Кто читал "Отверженных" Виктора Гюго, тот, несомненно, помнит яркий образ мальчишки по имени Гаврош, погибшего на баррикадах. Он был уличным пацаненком и своим убежищем имел... слона, внутри которого иногда прятался. Когда я читал этот эпизод, то не очень понял, о каком слоне идет речь. Ясно, что это была скульптура, притом полая. Но где же она в современном Париже?
Эта гигантская фигура слона с башней на спине стояла посреди знаменитой площади Бастилии, где ранее была тюрьма. Как известно, во время Великой французской революции тюрьму снесла воодушевленная толпа. Когда расчистили развалины, оказалось, что площадь потеряла свою доминанту. Она выглядела сиротливо пустой. Это заботило городские власти, и в 1810 году Наполеон принял решение поставить тут фонтан, в центре которого была бы гигантская статуя слона.
Идея насчет фонтана, кстати, существовала и ранее, и даже была реализована.
В связи с египетским походом Наполеона прежний фонтан представлял собой массивную статую богини Исиды, притом вода шла из ее сосков. Такое экзотическое сооружение вызвало недовольство парижан, и вскоре Исиду убрали. И вот теперь на ее место должен был встать слон. Почему именно слон?! Это хоботное олицетворяло собой мощь побед Наполеона. Его планировалось отлить из бронзы, и вообще проект был, конечно, грандиозный.
Главным архитектором стал Жак Селлерье, которого вскоре сменил Жан-Антуан Алавуан. Поскольку до полной реализации великолепного проекта было долго, Алавуан решил поставить сперва деревянную модель слона. Был нанят скульптор Пьер-Шарль Бридан.
Модель сделали довольно быстро, каркас был деревянный, сама скульптура из гипса. Ее поставили на то место, где в будущем предполагался бронзовый оригинал. В этой идее был свой резон - парижане воочию увидели, как будет выглядеть площадь "при слоне". Надо сказать, фигура гигантского животного поражала воображение.
В хобот была проведена труба, откуда лилась вода. В одной из ног была винтовая лестница, по которой можно было попасть внутрь. Вот как Гаврош там оказывался!
После того, как власть Наполеона пала, проект бронзового слона был полностью заброшен. Его перестали финансировать. Алавуан еще 20 лет пытался найти деньги и реализовать таки изначальный план, но тщетно. Меж тем неумолимое время было беспощадно к гипсовой модели. Гипс вообще очень непрочный материал, так что неудивительно, что слон начал разрушаться. Более того - в нем нашли свое убежище полчища крыс.
Слон начал представлять опасность для горожан, но городские власти снесли его только в 1846 году. Поэтому мы и не видим сейчас в Париже никакой огромной статуи слона - ни бронзовой, ни ее гипсовой модели.
Читайте еще на моем канале:
Элегантность и качество за небольшие деньги: мои покупки в "Фамилии"
Каким становится старое сломанное кресло, когда за его реставрацию берется мастер