Марсианский вертолёт Ingenuity совершил на Красной планете третий полёт. На этот раз в полётную программу было включено довольно значительное горизонтальное перемещение над поверхностью, и дрон успешно справился с поставленной задачей, преодолев в общей сложности 100 метров и развив при этом скорость около 2 м/с.
Первый в истории управляемый полет на Марсе «Индженьюити» совершил 19 апреля 2021 года, показав, что беспилотные аппараты способны автономно летать в условиях разреженной атмосферы. 22 апреля аппарат провел второй полет, на этот раз немного увеличив высоту, дальность и длительность полета, а также проведя фотосъемку местности с воздуха при помощи цветной камеры.
Наконец, вертолёт совершил третий полёт. Он поднялся на 16 футов (5 метров) – ту же высоту, что и его второй полёт. Затем пролетел 50 метров (чуть больше половины длины футбольного поля), достигнув максимальной скорости 6,6 фута в секунду (2 метра в секунду ~ 7 км/ч).
Третий полет вошёл в учебники истории, — написали в Twitter сотрудники Лаборатории реактивного движения NASA (JPL). — Наш марсианский вертолёт продолжает устанавливать рекорды, летая всё быстрее и дальше. Космический вертолёт демонстрирует критически важные возможности, которые могут открыть воздушное измерение для будущих миссий на Марс и за его пределы.
Ingenuity Mars Helicopter создали в Лаборатории реактивного движения Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США. Летательным аппаратам сложнее летать в атмосфере Марса, так как она очень разрежена. Скорость вращения винтов вертолёта должна быть намного выше, чем на Земле. Всего ученые хотят провести пять вылетов, каждый из которых, как обещают, будет более амбициозным.