ПРЕДИСЛОВИЕ.
Камчатка постоянно привлекает к себе внимание как людей науки, которым она дает столько материала для исследования, так и людей труда, которым она представляется страной богатств, ожидающих разработки. Ни об одной окраине Советского Союза, может быть, не написано столько, как о Камчатке, и всё же она очень мало известна даже на Дальнем Востоке: слишком мало лиц, её посетивших, а сочинения, ей посвящённые, часто недоступны для людей, интересующихся ею практически, и особенно для широкой читательской массы.
Настоящий очерк дает характеристику камчатской жизни и принадлежащих Камчатке богатств, отмечая те трудности, с которыми встретится человек, пожелавший жить и работать в этой стране. Этот очерк включает в себе самые начальные сведения для интересующихся Камчаткой. Кто пожелал бы их расширить, тем, из множества книг о ней, можно рекомендовать следующие, написанные интересно, живо и доступно и содержащие более широкие сведения о стране.
1. Дитмар. Поездка и пребывание на Камчатке в 1851–1855 г. г., изд. 1901 года.
2. Маргаритов. Камчатка и её обитатели. 1899 г.
3. Слюнин. Охотско-Камчатский край. 1900.
4. Тюш в. По западному берегу Камчатки. 1906.
5. Комаров. Путешествие по Камчатке. 1912.
6. Калинников. Наш крайний Северо-Восток.
7. Полевой. Анадырский край. Главнейшие результаты Анадырской экспедиции. 1915.
Книга Калинникова говорит о Чукотке, Комарова — о долине Камчатки, книги Полевого и Комарова, кроме специальной части, имеют несколько глав с общими сведениями, полезными для любого читателя.
Для ознакомления с богатствами Камчатки можно назвать сборник Дальрыбохоты «Рыбные и пушные богатства Дальнего Востока». (Владивосток, 1923 г.), и издание Дальгеолкома «Полезные ископаемые Дальнего Востока» (Владивосток, 1923).
15 февраля 1926 г. Владивосток.
I.
Природа Камчатки.
Границы и пространство. Многое на Камчатке делает человека безсильным перед природой, и прежде всего камчатские расстояния.
Камчатская губерния занимает пространство 1.200.000 кв. км., т.е. почти столько же, сколько Германия и Франция вместе и в 4 раза больше, чем Япония. Камчатка — преимущественно морская страна, её береговая линия тянется на 15.000 морских миль. Чтобы проплыть по всему камчатскому побережью, не заходя далеко на север, к Анадырю, надо затратить около месяца; столько времени занимал, так называемый административный рейс Добровольного Флота. Чтобы проплыть по одному из камчатских берегов — восточному, западному или охотскому, надо затратить не меньше недели. Время — единственный способ для местного жителя преодолеть расстояние: проехать на собаках тысячу километров здесь не признаётся затруднительным, а пробыть в дороге месяц не считается много.
Камчатская губ. прилегает на западе к Якутской республике; остальные границы — морские: Ледовитый океан на севере, Берингово море и Тихий океан на востоке, Охотское море на юге. При своём громадном пространстве Камчатская губ. не может быть географически однообразным краем: весьма отличаются друг от друга такие районы, как Охотское побережье, Чукотский полуостров и собственно Камчатка.
Поверхность. Городской житель, и даже обитатель севера — сибиряк, сталкиваются на Камчатке с необычными для них грандиозными явлениями природы. Это страна высоких гор и бурных рек, страна, колеблемая землетрясениями и озаряемая вспышками вулканов.
Горы тянутся по Камчатскому полуострову в виде двух параллельных хребтов — западного и восточного. Поросшие лесом, трудно проходимые хребты Джугджура наполняют южную часть Охотского побережья; низменная равнина, протянувшаяся между Охотским побережьем и Камчатским полуостровом, от Пенжина к Анадырю, вновь сменяется частями Станового хребта: Колымскими и Анадырскими горами.
Горные хребты то принимают формы зубчатой пилы, то представляют собой цепь крутых вершин, то являются в виде невысоких нагорий с поверхностью, сглаженной или переслоенной лавовыми потоками, камнями и пр. Благодаря относительно небольшой высоте (900–1.500 м.), здешние горы не служат большим препятствием для сношений и часто прерываются перевалами, к которым ведут пологие подъёмы и спуски. Из всех хребтов более недоступны Джугджур и Колымский.
Отдельные вершины, которые бросаются в глаза путешественнику, ярко выделяясь своими белыми куполами над горными массивами, достигают гораздо большей высоты. Таковы, например, Ичинская сопка — 5 км, Ключевская — 4,2 км, Коряцкая и Ушкинская — 3,1 км, Кроноцкая и Шевелюч — немного меньше.
Часть восточного побережья, между долиной реки Камчатки и Тихим океаном, занята вулканической областью, где тянутся цепи потухших и действующих вулканов. На южном конце Камчатского полуострова, они «молчат». (Опала — около мыса Лопатка, Коряцкая сопка, Авача и Вилючик, Жупанова сопка, около Петропавловска); далее к северу они постоянно «дымятся» и временами напоминают о себе мощными извержениями, как Шемлячик, Толбачик, Ушкинская сопка и особенно Ключевская сопка. Последние годы эти вулканы заметно оживились — например, было сильное извержение Шемлячика, также «горели», т.е. выбрасывали лаву, а земля кругом на сотни километров покрывалась пеплом.
В стране вулканических явлений землетрясения вообще бывают часто. Подземные толчки на Камчатке ощущаются несколько раз в год, и жители привыкли к тому странному состоянию неустойчивости мебели, построек и даже земли, которым сопровождаются эти явления на несколько мгновений. Временами бывают более значительные колебания почвы, а иногда настоящие землетрясения или моретрясения с серьёзными последствиями.
Так, в 1923 году громадная морская волна хлынула на берег около Усть-Камчатска, смыла два консервных завода, разрушила селение и изменила устье реки.
Реки и озёра. Здешние хребты дают начало многочисленным горным ручьям и речкам, а в результате их слияния — большим рекам, как Охота, Камчатка, Анадырь (400–1.000 километров). Камчатская река обычно представляет горный поток, вырывающийся из ущелья, стремительный и бурный, можно сказать, пробивающий себе русло и по этим причинам совершенно непригодный не только для судоходства, но и для плавания в шлюпке. Выйдя из гор, река течёт по широкой и низкой долине, изобилующей «кошками» (отмелями) и перекатами; здесь плавание с некоторым трудом возможно. В море река вливается широким устьем; иногда от моря её отгораживает песчаная кошка, или перед устьем располагается широкая отмель — «бар».
Даже устье реки бывает сколько-нибудь глубоко лишь по приливу, который поднимается на несколько километров и повышает уровень воды в некоторых местах, например, в северной части Охотского моря, до 10 метров; там же по отливу большую часть русла можно пройти вброд. Обычное протяжение этих рек невелико — 60–100 км.
Более крупные (они же более обильные рыбой) из них: на Охотском берегу — Охота, Кухтай, Ола, Гижига, Пенжина; на западном берегу — Голыгина, Большая и Быстрая, Воровская, Облуковина, Хайрюзова, Тигиль; на восточном берегу — Шемлячик Камчатка, со многими притоками, Ука, Карага, Кичига; на севере — Анадырь с крупными притоками — Белой и Большой.
Камчатка отличается обилием больших и малых озёр в тундре и около речных устьев. Часть этих озёр заполняет разрушенные кратеры погасших вулканов; таковы Кроноцкое и Тарьинское озёра. Из них первое заброшено среди неприступных хребтов, в дикой лесистой местности, в центре обитания соболя, а второе раскинулось недалеко от Петропавловска, под красиво очерченными, скрытыми в зелени сопками. Из других озёр заслуживают внимания — Нерпичье около Усть-Камчатска, Палланское на западном берегу и Красное близ Анадырского лимана, известные обилием морского зверя или дичи. Мелкие озёра, рассеянные тут и там среди болот, здесь встречаются повсюду: это места, излюбленные гусями и утками при перелёте.
Из особенностей Камчатки стоит еще упомянуть о множестве горячих источников, с температурой до 70 градусов Цельсия, с разными минеральными примесями, сообщающими им лечебные, а по рассказам жителей, чуть не чудесные свойства. Особенно много говорят о необычайных исцелениях на Шемлячинских ключах.