Новому виду экстремальных соревнований – гонкам на льдинах - прочили большое будущее. Состязания планировали включить в календарь зимних игр, к ним проявляли интерес туристические компании, в том числе работающие с иностранцами. Однако, экстремальный сплав запретили сразу после первого старта, точнее – финиша.
Новому виду гонок предшествовала большая работа. Первым делом была обследована акватория. Старт назначили на первое апреля, в это время лёд на Байкале довольно толстый, и для пеших маршрутов относительно безопасен. Сплавляться решила у истока Ангары, следуя строго по течению. Из множества вариантов, для финиша выбрали причал у гостиницы Анастасия.
Расчётное время прибытия 2,5 – 3 часа – оптимально время, что бы зрители успел насладиться гонкой и не устать от зрелища.
Организаторам удалось собрать две команды:
"Байкальский меридиан — 105"
и "Байкальские пингвины". Коллектив «меридиана» в качестве капитан выбрал Константина Мамаджанова, который уже много лет занимается перевозкой пассажиров в период межсезонья на Ольхон на «Хивусе».
Капитан «пингвинов» стал профессиональный водолаз Алексей Садовский. Как и положено команде любого плавсредства, на льдинах были капитан, лоцман, боцман, кок, радист, матросы.
На одну из льдин известный каюр Олег Тюрюмин погрузил даже собачью упряжку.
Еще до старта Звонок, Балу, Атлис и Нерка заметно нервничали, чувствуя как льдина двигается, но затем успокоились. Для страховки постромки прикрепили к льдине, не давая возможности прыгнуть собакам в воду.
Перед волнительным старом, как и положено по морскому обычаю, Константин Мамаджанов дал команду и "матрос" Наталья разбила бутылку шампанского.
Гонка началась не так стремительно, как ожидали зрители. «Айсбергам» предстояло набрать ход. Скорость течения у истока не превышает пяти километров в час.
«Пингвины» уже на первых минутах зашли с козырей – в воду спустился водолаз, и, работа я ластами, придал льдине ускорение.
Вокруг льдин всю гонку курсировало судно на воздушной подушке, команда на его борту была готова прийти на помощь в случае возникновения нештатной ситуации.
«Пингвины» предсказуемо вырвались вперёд, и, мысленно уже праздновали победу, но в дело вмешалась коварная Ангара. Передовую льдину неожиданно стало сносить к правому краю, здесь не помог даже водолаз, в итоге она уткнувшись в берег. Все попытки снять её «с мели» ни к чему не привели. «Байкальский меридиан – 105» тихонько дошёл до финиша. Многочисленные зрители наблюдали за гонкой, перемещаясь по берегу.
Потом был небольшой фуршет, майки лидеров, интервью и большие планы, которым не суждено было сбыться, потому что подобные гонки запретили. Вердикт – слишком опасны для жизни.
Однако авторы затеи полны оптимизма, надеясь, что однажды пустившись в повторное плавание, докажут, что подобные конки не страшнее прыжков с парашютом, дайвинга или фристайла. Другие фотографии с необычной гонки можно посмотреть здесь.