Предыдущие главы: 1) В пещере 11) Мастер
Время действия - 2020 год.
Главы публикуются раз в неделю.
Гора уже не дрожала, но вниз по склону скатывались большие и маленькие камни, грозя размозжить головы торопливо спускающимся мужчинам. Сильный ветер поднимал вихри пыли и бросал их людям в глаза.
- Кто такая эта Мария? – крикнул Денис.
Мастер махнул рукой, объяснять было некогда.
- Осторожно! – вдруг закричал Иваныч. – Валун оторвался!
Сверху прямо на них летела огромная глыба известняка. Старик прижался к склону всем телом, словно пытаясь стать меньше. Камень пролетел рядом с ним, не задев его.
- Дениска, осторожнее! Мастер! Берегись!
Ден приподнял голову и наконец увидел надвигавшуюся угрозу. Молниеносным броском он нырнул под гранитный уступ. Камень подскочил на краю обрыва, как на трамплине, и понёсся дальше, сбив Мастера с ног и увлекая его вниз.
- Ах ты, мать твою! – выругался Иваныч. – Денис, вон он, дом! Сначала женщину вытащим, потом спустимся к Мастеру.
Небольшой уютный когда-то коттедж, спрятавшийся среди зарослей можжевельника, был поврежден землетрясением. Хлопала под порывами ураганного ветра полусорванная кровля. Обрушившаяся стена заблокировала выход, и где-то внутри звала на помощь женщина.
- Я в окно пролезу, - Ден побежал вдоль домика, осматривая его.
- Стена еле держится. Будь осторожен! – сказал старик.
Но Денис уже нырнул в полумрак комнаты.
Иваныч огляделся. Он устал, ему хотелось присесть. Да, эта молодёжь словно наполнена энергией – постоянно куда-то стремится, куда летит и едет, бежит и карабкается. Но теперь Иваныч ни за что не променял бы беспокойную жизнь рядом с новыми друзьями на тишину и покой прошлых лет.
- Ах, ты ж... бедолага! – старик всплеснул руками.
Под небольшим камнем, на который он только что вознамерился присесть, лежала ящерица. Немигающий взгляд жёлтых глаз словно просил о помощи.
- Вон оно как! Сильные, всемогущие и всезнающие, а и вас, оказывается, беда припекает! Ну что тут сделаешь!
Иваныч осторожно, чтобы не причинить боль ящерице, сдвинул камень в сторону.
- Крепко тебя помяло, бедолага, а? Вон оно как... Ничего, ничего. Отнесу тебя в лазарет. Сородичи твои живо тебя подлечат! – он бережно поднял рептилию с земли и перенёс на столик под деревьями, где так здорово, наверное, было пить чай душными летними вечерами. – Пока положу тебя вот здесь, здесь безопасно.
- Иваныч, помоги! – в окне показался Денис с безмятежно улыбающейся девушкой на руках.
- Ой! Ой! Оставь её! – старик замахал руками. – Голотактус это! Не человек!
- Как... – растерялся Ден. – Там их много. Кого спасать-то?
- Того, кто плачет!
- Понял... – Ден снова исчез в глубине дома.
Через некоторое время он снова появился в проёме, поддерживая идущую рядом немолодую уже женщину. Боль и страдание были на её лице. Старик засуетился:
- Погоди, погоди. Вот тут доски положу, чтобы легче было спуститься. Не в дверь выхОдите, как же!
Он живо приволок половицы разломанной веранды, подставил под них блоки, выпавшие из стены, и соорудил довольно удобный спуск.
- Что, сильно Вас поранило? – участливо спросил он женщину, подавая ей руку.
- Я испугалась. Я гуляла возле дома. Сначала... сначала появились полозы. Много полозов. А когда я вбежала в дом, началось землетрясение. И меня придавило упавшим шкафом. Я не могла выбраться и боялась, что полозы потащат меня к себе, а я не в состоянии отбиться.
- Мария... Вы же Мария? Кого-то ещё нужно спасать? – старик заботливо усадил женщину на маленький табурет, найденный среди развалин веранды.
- Нет. Одна я живу. Больно. Как больно...
- Иваныч... Там Мастер... – Ден умоляюще смотрел на старика.
- Беги, сынок. Беги к нему. Только будь осторожнее!
Денис кинулся вниз по склону.
- Мастер?! Что с ним? – женщина вскочила.
- Он оступился, упал. Не переживайте за него. Ничего, ему помогут, его вылечат. И Вам помогут. Вот уляжется немного суматоха, и скорая приедет. А Вы садитесь, садитесь.
Так Иваныч утешал Марию, выслушивая её жалобы и рассказы, пока не появились санитары.
- Постойте, постойте! Тут ведь ещё одна пострадавшая есть! – суетился старик, передавая медикам раненую ящерицу.
Проводив женщину к скорой, Иваныч двинулся вниз по склону, туда, где лежал сбитый камнем Мастер. Однако рядом с ним уже хлопотали санитары, что-то объяснял, жестикулируя, Ден, и старик успокоился, устало сел на душистый травяной ковёр, покрывающий склон. Вот раненого уложили в автомобиль, и Денис стал подниматься вверх, к ожидавшему его Иванычу.
- Что, жив? – спросил старик.
- Жив. Поломало его немного, но в больнице станет как новый. Идём к Ромке с Ульяной?
- Да, сынок, пойдем. Вот и ветер утихает. Недолго стихия бушевала, а дел сколько натворила! – старик покачал головой.
- Ящерицы живо всё поправят. Слушай, Иваныч! – сказал Денис, карабкаясь наверх и подавая руку старику. - Как ты отличаешь голотактусов от настоящих людей?
- Так они же постоянно довольные и счастливые! – удивленно сказал старик. – Разве ты не заметил, как блаженно лыбилась девица, когда ты её нёс? Разве стала бы настоящая девушка улыбаться?
- Да уж... – задумчиво сказал Ден. – Не подумал как-то. Да особо и не разглядывал её лица.
- Вооот. Да и вообще, приглядись. Настоящие люди не бывают здесь такими радостными. Потому что в плену радоваться нечему, как бы хорошо не кормили. А эти вечно на позитиве. Такими их создали.
- Но удивительно! Это оптический обман, а по ощущениям – как настоящий человек. Даже вес такой же, как у нормальной девушки.
- Ну так потому и голотактусы, а не голограммы. Обманывают все наши органы чувств, не только зрение. Люди здесь сначала тоскуют по родным, а потом соглашаются на замену их этими штуками.
- Но ведь это чудовищно! Иметь рядом с собой вместо настоящего родного человека вот этот заменитель?! Бррр... – Денис содрогнулся.
- Вот и я не смог, - вздохнул старик. – Лучше одному, чем с этими...
- Ничего, бать. Теперь ты не один. Мы вместе. А потом мы вместе найдем выход к себе домой. Я знаю недалеко отсюда одну пещеру. Нас, когда мы в школе учились, возили на экскурсию. Всякие разные байки про те места рассказывали. Мистику какую-то. И я так думаю, неспроста все эти легенды. Есть там выходы в другие миры. Там и попробуем пробиться.
- А если попадем не к себе, а к каким-нибудь соседям, на другой этаж, как выражаются наши гиды?
Денис помолчал, сосредоточенно глядя себе под ноги, а потом сказал:
- Это верно. Опасно. Себя мне не жалко. Я бы рискнул. Но подставлять вас мне не хочется.
- Денис, а я с тобой рискнул бы! – засмеялся старик. – Всё лучше, чем эта никчёмная жизнь!
- Значит, нас двое. А Ромка с Ульяной? Оставить их здесь? Пусть будут счастливы вдвоём? А если мы сумеем пробиться к своим, значит, получится, что мы их бросили? Дааа... Выбор непрост.
- Спросим у них сначала, что они об этом думают.
- Не буду спрашивать. Потому что они точно решат идти. Одного меня они не отпустят, будут сопровождать куда угодно. А я не могу жертвовать ими ради своих хотелок. Значит, эта идея отпадает.
- Ну, смотри, сынок. Я всегда с тобой, на меня можешь рассчитывать, как на себя. А вон и они, живы-здоровы! – Иваныч с довольным видом взялся махать стоявшим у ограждения площадки влюбленным.
- Что, Где Мастер? – спросила Ульяна, едва Денис выбрался на площадку.
- Увезли на скорой. Ничего страшного, упал неудачно. Подлечат! – успокоил её Денис.
- А Мария? С ней что? – не успокаивалась девчонка.
- Тоже в больнице. Немного придавило её упавшим шкафчиком. Коттедж, правда, требует капитального ремонта. А здесь что? – Денис посмотрел на домик Мастера.
- Устоял, но весь в трещинах, - сказал Ромка. – Что это вообще было?
- Судя по всему, землетрясение! – Денис пожал плечами. - Правда, я не помню, чтобы здесь бывали такие катаклизмы.
- Бывали, ребята, ещё как бывали! – Иваныч, устало отдуваясь, присел на скамейку у самого ограждения. – Горы всегда в этом отношении опасны. Раз в сто лет здесь очень сильно трясёт. Но мне интересно, где наш гид?
- Не знаем, мы его не видели! – едва ли не в один голос сказали Ульяна и Ромка.
- И мы не видели, - старик смахнул со лба пот. – А нам бы пора ехать отсюда куда-нибудь. Что нам здесь делать без хозяина?
- Я сейчас посмотрю, где кнопка вызова администраторов, - сказал Ромка. – У входа должна быть.
Панель вызова обслуживающего персонала на самом деле оказалась в вестибюле, почти у самой двери. Ромка ткнул в красную кнопку, под которой была надпись «Опасность», и вышел наружу.
Через несколько минут над домиком бесшумно завис летательный аппарат, похожий на небольшой остекленный катер, медленно опустился на площадку, распахнул дверцу.
Четверо друзей расселись внутри салона, дверца закрылась, и аппарат плавно двинулся в сторону цветущей долины.
- Куда мы теперь? – Ульяна грустно смотрела вниз. – Хорошо бы вот так прямо домой улететь.
- Да какая разница... Здесь у нас дома точно нет, - помолчав, сказал Денис.
- А так похоже на наши родные места...
Ден промолчал. Нет, нельзя им рассказывать про Красную пещеру. Слишком там опасно. Слишком.
Наконец аппарат опустился на площадку перед красивым зданием, похожим на голливудскую виллу. Открылась дверца, и перед ней, словно ниоткуда, появилась девушка.
- Добро пожаловать! – с улыбкой поприветствовала она друзей. – Рады видеть вас в нашей гостинице. Вы можете выбрать себе апартаменты по вкусу, привести себя в порядок, принять душ или ванну. В столовой вас ждет обед, а потом вы сможете отдохнуть.
- Спасибо, - вежливо поблагодарила Ульяна.
- А Вас, Денис, ждёт доктор Эзери Трум, Ваш куратор. Он хочет побеседовать с Вами.
- Ведите меня к нему! – решительно сказал Ден.
- Но спешить ни к чему. Отдохните, пообедайте! – улыбка не сходила с лица девушки.
- Нет уж. Сначала побеседуем.
- Хорошо, как пожелаете.
Девушка провела Дена в уютный кабинет, где его уже ожидал старый знакомый.
- Здравствуйте! – парень протянул доктору руку для приветствия.
Доктор замялся.
- У нас, у людей, знакомых и друзей принято приветствовать рукопожатием, - тон, которым говорил Ден, был довольно суровым, и даже жёстким.
Наконец доктор протянул руку, изобразив на лице подобие вежливой улыбки.
- Присаживайтесь! – пригласил он жестом.
- Спасибо. О чём будем беседовать?
- Вы сразу к делу? – доктор не спеша сел в своё кресло. – Хорошо. Нам известно, что Вы планируете побег.
- Это так. И что же дальше?
- Скажите, почему вам, людям, не живётся спокойно? У вас есть всё. За вас выполняют всю работу, вам создают самые благоприятные условия. Вас лечат, за вами ухаживают. Вы можете получить абсолютно всё, что вам хочется.
- Кроме свободы.
- Свободы от чего? От благополучия? От покоя? От комфорта? От мира? Защищенности? – доктор хитро прищурился.
- Свободы самим решать, что нам делать и как жить. Нам не приносит удовлетворения то, чего мы не заработали сами. Да, мы такие. Мы привыкли жить не благодаря, а вопреки. Нам...
- Те-те-те! «...чего мы не заработали сами...» А как же получают удовлетворение богачи? Разве они сами готовят себе и стирают?
- Они прикладывают немало усилий, чтобы стать богатыми. Это тоже труд.
- А их жены? Которые целыми днями думают о салонах красоты и покупках в дорогих магазинах? Они тоже работают? – с усмешкой сказал доктор.
- Да, они по-своему работают. И если честно, будь я женщиной, я не позавидовал бы их судьбам.
- Вы испытываете удовольствие только от того, что отличает вас от толпы.
- Возможно. Но благодаря этому мы, люди, развиваемся. Если бы не это качество, то человечество до сих пор сидело бы в пещерах.
- И не смотря на свое развитие, вы очень сильно отстаете от нас, простых ящериц.
- Ничего, придет время – догоним. Москва не сразу строилась.
- Ха-ха-ха! Слышал такую поговорку! Однако мы всё-таки выше вас, потому что Бог всегда с нами, а с вами – нет.
- Потому что нам дана свобода выбирать. Мы – те самые воины добра и зла, о которых говорится в Писании. По нашим сердцам проходит линия фронта. И мы сами решаем, на чьей мы стороне.
Эзери Трум хмыкнул.
- А Вы знаете, Денис, занятное видео мы недавно нашли. Не хотите посмотреть?
На стене появилось изображение древнего пещерного города, в котором Ден несколько раз был на экскурсии. Вот бежит мальчик. Как он знаком! Эта одежда, лицо...
- Это я? – удивленно спросил Денис.
Доктор не ответил. А на экране уже шла молодая красивая женщина. У Дена сжалось сердце. Мама... Такая родная! «Мам, смотри! Ящерица!» - закричал мальчик. «Осторожнее, сынок! – голос матери был ласковым. – Она такая хрупкая!» На отвесной стене пещеры сидела крошечная ящерка. «Я возьму её!» - сказал мальчик. «Не нужно, сынок, ты можешь раздавить её. Это хозяйка здешних мест, она вышла поприветствовать нас. Смотри, какая она красивая!» Мальчик с любопытством разглядывал рептилию. «Привет, хозяйка!» - сказал он. Денис хорошо помнил ту поездку и слова матери.
- Эта женщина для нас уважаемый человек, - сказал доктор. – Мы узнали, что она очень переживает за Вас. В знак почтения к ней мы решили отпустить Вас домой.
- Что? – Ден встрепенулся. – Ромке и Ульяне уже сказали? Они будут рады!
- Вы не поняли, - голос доктора стал холодным. – Мы отпускаем только Вас. Ваши друзья останутся здесь.
Если вам понравилась история, ставьте лайк, подписывайтесь на наш канал, чтобы не пропустить новые публикации! Больше рассказов можно прочитать на канале Чаинки