mars OXygen In-situ Resource Utilization Experiment), установленном в передней части марсохода Perseverance.
Прибор «размером с тостер», состоит из трех основных узлов:
- CAC - система сбора и сжатия, которая собирает марсианский воздух (95% диоксида углерода) через пылевые фильтры и создает давление, примерно равное земному,
- SOXE - электролизный блок, в котором сжатый воздух электрохимически расщепляется на кислород и моноксид углерода,
- СМ – блок для анализа состава вещества, в котором измеряется количество и состав полученного вещества.
Сложность заключается в том, чтобы при подаче сжатого воздуха в электролизный блок не началось расщепление на кислород и твердый углерод. Это может вывести прибор из строя, поэтому процесс тщательно контролируется. Кроме того, электролиз происходит при очень высокой температуре (800° С), что требует наличия надежной термоизоляции, в качестве которой выступает аэрогель. Расщепление двуокиси углерода происходит в электролизных ячейках с оксидом циркония. В результате полученный СО накапливается на катоде, а ионы кислорода объединяются в молекулы на аноде. За три часа работы прибора было получено 5,4 грамма кислорода - два часа потребовалось на прогрев и час занял непосредственно процесс получения кислорода. Планируется провести еще 9 запусков прибора, чтобы испытать его в различных погодных условиях.
Это второй успех миссии Perceverance на Марсе. Еще одним достижением стал полет дрона Ingenuity, который совершил уже два полета. В первый раз он поднялся и завис на высоте три метра над поверхностью планеты и совершил посадку. Во время второго полета вертолет взлетел, пролетел два метра и, сделав несколько снимков, сел.
