- Настя! - бывшая одноклассница Вера орала так, что Настена отодвинула телефон от уха. - Скобцева заходила к тебе? Деньги для вечера встречи взяла? Ну все, поздравляю, ты пополнила ряды лохов!
Настена так и замерла с открытым ртом.
...Оля Скобцева пришла в пятый «Б» из другой школы. Говорили, что девочку там травили, и родители вынуждены были поменять дочери не только класс, но и школу.
Новенькую посадили с Настей. А потом оказалось, что живут Настя и Оля по соседству, поэтому из школы и в школу стали ходить вместе.
Подруг у Оли не было, и она сразу прикипела к Насте. Ревностно следила, с кем та общается, а по выходным прибегала в гости. И постепенно вытесняла из Настиной жизни других друзей. Настя, тихая и нерешительная, позволяла Оле командовать. И была, пожалуй, единственной в классе, кто дружил с новенькой.
- Как ты можешь с ней дружить? - удивлялась одноклассница Вера. - У меня в том классе, из которого Ольга ушла, двоюродная сестра учится. Знаешь, что там случилось? А я скажу: Скобцева по карманам тырила, ее поймали и сказали, чтобы уматывала. Вот и сделали нам такой подарочек.
- Наговаривают на Олю! - горячо возражала Настя.
Настю в классе любили за доброту и умение видеть хорошее во всем. А Оля стала Настиной подругой. Поэтому Олю не задирали, но и дружить с ней не торопились. Впрочем, Оле было все равно. Главное, у нее была Настена.
В десятом классе Ольга влюбилась. Безответно. Его звали Павел! Чудесное имя! Оля засыпала мальчишку записками, нередко провожала его до дома после уроков, придумав, что в этом же доме, в соседнем подъезде живет ее репетитор. Но толку! Павел не обращал внимания на Олю. А на выпускном вечере пригласил на танец… Настю и признался в любви. Настя обрадовалась - этот мальчик ей тоже нравился, но она не смела раньше и смотреть на него, боясь ранить чувства подруги. Обрадовалась и тут же огорчилась: как же Оля? Но ведь сердцу не прикажешь! Ольга, ревностно наблюдавшая за тем, как Настя и Павел вальсируют, сжимала кулаки, но закатить скандал не посмела. Только на следующий день после выпускного позвонила Насте и спросила, как та посмела отнять Павла?! Настена оправдывалась, что это был всего лишь танец…
Ольга слушать не хотела!
- Дружбе конец! - рявкнула она. - Ты предательница! Ты знала, что я люблю его! И все равно пошла с ним!
Настя благоразумно промолчала, что после выпускного Павел пригласил ее на прогулку в городской парк, и они качались на качелях, а потом долго беседовали на лавочке под старой липой. И еще дольше прощались у подъезда Настиного дома. Павел собирался поступать в морской колледж и предлагал Насте уехать с ним в далекий приморский городок.
Ольга дулась недели три. Потом, как ни в чем не бывало, стала прибегать к Насте, и вместе они поступили в пединститут на один факультет. Правда, на третьем курсе Ольга бросила учебу и уехала в неизвестном направлении, даже не попрощавшись. Настя переживала, а через полгода получила письмо от подруги. Даже не письмо, а записку с короткой фразой: «Я все-таки буду женой Павла!»
Шли годы. Настя окончила институт и работала в школе. Где жила Ольга Скобцева и чем занималась, она не знала. О школьной подруге напоминала только фотография в старом альбоме. И вдруг Ольга объявилась. Это было месяц назад. Приехала, с порога сообщила, что адрес Насти она узнала у ее родителей.
- Я проездом, - громогласно сообщала Ольга. - Вот, решила заскочить. Давай-ка чаю попьем или есть что покрепче?
Шумно прихлебывая из чашки чай, Ольга комментировала:
- Да, небогато живете. У меня побольше квадратных метров будет. А ты все в школе работаешь? Не надоело? Я вот устроилась на хорошее место, да и зарплата у меня ого-го!
- Рада за тебя, - улыбнулась Настя.
- Между прочим, я замужем за Павлом, - сказала Ольга, глядя на Настену с вызовом. - Помнишь Пашку? На выпускном ты с ним танцевала всю ночь напролет! А замуж он меня позвал, между прочим! Он в кругосветку часто ходит, ну и понятно, морской волк! Привозит мне из-за границы такие подарки! Закачаешься! А ты замуж-то вышла? А где муж работает? Зарплата, видно, невелика? Ну, вижу, не разгуляешься…
- Теперь будем видеться чаще, - радостно сказала Ольга, прощаясь, - я живу в соседнем городе, так что может, приеду в гости на выходные! Кстати, мы тут с классом решили встретиться. Скидываемся… Я за казначея. Ты ведь пойдешь на встречу? Тогда с тебя денежка.
Настя открыла кошелек…
- Понимаешь, она тебя подставить пыталась! - орала теперь Вера в телефонную трубку. - Ведь Скобцева сказала, что это ты решила всех собрать! Поэтому все поверили! Тебя же все любят! Восемнадцать человек, каждый, по три тысячи скинулись! Молодец Ольга! Всех обманула!
- Вера, как же так? - беспомощно лепетала Настя. - Подожди, Оля номер телефона для связи оставила, я позвоню ей сейчас…
Вера тяжело вздохнула.
- Мы уже звонили по этому номеру. Хотели узнать адрес ресторана, где будет вечер. Номер не обслуживается. Ольга нас развела. Мне кажется, это месть. И нам, и тебе.
- За что?
- Нам - что не приняли ее, не захотели с ней дружить. А тебе - за то, что парня у нее увела.
- Что ты, Вера! Глупости какие! Оля ведь вышла за Пашу замуж.
- Кто тебе сбрехал? А, можешь не отвечать. Сама знаю, что Ольга. Сколько она за ним бегала, а Пашка в загс так и не позвал. Я, между прочим, в прошлом году в командировке была как раз в том городе, где Павел живет. Мы с ним созвонились, он меня к себе домой пригласил и с женой познакомил, и поверь, это была не Скобцева!
- Бедная Оля, - пробормотала Настя.
- Настена, ты, конечно, добрая, но дура! - зло рассмеялась Вера и бросила трубку.